Stars estiraron racha ganadora con gran remontada 

Después de que los New York Rangers establecieran una diferencia de 3-0 en el juego del martes en el Madison Square Garden ante los Dallas Stars, daba la sensación de que las cartas estaban echadas después de los dos goles de Alexis Lafreniere, a los 6:56 y a los 11:24, además del tanto de Vincent Trocheck a los 9:55 del primer tercio.

No obstante, el equipo texano no tardó mucho en reaccionar y casi minuto y medio después, gracias al gol 16 en la campaña para Matt Duchene (12:57), comenzó el despertar de los Dallas Stars, que aunque tuvieron que echar mano del tiempo extra, completaron el regreso para superar por 5-4 a unos New York Rangers en franco declive.

Dallas, que ligó su quinto triunfo consecutivo, continuó con su remontada a los 15:56 del primer periodo cuando Evgenii Dadonov anotó su undécimo gol de la temporada, este en situación de Power Play, para apretar más el partido.

A pesar de lo frenético del encuentro en los primeros 20 minutos con cinco anotaciones y una ventaja de 3-2 para los neoyorquinos, los Stars superaron 19-8 a los Rangers en lo que a tiros a gol se refiere.

“No fue el comienzo que soñé anoche, pero sentí que una vez que consiguieran el tercero, tendríamos muchas oportunidades y que si podía mantener el ritmo, podríamos empatar el partido”, comentó el guardameta de los Stars Jake Oettinger. “Tuvimos muchas oportunidades al principio. ‘Quickie’ (Jonathan Quick) hizo algunas buenas salvadas y le pegamos par de veces a los postes. Ellos estaban aprovechando todas sus oportunidades. Sentíamos que si seguíamos jugando de esa manera íbamos a tener más y más oportunidades. Teníamos que dar un paso adelante y lo hicimos”.

Los Stars acabaron empatando 3-3 con el único gol que se suscitó en el segundo periodo, a los 13:14 con la décima anotación de la campaña para el delantero estadounidense Jason Robertson. Borrón y cuenta nueva en el partido.

El equipo texano tiene marca de 6-0-1 en sus últimos siete encuentros y no han perdido en tiempo regular desde el pasado 20 de diciembre, cuando recibieron a los Rangers en el American Airlines Center y cayeron por 3-1.

Los neoyorquinos, quienes solamente han ganado dos de sus ocho más recientes compromisos, sacaron algo del orgullo perdido y trataron de revertir su reciente mal paso cuando a los 12:56 del tercer periodo Trocheck, en situación de ventaja numérica, le devolvió la ventaja a los Rangers 4-3 para animar un poco a la afición en el Garden.

“Cuando consigues una ventaja de 3-0 quieres jugar un poco mejor, pero cuando llegas a una ventaja de 4-3, también quieres poder mantenerla”, dijo el defensa de los Rangers, Adam Fox. “Es frustrante. Creo que hemos estado jugando un hockey mucho mejor, pero hay que sacar dos puntos de esto. Uno es mejor que cero, pero definitivamente deberían haber sido los dos puntos esta noche”.

A propósito de defensas, el también estadounidense Thomas Harley, se despachó con su sexto gol de la temporada y no pudo haber sido más oportuno, pues a los 17:21 del tercero, capitalizando una secuencia en la que los Rangers no pudieron sacar el puck de su zona defensiva, jaló del gatillo desde la orilla del círculo derecho para superar a Quick y empatar 4-4 el duelo.

“Mostramos mucho carácter y valor cuando perdíamos 3-0 como visitantes”, comentó el entrenador principal de Dallas, Peter DeBoer. “Creo que no nos asustamos. Nos mantuvimos en lo nuestro. No creo que fuera un déficit merecido de 3-0, pero ese era el hoyo en el que estábamos. Simplemente seguimos peleando, seguimos avanzando. Cuando anotaron el cuarto gol, habría sido fácil pensar: ‘No es nuestra noche’, pero seguimos avanzando. Estos son sin duda dos puntos importantes”.

A los 2:17 del tiempo extra, el capitán de Dallas Jamie Benn, se encargó de liquidar el partido con su gol 11 de la campaña, este en situación de cuatro contra tres favorable a los Stars, en una jugada en la que previamente se abre el espacio frente a la portería sacando de balance a Fox para rematar y apagar la luz con el gol ganador.

Benn extendió el récord de la franquicia con su duodécimo gol en tiempo extra para completar la remontada de tres tantos de su equipo y coronar una noche perfecta de Dallas al momento de contar con ventaja de jugadores (2-2), siendo esta una señal esperanzadora, ya que esta campaña solo están convirtiendo el 16.8 por ciento en Power Play (27 de la NHL), después de ser el sexto mejor club de la liga la temporada pasada.

A pesar de recibir cuatro goles, Oettinger se adjudicó la victoria y llegó a 20 en la presente temporada, requiriendo la menor cantidad de partidos para alcanzar la marca en una sola campaña (30), lográndolo en un partido menos que Ed Belfour (31 en 1997-98).