Fin de semana triunfal para los México City Jr. Kings

Los México City Jr. Kings llegaron al sur de California durante el fin de semana de Acción de Gracias y se llevaron tres medallas en el torneo Tinseltown Thanksgiving Festival. El club basado en la Pista de Hielo Santa Fe mando representantes en las divisiones Sub-10 y Sub-12, Sub-14 ganando los 10 partidos disputados.

Cabe señalar que este fue el quinto año consecutivo en que los niños mexicanos viajan al sur de California para disputar torneos, pero esta sin duda ha sido la edición con mayores triunfos para ellos. El logro se magnifica además, por haber sido el único equipo extranjero que participó en dichas divisiones de la categoría B.

Comenzando con la división Sub-10, el club mexicano se impuso a los Anaheim Jr. Ducks, Coachella Valley Jr. Firebirds y LA Jr. Kings con 31 goles anotados y tan solo cinco recibidos. Iñaki Álvarez fue el campeón goleador de la categoría con ocho tantos, mientras que Kodai Sacamoto y Bernardo Aguilar contribuyeron con 7 y 6 puntos, respectivamente.

Los representantes Sub-12 igualmente presentaron gran balance entre ofensiva y defensiva, marcando 29 y permitiendo solo cinco en sus cuatro encuentros disputados. Sin embargo, su pase a la final no fue fácil, venciendo en tiempo extra a los Coachella Valley Firebirds, con un dramático gol de Nicolas Morales.

Morales mientras tanto, resulto líder goleador de la categoría con 8 tantos, empatado en el liderato de puntos con Nicolas Magaña, quien le sirvió el gol de la victoria en el partido ante los Firebirds. Nicolas Diaz, Mateo Esparza y Sebastian Solana ayudaron a la causa con 6 puntos cada uno.

Pasando a la división Sub-14, los México City Jr. Kings derrotaron a los Aliso Viejo Avalanche, Coachella Valley Jr. Firebirds y OC Hockey Club, registrando 28 goles y permitiendo solo cuatro. Daniel Flores fue el líder en puntos de los tres combinados mexicanos, acumulando 12 puntos gracias a sus ocho goles y cuatro asistencias.

“Es un honor increíble y un momento de mucho orgullo ver a mi hijo representado a México en torneos de alto nivel en Estados Unidos”, mencionó Delia Nava-Hall, cuyo hijo Harrison anotó dos goles en la división Sub-14. “Para él, no solo se trata de jugar el deporte que ama, se trata de demostrar que México tiene una comunidad de hockey fuerte y en crecimiento”.

Adicionalmente, dos de los tres clubes que participaron en la rama femenina, lograron actuaciones destacadas y en lo individual, Natalia Diaz, Victoria Benítez y Elena Vázquez se combinaron para 8 puntos con el cuadro Sub-10, mientras que Valentina Marín y Sofia Benítez sumaron 5 con el Sub-12.

“Estamos en el quinto año de este programa y hemos tenido mucho éxito en diferentes aspectos”, comentó Chris Crotty, director de hockey development de los L.A. Kings. “Ha sido emocionante empezar a ver resultados en la pista de hielo”.

Como complemento a un fin de semana lleno de emociones en el hielo, los jugadores de los México City Jr. Kings tuvieron la oportunidad de disfrutar partidos de la NHL durante su visita. El viernes al medio día, los equipos Sub-10 y Sub-12 fueron testigos de la victoria a domicilio de los Kings sobre los Ducks en el Honda Center.

El sábado mientras tanto, la escuadra sub-14 asistió al Crypto.com Arena para ver el triunfo de 5-2 de los Kings contra los Ottawa Senators. Además, los jóvenes mexicanos tuvieron la oportunidad de alinearse en el túnel a un lado de los vestidores, para saludar a los jugadores mientras salían al hielo para el tercer periodo.

Para cerrar las actividades con broche de oro, los México City Jr. Kings tuvieron representación en la transmisión en Español de los L.A. Kings en Tu Liga Radio. El coach Luis David González y el defensa Rodrigo Zamora se sentaron frente al micrófono para dar su análisis del partido y compartir puntos importantes sobre el hockey en México.

“El poder estar ahí escuchando la narración e involucrarse en las jugadas estuvo muy padre”, dijo González. “Fue ver el hockey de una manera diferente a los que estoy acostumbrado”.

Después de tres visitas a la Pista de Hielo Santa Fe en este 2024, los Kings esperan viajar al sur de la frontera por los menos tres veces entre enero y abril del 2025. El ex-jugador de la NHL Derek Armstrong continuará como el entrenador principal de este programa, que ha contado con otros experimentados invitados como Blake Bolden, Andrew Hammond y Ben Scrivens.

“Nuestros entrenadores han hecho un tremendo trabajo en las habilidades individuales y ahora se está trabajando en táctica”, declaró Chris Crotty, director de hockey development de los L.A. Kings. “Nos gustaría verlos competir a un nivel más alto y continuar con el éxito que han acumulado”.