3.- Mikhail Yegorov – United States Hockey League
Central Scouting colocó al espigado joven ruso de 1.96 metros de altura (6’5 pies), como el mejor prospecto en la portería norteamericana, a pesar de que sus números no fueron los mejores, debido a un récord de 8-25-3, para los Omaha Lancers que ocuparon el último lugar en la USHL.
“Lamentablemente para él, no tuvo la oportunidad de jugar con un buen equipo y por eso enfrentó una gran cantidad de tiros, en ocasiones claras de gol”, explicó Al Jensen de Central Scouting. Las palabras del evaluador cobraron fuerza, cuando el arquero fue incluido el segundo equipo ideal de los novatos en su liga.
Yegorov vio acción en 43 encuentros, liderando a todos los guardametas debutantes en la USHL, terminando en el top 15 con un porcentaje de salvamento de .892, siendo uno de apenas 15 porteros en conseguir una blanqueada y su durabilidad quedó probada tras disputar 2.117 minutos en la red durante la temporada.
4.- Ilya Nabokov– Kontinental Hockey League
Considerado como “pequeño” debido a una estatura de 1.85 metros (6’1 pies), el joven de 21 años fue ubicado en el segundo puesto de Central Scouting para los prospectos europeos en la portería, todo ello a una estabilidad para controlar el área chica, así como la capacidad de anticipar remates y detener el disco con amplia seguridad.
Después de ser pasado por alto en el Draft de la NHL en 2023, Nabokov, quien cuenta con experiencia profesional en la principal liga de Rusia con la camiseta del Metallurg Magnitogorsk, ayudando al club a ganar el tercer campeonato de su historia, tras alzar la Gagarin Cup en la 2023-24, en la que dejó marca de 23-13-3 en la ronda regular con un gran promedio de atajadas de .930.
Ante la presión de los playoffs, Nabokov se creció notablemente y limitó a sus rivales a sólo 1.82 goles por partido en 23 presentaciones, mejorando su balance de atajadas a .942, con cuatro blanqueadas.
5.- Kim Saarinen– Liiga
La temporada 2023-24 fue una de constante crecimiento y mejoría para el guardameta de 1.93 metros (6’4 pies), debido a que comenzó en la rama Sub 18, en la que sólo perdió un juego en nueve partidos, antes de ser subido a la división Sub 20 y allí, consiguió dos blanqueadas, su récord fue de 14-5-0, además de permitir 2.41 tantos por encuentro, dejando un porcentaje de atajadas de .917.
Con tal desempeño la gerencia del HPK, decidió sacarlo de las inferiores y darle la oportunidad en la Liiga, principal torneo de Finlandia, cerrando el año con dos aperturas en la que ganó una y perdió la otra en tiempo extra, pero se mantuvo por encima de los .900 puntos en promedio de paradas (.909) y limitó a sus rivales a 2.46 goles en tales juegos.
6.- Nicholas Kempf– Programa de Desarrollo de los Estados Unidos
Nacido en Morton Grove, Illinois, el joven de 18 años viene del programa Chicago Mission, top 10 en EE.UU en cuanto al hockey juvenil, donde pasó tres años compitiendo a nivel AAA antes de ser tomado por el programa nacional en la rama sub 17 y en su primera incursión 26-20-0 y tres blanqueadas.
Con 1.88 metros de estatura, el guardameta volvió a ser seleccionado, ahora en la rama sub 18 para una temporada 2023-24 en la que terminó representando a su país en el mundial de la categoría, dejando balance de cinco victorias, apenas una derrota, con un promedio de atajadas de .919, tras limitar a sus rivales a sólo 1.89 goles por cada encuentro disputado.
7.- Pavel Moysevich– Kontinental Hockey League
Otro espigado guardameta, gracias a una estatura de 1.95 metros (6’4) y que tuvo una temporada bastante movida, al ver acción en tres niveles diferente de hockey en Rusia, incluyendo el más alto, la KHL, en la que dejó marca de 3-22 para el SKA de San Petersburgo, incluyendo un increíble promedio de goles en contra por partido de apenas 1.25 tantos que le ayudaron a obtener un balance de atajadas de .942.
Adicionalmente, disputó 19 juegos con SKA Neva de San Petersburgo en la VHL, la segunda liga profesional más alta de Rusia, donde tuvo marca de 10-7-2 con un promedio de 2.31 goles por juego y un porcentaje de salvamento de .927. El joven de 19 años también ayudó al SKA St. Petersburg Jr. a ganar el campeonato de la MHL, la liga juvenil de Rusia, con marca de 8-2, permitiendo una media de 1.93 tantos en 10 juegos, para terminar .946 en cuanto a promedio de atajadas se refiere.
8.- Lukas Matecha– Western Hockey League
Durante la 2023-24, el prospecto nacido en Pardubice, en la República Checa, disputó su primera temporada en suelo norteamericano, al defender la camiseta de los Tri City Americans, dejando un porcentaje de atajadas de .901, a pesar de que su equipo no pudo darle respaldo lo cual se vio en un récord negativo de 13-19-1.
No obstante, a nivel internacional lució muy bien con el combinado checo en dos juegos, dejando un balance de atajadas de .940 y limitó a sus rivales a sólo 1.44 tantos promedio en esas presentaciones. Previo a la campaña 2023-24, el portero tuvo un roce con la NHL, luego de atender al campamento de prospectos de los Detroit Red Wings.
9.- Evan Gardner– Western Hockey League
Con una estatura de 1.80 metros (6 pies), el careta defendió la camiseta de Sakatoon Blades y lideró la WHL en promedio de goles en contra por partido, al limitar a sus oponentes a 1.91 en 30 juegos como novato, en los que dejó un promedio de atajadas de .927, además de empatar el segundo lugar de la liga en blanqueadas con cuatro.
Después de un registro de 21-5-2 en la ronda regular, Gardner ayudó a su club a llegar hasta la tercera etapa de la postemporada, gracias a una marca de 10 victorias y cuatro derrotas, permitiendo un promedio de 2.33 tantos en esos choques, para terminar con un balance de atajadas de .910 en 15 presentaciones.
10.- Ryerson Leenders– Ontario Hockey League
Una gran capacidad atlética, convierte al portero de 1.85 metros de altura (6’1) en quizás una joya escondida dentro del Draft 2024. Y es que viene de una campaña en la que jugó 46 partidos para el equipo Mississauga Steelheads, liderando la liga con un porcentaje de atajadas de .909, en adición a un récord de 24-17-4, con tres blanqueadas.
A nivel internacional disputó solo un partido con Canadá en el Mundial Sub 18, pero brilló con 25 paradas en 26 remates que recibió, para ayudar a su país a vencer a Suiza con pizarra de 7-1.
