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      Después de una primera mitad de temporada bastante complicada para los Detroit Red Wings, parece ser que las cosas finalmente están encajando en la ‘Ciudad Motor’.

      Los Red Wings vencieron el domingo 6-2 al Seattle Kraken en la Little Caesars Arena para llegar a siete victorias consecutivas, continuando el momento que los ha llevado a ser el equipo más encendido de la NHL en la actualidad. Este resurgir también ha reavivado sus esperanzas de terminar con un largo bache de ocho temporadas consecutivas sin clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup, algo que hace apenas días parecía un reto cuesta arriba.

      Sin embargo, desde que la directiva decidió reemplazar a Derek Lalonde con Todd McLellan como entrenador del club el 27 de diciembre, los Red Wings despegaron, ganando siete de ocho partidos. De hecho, McLellan se une a Mike Babcock (7-1-0 en 2005-06) como el segundo timonel en la historia de la franquicia en ganar siete de los primeros ocho encuentros.

      Gracias a este empuje, Detroit, que está a dos triunfos de empatar la racha de triunfos más larga de su historia —han hilvanado nueve en siete ocasiones, siendo la última en la temporada 2007-08—, mejoró su récord a 20-18-4 (44 puntos), ubicándose apenas a dos unidades de los Columbus Blue Jackets, quienes actualmente están ubicados en el segundo puesto del Comodín de la Conferencia Este.

      El secreto para Detroit y McLellan ha sido simple: una ofensiva profunda y un Power Play letal.

      Ambos aspectos quedaron en evidencia el domingo, cuando once jugadores diferentes lograron puntos y siete de ellos tuvieron actuaciones de múltiples puntos.

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          Además, bajo el mando de McLellan, los Red Wings han anotado 14 goles en situación de Power Play, incluidos tres el domingo, lo que igualó su máxima cifra en un juego esta temporada (también el 15 de noviembre). Esos 14 tantos con ventaja numérica lideran la NHL en ese periodo y son cinco más que el equipo más cercano (Columbus: 9).

          En general, los Red Wings han extendido una cadena de partidos consecutivos anotando al menos un gol de Power Play a ocho encuentros, la más larga del club desde la campaña 2015-16 (ocho, del 19 de marzo al 2 de abril de 2016).

          “No puedes depender solo de Kane, Larkin y Raymond para anotar. Necesitamos balance, y esta noche lo logramos”, dijo McLellan tras el partido, en referencia a la profundidad del club.

          Y es que Detroit salió con fuerza desde el primer silbatazo, anotando cuatro goles en apenas 7:53 minutos del primer periodo. Fue el inicio más rápido en la historia del equipo desde el 4 de diciembre de 1987, cuando también lograron cuatro goles en 7:22.

          Entre los destacados estuvieron Dylan Larkin, Erik Gustafsson, Patrick Kane y Marco Kasper, quienes aportaron un gol y una asistencia cada uno. Vladimir Tarasenko, Lucas Raymond y Moritz Seider contribuyeron con dos asistencias cada uno, mientras que el portero Cam Talbot detuvo 31 disparos, consolidando una sólida presentación en la portería.

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              SEA@DET: Kane saca partido de un gran pase y pone el 4-0 para los Red Wings

              “Creo que salimos a golpear fuerte, comenzamos a patinar y tuvimos una buena mentalidad de tiros”, dijo Larkin, quien también anotó en el Power Play. “Sabíamos que iban a ser un rival difícil. Logramos mantener el pie en el acelerador después de los dos primeros goles y eso marcó la diferencia”.

              Todo esto ha llevado a los Red Wings a promediar 4.13 goles por partido desde la llegada de su nuevo entrenador, la segunda mejor marca de la liga en ese período.

              “Los equipos especiales han sido una gran parte de nuestras victorias desde Navidad”, declaró McLellan. “El Power Play está funcionando con confianza. No es la misma configuración todo el tiempo; las piezas son intercambiables, lo que lo hace difícil de defender”.

              “Ha sido sobresaliente”, expresó McLellan sobre Erik Gustafsson, quien tuvo su primer partido de múltiples puntos esta temporada. “Se ha comprometido a cuidar el aspecto defensivo primero, y eso ha abierto oportunidades en el otro extremo”.

              Patrick Kane, uno de los jugadores más experimentados del equipo, también ha sido clave, extendiendo el domingo su racha de puntos a siete partidos con un gol y una asistencia. Con 13 unidades (cinco goles y ocho asistencias) en ese tramo, Kane se ha convertido en un referente ofensivo para los Red Wings.

              Con esta racha de victorias, el ánimo en el vestuario está por las nubes, pero McLellan insiste en mantener el enfoque. “Hemos trabajado mucho para volver a la pelea”, comentó. “El espíritu es muy bueno ahora, pero todavía tenemos mucho trabajo por delante”.

              Con eso en mente, pero con la confianza por el cielo, el próximo desafío para los Red Wings será el martes por la noche, cuando reciban a los San Jose Sharks en busca de su octava victoria consecutiva. Con el momento actual y la confianza en su juego, Detroit parece estar en el camino correcto para finalmente dejar atrás los fantasmas de las últimas ocho temporadas.

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