8.- Donaciones para la nueva generación
Con el objetivo de reducir las barreras para practicar el hockey, el miércoles 31 de enero, los Toronto Maple Leafs, la NHL y la Fundación Maple Leafs (MLSE) presentaron el proyecto NHL All Star Legacy 2024, que cuenta con una inversión de 500 mil dólares que serán destinados a la reconstrucción de pistas para jugar este deporte ten la modalidad de pelota y también de hielo, en tres parques de la ciudad de Toronto para de esa manera beneficiar alrededor de 23 mil jóvenes que serán involucrados en programas de hockey.
7.- NHL Draft
Ante más de 19 mil personas que abarrotaron la Scotiabank Arena, los aficionados volvieron a ser parte de un evento que volvió casi 10 años después. Los capitanes de cada conjunto; Team Matthews, Team MacKinnon, Team McDavid y Team Hughes, subieron a la tarima construida sobre el hielo, en medio de grandes ovaciones, para luego también darle la bienvenida a las celebridades del mundo del entretenimiento, que fungieron como los capitanes; Justin Bieber, Tate McRae, Michael Bublé y Will Arnett.
Y fue así, como en plena fiesta de hockey, el Team Hughes, ganador de la lotería del Draft del Juego de Estrellas 2024, hizo el anuncio de la selección número 1 a nivel general, a través de su capitán famoso Michael Bublé. “Orgullosamente vamos a tomar desde el Tampa Bay Lightning a Nikita Kucherov”.
La característica principal del evento, fue la jocosidad entre los presentes. Justin Bieber, del Team Matthews se refirió al delantero de los Nashville Predators, Filip Forsberg, como “el mejor bigote de toda la NHL”. Por su parte, Nathan MacKinnon, bromeó al momento de escoger a Tom Wilson de los Washington Capitals, porque “Necesitamos a alguien que pueda pelear con Brady Tkachuk”.
6.- Atención a los medios
Detrás de cada entrevista, conferencia de prensa, fotografía y audio, hubo un increíble despliegue logístico por parte de la NHL para garantizar tanto la captura como la distribución del contenido que disfrutaron los aficionados. Para la ocasión, la cancha de prácticas de los Toronto Raptors (Basquetbol de la NBA) fue transformada en una gigante sala de trabajo con internet a máxima velocidad, junto a tarimas específicas para la conversación con las estrellas de la NHL.
Posteriormente destacó el elemento profesional del proceso, destacando la puntualidad de los entrenadores, jugadores y celebridades que acudieron para conversar con la prensa. La sala fue el epicentro donde el Comisionado de la NHL, Gary Bettman, anunció el regreso de las figuras de la liga a los Juegos Olímpicos de 2026, 2030, así como el torneo Cuatro Naciones el próximo año, entre Estados Unidos, Suecia, Canadá y Finlandia.
5.- NHL Fan Fair
Para muchos de los presentes, el Centro de Convenciones Metro de Toronto, reunió los mejores recuerdos, interacciones y experiencias durante el fin de semana, gracias un sinfín de actividades para el público de todas las edades. “Me estoy divirtiendo al máximo, porque me atrevo a decir que la experiencia de estar en un evento creado sólo para los aficionados, supera incluso a la de estar en la arena”, señaló Carlos DeJesus, un joven venezolano que juega al hockey en el estado de Michigan y que se encontraba de visita en suelo canadiense.
Las instalaciones fueron transformadas en una representación colorida del Juego de Estrellas, decorada con múltiples actividades, incluyendo algunas pistas improvisadas para que los asistentes pudieran emular algunas de las pruebas de la Competencia de Habilidades, como por ejemplo el Tiro Más Potente. Adicionalmente, hubo zonas interactivas para los amantes de los videojuegos, así como la exhibición de los trofeos principales de la liga, incluyendo la oportunidad fotografías con la Stanley Cup y un torneo de hockey de pelota que contó con la participación de gran cantidad de niños.
