Bedard tiene una presentación increíble con los Blackhawks

Connor Bedard estaba ansioso por jugar un partido por primera vez en más de cinco meses.

Eso fue evidente tan pronto como el delantero centro, seleccionado No. 1 por los Blackhawks de Chicago en el Draft de la NHL 2023, pisó el hielo contra los Blues de St. Louis en el Tom Kurvers Prospect Showcase en la pista TRIA. Al final del partido, había marcado tres goles y dado una asistencia en la victoria por 5-0.

Sin embargo, el joven de 18 años se mostró tan sereno como siempre tras su actuación.

"Sí, no significa demasiado. Sólo es agradable jugar un partido", dijo Bedard. "Es muy divertido estar con los chicos, llegar aquí, que suene la música, y tener ese mojo al entrar. Esa fue la mejor parte, volver a jugar y sí, fue divertido".

Fue el primer juego para Bedard desde el 10 de abril, cuando el Regina, su equipo durante las tres últimas temporadas, perdió contra el Saskatoon en el Juego 7 de la primera ronda de los Playoffs de la Western Hockey League (WHL). 

Puede que el partido no signifique mucho para Bedard, pero sin duda fue un recordatorio de por qué es el prospecto de la NHL más esperado desde el centro Connor McDavid, que fue seleccionado con el No. 1 por los Edmonton Oilers en el Draft de la NHL de 2015. Su lanzamiento y su tiro de muñeca son brillantes. Su capacidad y deseo de conducir la red a pesar de no ser el tipo más grande (5 pies 10, 185 libras), la capacidad de disparar desde cualquier lugar-- todo estaba en exhibición en su primer partido luciendo un uniforme de los Blackhawks.

"Sí, presentó mucho peligro cada vez que estaba en el hielo", expresó Anders Sorensen, entrenador de la filial de los Blackhawks en la American Hockey League en Rockford y del equipo de prospectos de este fin de semana. "Sacó 11 tiros, ¿verdad? Así que eso es bastante impresionante”. 

"Quiero decir, tiene varios ángulos cambiantes en su lanzamiento. La forma en que atrapa los pases es engañosa. La forma en que puede tirar pucks dentro y fuera es Impresionante de ver. Fue divertido".

Bedard mostró el toque goleador que le ayudó a liderar la WHL en goles (71), puntos (143), tiros a puerta (360), puntos por partido (2,51) y goles por partido (1,24) en 57 partidos de temporada regular la temporada pasada.

Tuvo buenas oportunidades de gol, pero el portero de los Blues Colten Ellis lo frenó en la primera parte del juego. Ellis se fue con su meta en cerro cuando fue sustituido por Will Cranley al 10:31 del segundo período.  

No obstante, Bedard no fallaría en la segunda jugada de Power Play de los Blackhawks. Patinó hasta el círculo derecho y envió un disparo de muñeca que superó a Cranley para el 2-0 a las 14:23 del segundo episodio. Tras marcar, Bedard hizo girar su bastón y lo volvió a colocar juguetonamente en la en su “pistolera”.  

 "Fue bonito, por supuesto", indicó Bedard sobre ese gol. "Fue una pantalla muy buena, simplemente la tiré al otro lado. Se siente bien, por supuesto, para conseguir uno y, por supuesto, sólo un juego de novato aquí. No significa mucho, pero siempre sienta bien marcar". 

Bedard marcó de nuevo a las 4:54 del tercer período. Patinó hasta el círculo izquierdo y haciendo una pausa antes de disparar a la esquina superior derecha desde un ángulo agudo para dar a los Blackhawks una ventaja de 4-0.

Al preguntarle qué vio en ese gol, Bedard respondió entre risas: "Vi a dónde iba". 

"No, un poco lejos y no sé, fue más tarde en el Power Play, así que pensé en ir a por ello y por suerte entró".

El tercer gol de Bedard llegó cuando patinó hacia la zona alta y su disparo se estrelló en el larguero a falta de poco más de siete minutos para el final. Los aficionados intentaron lanzar sombreros al hielo, pero no pudieron debido a la red de seguridad que rodeaba la pista.

La actuación no sorprendió a los compañeros de Bedard. 

"Sí, pude ver lo que hizo", dijo el portero Drew Commesso, que se quedó a cero. "No me sorprende. Lo he visto mucho en los entrenamientos".

Louis Crevier y Colton Dach, con una asistencia de Bedard, también anotaron para los Blackhawks, que juegan contra los Minnesota Wild para cerrar el torneo el domingo a las 4 p.m.

¿Jugará Bedard el domingo? Señaló que siempre le gusta jugar, pero que vería lo que dicen los entrenadores. Sorensen contó: "Hablaremos y veremos qué pasa aquí".

Incluso si no juega, Bedard dio todo un espectáculo durante la exhibición. 

"Sí, fue divertido finalmente jugar un partido", dijo Bedard. "Fue un gran ritmo ahí fuera, físico. Todos nos divertimos, así que fue bueno conseguir que el primero en e ir de allí, supongo”.