Sólido inicio de la era de Bruce Cassidy en Vegas

La era de Bruce Cassidy como entrenador en jefe de los Vegas Golden Knights inició con el pie derecho. En su primer juego oficial en el banquillo del conjunto desértico, Cassidy guio a los Golden Knights a un triunfo de 4-3 sobre los LA Kings en la Crypto.com Arena.

El timonel fue contratado por Vegas como el tercer entrenador en la historia de la franquicia. Reemplazó a Peter DeBoer, quien fue despedido en mayo después que el club no logró clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup por primera vez desde que entró a la NHL como equipo de expansión en 2017-18.
Cassidy por su parte llega tras ser destituido por los Boston Bruins, equipo al que llevó a la Final de la Stanley Cup de 2019 y con el que ganó el Jack Adams Award en 2020-el premio para el entrenador del año.

"Creo que, como entrenador, siempre te preocupa cuando no conoces tan bien a tu equipo", dijo Cassidy. "Es nuestro primer partido de la temporada regular, te preguntas '¿qué pasará cuando las cosas no vayan bien?'. Para mí siempre es una señal de buen carácter en el vestidor cuando un equipo tiene capacidad de reacción, así que eso es un gran punto a favor para mí, independientemente del resultado".
La primera victoria de Cassidy llegó de manera agónica. Con solo 26 segundos restantes en el tercer período, Mark Stone rompió un empate de 3-3. El alero derecho sacó un tiro desde el círculo derecho para vencer al portero de los Kings, Jonathan Quick.
"Hubo muchos altibajos, pero, en general, creo que jugamos 60 minutos bastante buenos", expresó Stone. "Tuvimos nuestras fallas, pero son curvas de aprendizaje. Si podemos reducirlas a la mitad, lo conseguiremos".
Stone marcó el segundo gol de la ventaja de su carrera en el último minuto del tiempo reglamentario. El único jugador en activo con más anotaciones de este tipo es Patrick Kane (tres), quien puede añadir a su total cuando los Chicago Blackhawks abran su temporada contra el Colorado Avalanche este miércoles.

El capitán de Vegas ya ha registrado puntos en cuatro juegos consecutivos de apertura de temporada desde 2019-20 (ocho puntos en cuatro juegos). Superó a Max Pacioretty (tres juegos de 2019-20 - 2021-22) para la racha más larga de un patinador de los Golden Knights. Sus ocho puntos en juegos de apertura de temporada con Vegas también es la mayor cantidad en la historia de la franquicia.
Stone contó que pensaba que Los Angeles iba a agotar el reloj y forzar el tiempo extra. Pero jugaron, Alex Pietrangelo rompió un pase de los Kings, recuperó el disco y en transición lo encontró.
"Realmente sí parecía que querían hacer eso", dijo. "¿Cuánto faltaba, 45 segundos? Ese es mucho tiempo para desperdiciar. Qué bien que no lo hicieron".
Pero además del acto heroico de Stone, los Golden Knights tuvieron otras actuaciones ofensivas notables. William Karlsson produjo un gol y una asistencia, y Chandler Stephenson y Pietrangelo se apuntaron dos asistencias cada uno.
Por su parte, Jack Eichel, quien fue una adquisición de lujo la temporada pasada, también anotó un tanto para Vegas. Puso las cosas 2-1 al minuto 1:27 del tercer período después que un Power Play se había expirado.
"La forma en que lo veo, con el Power Play, a veces importa que tan oportuno es, y creo que fue muy oportuno en esa circunstancia", explicó Cassidy. "Así que, aunque un par de ellos en el medio del juego no fueron bonitos, y vamos a seguir trabajando en ello, los goles oportunos son los que importan".

En la portería para el conjunto desértico, Logan Thompson hizo 27 salvadas. El portero de 25 años está reemplazando al experimentado Robin Lehner, quien se perderá toda campaña debido a una lesión de cadera que requirió cirugía en agosto.
Con el resultado, los Golden Knights mejoraron su marca a 2-0-0 cuando abren una temporada en la carretera. Sólo dos franquicias en la historia de la NHL han logrado una racha más larga en el comienzo de su existencia: los New York Rangers (seis juegos entre 1927-28 y 1932-33) y los Pittsburgh Penguins (tres juegos entre 1973-74 y 1975-76).
En la derrota, Quick, rechazó 47 de 51 disparos y superó a Rogie Vachon (45 el 7 de octubre de 1972) como el guardameta que más atajadas ha registrado en un partido de apertura de temporada en la historia de la franquicia de los Kings.
Pese a la actuación de Quick, al entrenador de Los Angeles, Todd McLellan, no le agradó que haya visto tantos tiros.
"Al final de la noche todavía estábamos en la pelea", dijo. "Pero, obviamente, la atención se va a centrar en la jugada del final, que no tiene sentido. Es difícil de defender. Pero nuestro equipo cedió 51 tiros a puerta esta noche".