Bedard le dio la bienvenida a Levshunov
Fresco de haber ganado el Trofeo Calder como el Novato del Año en la temporada 2023-24, Connor Bedard subió a la tarima de “Sphere” para hacer el anuncio de la llegada del defensa prospecto Artyom Levshunov, quien como defensa de la Universidad de Michigan, totalizó 35 unidades en 38 juegos, es decir casi un punto por partido, producto de nueve goles y 26 asistencias.
“Esto es increíble, de verdad que no puedo procesar lo que se siente poder realizar el sueño de toda mi vida”, expresó Levshunov, quien de la emoción, por poco suelta el micrófono con el que realizaba la entrevista para la cadena ESPN. “Me alegra estar aquí con mi mamá y mi hermano, mi papá habría estado encantado de venir, pero son cosas que pasan. Nada le quita lo especial a este momento”, agregó el defensa, quien recientemente atravesó el fallecimiento su papá.
Dedicatoria especial
Antes de hacer el anuncio de la tercera escogencia global en el Draft, Pat Verbeek, Gerente General de los Anaheim Ducks, rindió unas palabras de apreciación a la familia de Glen Cochrane, ex defensa de la NHL y que pasó 17 años como scout del equipo californiano, antes de fallecer en 2023 debido a un cáncer.
Luego del emotivo momento, el ejecutivo cedió la palabra al integrante del Salón de la Fama del Hockey, Scott Niedermayer, cuatro veces campeón de la Stanley Cup, la última de ellas con los Ducks y quien procedió a hacer el anuncio de Beckett Sennecke, prospecto de los Oshawa Generals en la Ontario Hockey League, en la que produjo 68 puntos en la temporada 2023-24, producto de 27 goles y 41 asistencias, ayudando a su equipo a llegar hasta la final.
Tras escuchar su nombre, el joven canadiense de 18 años no pudo ocultar su cara de asombro, antes de recibir el abrazo de sus padres, ambos con muchas lágrimas. “No creí y no creo que esto me esté pasando” señaló Sennecke. Ayer me reuní con un par de equipos, pero Anaheim no fue ninguno de ellos. De verdad que es un honor poder escuchar mi nombre y por eso estoy muy contento”.
Llegada a Ohio
Don Waddell, nuevo Gerente General de los Columbus Blue Jackets, subió a la tarima para saludar a la afición, antes de cederle el micrófono a la leyenda de la franquicia, Rick Nash, único jugador en la historia del club que fue tomado con la primera selección global en un Draft de la NHL, hazaña que ocurrió en el año 2002.
Y fue así, como el mundo del hockey escuchó el nombre de Cayden Lindstrom, un centro de 18 años que viene de una temporada en la que registró casi un gol por partido, al terminar con 27 tantos en 32 juegos con la camiseta de los Medicine Hat Tigers de la Western Hockey League. “Creo que estoy más feliz por mi mamá que por mí mismo en este momento. Ella ha sido mi superhéroe, manejó por todo Canadá y siempre buscó que yo pudiera tener la oportunidad de algún día estar aquí”. Expresó Lindstrom, quien lideró a su club con ocho juegos de dos o más tantos marcados.
Dos leyendas para dos grandes momentos
Cuando se cuenta con la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la NHL, el glamour y la mística son dos características inseparables. Fieles a ese estilo, Montreal invitó al escenario al ícono de la música Celine Dion, ganadora de múltiples premios en distintas plataformas, pero que en la noche del 28 de junio, fue presentada como “La aficionada número 1 de los Canadiens”.
“Estoy muy emocionada, no sé cómo controlarme”, expresó la artista, antes de darle la bienvenida a Ivan Demidov un prospecto que ya cuenta con experiencia profesional tras disputar seis partidos en la Kontinental Hockey League, la principal liga de hockey de Rusia, donde en las categorías menores, ha sido una máquina ofensiva con 122 puntos en sus últimas dos campañas, gracias a 42 goles y 60 asistencias para el club SKA 1946 de San Petersburgo, filial inferior del SKA St. Petersburg en la KHL.
La sexta selección del Draft fue histórica y así lo dejó claro el Comisionado de la NHL, Gary Bettman. “Este es un momento único porque se trata del Utah Hockey Club, así que aprovechamos para darle la bienvenida a nuestra liga en esta fecha tan especial, porque además, es el cumpleaños de Ryan”. Declaró Bettman, en honor a Ryan Smith, propietario del equipo y quien junto a su esposa, Ashley, le dieron la bienvenida a Tij Iginla, hijo del integrante del Salón de la Fama, Jarome Iginla.
“Toda la gloria es para Dios”, expresó la leyenda del hockey gracias 1.300 puntos en la NHL. “Estar aquí con mi hijo es muy especial, uno nunca sabe cómo estas cosas van a transcurrir y verlo ya una realidad, es lo máximo”. Su hijo, Tij, viene de una campaña de 47 goles y 84 puntos en 64 partidos con el equipo Kelowna Rockets de la Western Hockey League. “Es algo surreal, todavía no lo puedo procesar, pero me llena de mucha emoción lo que viene”, enfatizó el prospecto de cara a su futuro en Utah.
