Sin sorpresas, los San Jose Sharks tomaron al delantero de la Universidad de Boston, Macklin Celebrini, con la primera escogencia global en el Draft 2024 de la NHL presentado por Upper Deck y que inició este viernes en el innovador scenario “Sphere” de la ciudad de Las Vegas.
Celebrini, delantero de 1.82 metros de altura (6 pies, 197 libras), es el primer patinador de una escuela correspondiente a la Conferencia Hockey East en ser elegido No. 1 y apenas, el segundo jugador en hacerlo con la camiseta de la Universidad de Boston, después que el Rick DiPietro fuese tomado por los New York Islanders, hace 24 años.
Recién cumplidos los 18 años, el pasado 13 de junio, Celebrini, no sólo fue el jugador más joven de hockey universitario masculino esta temporada, sino también el más joven en ganar el Premio Hobey Baker, presentado anualmente para reconocer al MVP de la NCAA. Fue segundo entre los patinadores con 32 goles y tercero con 64 puntos en 38 partidos para los “Terriers”.
"Consistentemente ha elevado ese listón, tomando a su equipo sobre sus hombros", dijo el Director de Exploración de NHL Central Scouting, Dan Marr. "Es muy similar a lo que hizo Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets) el año pasado. Alguien que pudo llegar llevar esa carga, rendir como lo hizo como estudiante de primer año en la NCAA y ganar todo lo que ganó, es realmente impresionante”.
El zurdo, número 1 en el ranking final de patinadores norteamericanos de Central Scouting durante toda la temporada, fue nombrado Novato del Año y Jugador del Año de Hockey East, uniéndose a Jack Eichel (2015), Paul Kariya (1993) y Brian Leetch (1987) como los únicos en ganar los premios en la misma campaña. También obtuvo el trofeo Tim Taylor al Novato Nacional del Año.
Futuro en evaluación
Ya con su lugar asegurado en la NHL con la camiseta de los Sharks, queda por ver si el joven decide arrancar su carrera en la principal liga de hockey del mundo. Y es que hace unas semanas, Celebrini dijo que determinará después del draft si regresará a la Universidad de Boston para disputar su para su segunda temporada.
Una de las razones de su posición, es el deseo de ayudar a la escuela a ganar más campeonatos, así como la oportunidad de madurar. "Otro año en BU (Boston
University) me daría un poco más de tiempo para desarrollarme; no hay nada de malo en tomarse el tiempo y mejorar un poco más, volverse más fuerte, más grande y más rápido".
Los Terriers perdieron ante Northeastern en la final de Beanpot con pizarra de 4-3 en tiempo extra ante Boston College, en la final de Hockey East. Luego fueron eliminados por el eventual campeón Denver en la ronda semifinal de Frozen Four de la NCAA con marcador de 2-1.
"No voy a sentarme ahí con Macklin y decirle: 'Creo que realmente necesitas regresar, creo que necesitas otro año'", dijo el entrenador de la Universidad de Boston, Jay Pandolfo. "Creo y tengo bastante confianza de que puede jugar en la NHL, no hay duda al respecto. ¿Alguna vez estarás completamente listo? No lo sé, pero estoy seguro de su capacidad y por eso apoyaré cualquier decisión que tome”
