Golden Knights sind einfach top

Wann beginnt die Dominanz? Der Begriff Dominanz beschreibt die Überlegenheit von Individuen oder Gruppen über andere. Wenn eine Eishockeymannschaft sechs Spiele in Folge für sich entscheiden konnte und deren zehn ihrer letzten elf Auftritte gewinnen konnte, dann darf durchaus davon gesprochen werden, dass sie ihren Konkurrenten überlegen ist.

So wie die Vegas Golden Knights, die im Monat Dezember nur eine Partie verloren (10-1-0) und mit 53 Punkten die Pacific Division souverän anführen. Obwohl ihre nächsten drei Divisionskonkurrenten, die Los Angeles Kings (65,3 Prozent), die Edmonton Oilers (62,5 Prozent) und die Vancouver Canucks (60,0 Prozent) jeweils eine Punktgewinnquote von mindestens 60,0 Prozent vorweisen, beträgt Vegas' Vorsprung in dieser Kategorie 8,3 Prozentpunkte beziehungsweise sechs Zähler gegenüber den zweitplatzierten Kings.

Sowohl nach Punkten in absoluten Zahlen (53) als auch relativ (73,6 Prozent) stehen die Golden Knights im ligaweiten Klassement ganz vorne. Seinen jüngsten Coup landete der Stanley Cup Champion von 2023 am Sonntag, als sich die Calgary Flames die Ehre in der T-Mobile Arena von Paradise, Nevada gaben.
Die Golden Knights zeichnete erneut aus, dass sie mit viel Geduld an eine solche Aufgabe herangehen, ihren Fans kein Hau-Ruck-Eishockey bieten wollen, sondern erst einmal hinten kompakt stehen, um zum rechten Zeitpunkt die notwendigen Nadelstiche zu setzen, damit sie schließlich das Eis als Sieger verlassen können.

Die Herangehensweise ging erneut auf! Am Ende sprang ein 3:0-Heimerfolg heraus und Vegas' Schlussmann Ilya Samsonov, der den Vorzug gegenüber Stammtorwart Adin Hill (16-5-2) bekam, durfte sich mit 31 Saves über seinen ersten Saison-Shutout, dem 14. in seiner NHL-Karriere freuen. Für den 27-jährigen Russen war es der sechste Sieg in seinen letzten sieben Auftritten und der neunte in der laufenden Saison (9-3-1).

„Ich möchte mich bei der Mannschaft bedanken, die Jungs haben eine Menge Schüsse geblockt. Wir haben ein einfaches Spiel aufgezogen und uns dabei wenige Fehler geleistet. Manchmal springt dann auch noch ein Shutout heraus. Das ist natürlich schön, aber ich mache mir darüber nicht so viele Gedanken“, gab Samsonov das Lob an seine Vorderleute weiter.

Über lange Zeit handelte es sich um eine Begegnung auf Augenhöhe, bei der beide Teams ihre Chancen hatten, um in Führung zu gehen. Doch erst vier Minuten vor dem Ende des Mittelabschnitts sollte diese den Golden Knights durch Brett Howden gelingen. Es war sein bereits 15. Saisontreffer in 36 Spielen, nachdem sein bisheriger Karriere-Bestwert bei neun Toren in 47 Spielen der Saison 2021/22 lag.

„Ich habe halt etwas mehr Glück als in den vergangenen Jahren und je mehr ich spiele, desto mehr Selbstvertrauen bekomme ich“, erklärte Howden, der zusammen mit Ivan Barbashev die Torschützenliste der Golden Knights anführt.

Der Torschütze hob noch einmal hervor, wie wichtig es war, dass sich Samsonov kurz vor der ersten Pause bei einer 5-gegen-3-Überzahlsituation von den westkanadischen Gästen nicht bezwingen ließ.

„Das war enorm. Wir haben es gut geschafft, sie draußen zu halten und haben nicht wirklich viel zugelassen“, so Howden. Ihren 15. Heimsieg unter Dach und Fach brachten die Golden Knights durch einen Powerplay-Treffer von Victor Olofsson, gut fünf Minuten vor dem Ertönen der Schlusssirene, und durch einen Empty Netter von Tanner Pearson, als noch sieben Sekunden auf der Uhr standen.

Das letzte Drittel gehörte nicht zum ersten Mal den Golden Knights. In dieser Saison weist das Team aus Las Vegas in den ersten beiden Spielabschnitten ein ausgeglichenes Torverhältnis aus, doch im Schlussabschnitt lautet es +30, womit es deutlich die Liga vor den Winnipeg Jets mit +19 anführt.

Vegas' Paradeabteilung ist definitiv die Defensive. In den elf Partien im Dezember ließen sie neunmal nicht mehr als zwei Gegentore zu und kassierten in diesen neun Spielen aufsummiert nur elf Treffer.

Am Dienstag (3 p.m. ET; 21 Uhr MEZ; NHL.tv) empfangen die Golden Knights mit den Montreal Canadiens einen weiteren kanadischen Klub vor heimischer Kulisse, dem sie gerne seine Grenzen aufzeigen möchten.

Sollten die Golden Knights erneut einen Sieg einfahren, würden sie den Dezember 2024 als Monat mit der zweitbesten Bilanz ihrer Franchise-Geschichte abschließen. Im März 2021 lautete ihre Bilanz 12-5-0. Ebenfalls elf Siege in einem Monat fuhren sie im März 2023 (11-3-1), im April 2021 (11-3-1) und im Dezember 2017 (11-1-1) ein.