Mural de deportes invernales destaca diversidad en Maryland

Entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, la National Hockey League celebra el Mes de la Herencia Hispana, por lo que NHL.com/es, ofrecerá historias fascinantes sobre la comunidad latinoamericana del hockey. Desde entrevistas con figuras de la NHL, hasta futuros prospectos y el crecimiento de este deporte en todas las áreas, NHL.com/es brinda una cobertura total de esta ocasión especial.

Luis Peralta del Valle ha pintado retratos de papas, políticos, íconos de los derechos civiles y celebridades.

Pero una de las obras de las que este artista de 43 años, nacido en Nicaragua y criado en Washington, D.C., dice estar más orgulloso, no se encuentra en un museo ni en una galería de arte.

Está dentro de una pista de patinaje.

Del Valle pintó un mural gigante que celebra el hockey, el patinaje artístico y otras actividades invernales, y que destaca la diversidad como pieza central de la pista de hielo Tucker Road Ice Rink, una instalación de una pista en Fort Washington, Maryland.

"Realmente le habla a la comunidad", dijo Del Valle sobre su obra. "Es un reflejo de los niños diversos en la comunidad. Muchas veces tendemos a estar divididos por nuestra raza o por el lugar donde crecimos. Sólo quería que supieran que tenemos más cosas en común que las que nos separan".

La obra de arte, de 304 centímetros por 304 centímetros, presenta imágenes de jugadores de hockey, un jugador de hockey en trineo y tres mujeres patinadoras artísticas, todos aparentemente patinando sobre una pista de hielo con el fondo de un mapa de la comunidad.

Un jugador de hockey y el jugador en trineo visten los jerseys rosados, negros y blancos de los Tucker Road Ducks, un guiño al equipo orientado a las minorías que tiene su sede en la pista.

El mural también tiene una imagen de Matthew Henson, un explorador afroamericano nacido en Nanjemoy, Maryland, quien hizo historia en 1909 al ser uno de los primeros estadounidenses en llegar al Polo Norte. La pieza se titula "Maripaluk", un apodo cariñoso que la comunidad inuit del Ártico le dio a Henson durante sus exploraciones.

"En realidad es un tema de conversación", dijo Alexandria Briggs-Blake, presidenta de la Organización de Padres de Tucker Road, parte de un grupo de partes interesadas en la pista”.

"Es un mural muy diverso e inclusivo en un hermoso lugar en la pista de hielo que se exhibe de una manera que une a las personas".

En 2020, Briggs-Blake fue finalista para el Willie O'Ree Community Hero Award

, otorgado por la NHL a una persona que, a través del hockey, ha tenido un impacto positivo en su comunidad, cultura o sociedad.

Del Valle dijo que disfruta escuchar los elogios sobre el mural de los asistentes a la pista cada vez que lleva a sus hijos a patinar.

"La gente no sabe que lo pinté, así que escucho lo que dicen", comentó. "Una de las cosas que más me gusta es que muchas personas dicen que alguien en el mural se parece a alguien que conocen, que la gente se ve a sí misma o a personas que conocen".

La Comisión de Parques y Planificación del Parque Nacional de Maryland seleccionó a Del Valle de un grupo de artistas para pintar el mural para la pista de hielo de casi 28 millones de dólares y 48,860 pies cuadrados que se inauguró en 2021. Esta reemplazó a la antigua pista de Tucker Road, destruida por un incendio eléctrico en enero de 2017.

"Teníamos que satisfacer a las comunidades de hockey y patinaje artístico con el mural, así que hicimos al menos seis borradores para llegar al producto final", dijo Alec Simpson, Coordinador de Artes Visuales y Públicas del Departamento de Parques y Recreación del Condado de Prince George’s.

"Fue muy profesional y fue más allá de lo esperado en ese sentido".

Del Valle dijo que se inspiró en su gusto por el hockey, adquirido a través de sus dos hijos y su hermana menor, y su experiencia como patinador principiante para dar forma a la obra artística.

Su hermana, Jennifer Valle, es una fanática tan apasionada de los Washington Capitals que se tatuó en el antebrazo izquierdo el nombre del equipo y la Stanley Cup, centrados dentro de los límites del Distrito de Columbia, después de que ganaran la Copa en 2018.

"Oh, hombre, ella y su esposo siempre están en los juegos y cuando voy a su casa, eso es lo que están viendo, y lo vemos juntos", dijo. "Yo también tengo un jersey, al igual que mis hijos. Creo que trabajar con la pista de hielo Tucker Road... y mi hermana menor muestra cómo la familia influye en los miembros de la familia".

Del Valle ganó notoriedad por primera vez como joven artista de graffiti en el área de Washington después de que su familia llegó a Estados Unidos desde Nicaragua en 1985.

Comenzó su educación artística formal en la Escuela Secundaria Multicultural Bell de Washington y luego estudió en el Corcoran College of Art and Design en la ciudad.

Se desarrolló como muralista y retratista, y ha retratado figuras icónicas como el Papa Francisco, Martin Luther King Jr., el fallecido congresista estadounidense John Lewis, el abolicionista Frederick Douglass, el activista César Chávez y la cantante cubana Celia Cruz. También ha hecho 14 murales por encargo en escuelas públicas de Washington, D.C.

Sus obras se han exhibido en museos, galerías e instituciones gubernamentales, incluidos las embajadas de Italia y el Vaticano, la Sociedad Histórica de Washington, D.C., el Sitio Histórico Nacional de Frederick Douglass y la sede del Servicio de Investigación Criminal Naval en Quantico, Virginia.

Y, por supuesto, en la pista de hielo Tucker Road.

"Lo que me encanta del mural en la pista es que me permite conectarme con la comunidad inmediata", expresó. "La gente realmente puede disfrutar de mi trabajo todos los días, en lugar de durante una temporada en una galería o exposición en un museo".