La National Hockey League será la primera liga deportiva en realizar un evento en el innovador escenario “Sphere”, ubicado en la ciudad de Las Vegas, cuando el próximo 28 y 29 de junio, se lleve a cabo la edición 2024 del Draft, con Macklin Celebrini, centro de la Universidad de Boston, proyectado para ser tomado en la primera posición.
“Sphere”, una arena con forma de globo, está valorada en 2.800 millones de dólares y cuenta con 18.600 asientos. Además, es famosa por su tecnología de audio y vídeo inmersivo, que incluye una pantalla LED interior envolvente con resolución de 16K, así como monitores LED en exteriores.
Celebrini, de 17 años, el jugador más joven en el hockey masculino de la División I de la NCAA esta temporada, fue segundo en la nación con 32 goles y tercero con 64 puntos en 38 juegos para la Universidad de Boston. Fue nombrado Novato del Año de la liga Hockey East, así como el Jugador del Año, además de ser el más joven en ganar el Premio Hobey Baker, entregado al mejor jugador de hockey masculino de la NCAA.
Nacido un 13 de junio de 2006, Celebrini (6 pies, 190 libras), ocupó el número 1 en el ranking final de patinadores norteamericanos elegibles para el draft de 2024, organizado por de NHL Central Scouting. Terminó su temporada con 14 goles más y 15 puntos más que el segundo jugador más alto en cada categoría de su equipo.
"Estoy muy emocionado; tener el draft en Las Vegas será genial", dijo Celebrini a NHL.com. "Nunca he estado en Las Vegas y esta será mi primera vez, así que lo espero con ansias". Se espera que haya mucho talento para elegir después de Celebrini, incluidos varios prospectos de defensa de alto nivel.
Dentro de esa lista, se encuentran el estudiante de primer año de Michigan State, Artyom Levshunov (6-2, 208), número 2 en el ranking final de patinadores norteamericanos de Central Scouting y el estudiante de primer año de la Universidad de Denver, Zeev Buium (6-0, 183; número 4), que fue nombrado para el ideal del Frozen Four de la NCAA.
Además, Zayne Parekh (6-0, 179; No. 5) de Saginaw en la Ontario Hockey League, Sam Dickinson (6-2, 199; No. 7) de Londres (OHL) y Anton Silayev (6-7, 211; número 1 en el ranking final de patinadores internacionales de Central Scouting) de Torpedo en la Liga Kontinental de Hockey en Rusia, también han ganado mayor atención.
"Es una clase de élite con algunos jugadores de muy alto nivel en la delantera y la defensa", dijo David Gregory de NHL Central Scouting, sobre un grupo que incluye al ala derecha Ivan Demidov (5-11, 181; No. 2 internacional) de San Petersburgo en la liga menor de hockey de Rusia y al centro Cayden Lindstrom (6-3, 210; No. 3) de Medicine Hat ( Western Hockey League).
Se unen el ala izquierda Trevor Connelly (6-0, 156; No. 6) de Tri-City en la Liga de Hockey de Estados Unidos, el centro Berkly Catton (5-10, 170; No. 8) de Spokane (WHL) y el centro Tij Iginla (6-0, 182; No. 9) de Kelowna (WHL). "Honestamente, me reí cuando lo escuché por primera vez porque es una locura pensar en eso, pero honestamente no puedo esperar", dijo Catton.
Cole Eiserman (6-0, 195; No. 12), un ala izquierda del equipo Sub-18 del Programa de Desarrollo de USA Hockey, anotó 58 goles y 89 puntos en 57 juegos esta temporada. Está comprometido a asistir a la Universidad de Boston en 2024-25. "Cuando escuchamos la noticia de que el draft posiblemente llegaría a Las Vegas, mi hermano lo envió directamente al chat grupal y estaban bastante entusiasmados", dijo Eiserman. "No sé mucho sobre la Esfera, así que probablemente tendré que investigar un poco.", agregó el prospecto
Sphere está ubicado justo al lado del Strip de Las Vegas, a menos de tres millas del T-Mobile Arena, sede de los Vegas Golden Knights, y es propiedad del propietario de los New York Rangers, Jim Dolan. Este será probablemente el último Draft de la NHL que contará con representantes de los 32 equipos en la sala de draft.
A partir de 2025, el draft será descentralizado y la mayoría de los jefes del equipo permanecerán en sus mercados locales para poder tener acceso a su personal en tiempo real y los clubes podrán organizar eventos para los fanáticos. Los prospectos elegibles para el draft probablemente se reunirán en un solo lugar.
