Barkov palasi jälleen Selke-ehdokkaaksi

Florida Panthersin kapteeni saa taas suitsutusta kahden suunnan pelaamisestaan. Aleksander Barkov on tänä vuonna jälleen mukana kolmen finalistin joukossa Selke Trophyn voittajaksi.

- Totta kai tämä merkitsee paljon. Yritän vuodesta toiseen vain tehdä oman hommani ja olla mahdollisimman hyvä puolustussuuntaan, ja myös hyökkäyssuuntaan. Tietysti auttaa, kun pelaa hyvässä joukkueessa, jossa pelitapa ja joukkuetoverit ovat kunnossa. Tämä on ehdottomasti upea juttu, Barkov sanoi.

Barkov voitti palkinnon kaudella 2020-2021 ja tuli äänestyksessä kolmanneksi kaudella 2021-2022. Viime kaudella hän ei ollut lainkaan mukana kolmen finalistin joukossa.

Panthersin päävalmentaja Paul Maurice on ylistänyt Barkovin ominaisuuksia toistuvasti, aiemmin vastustajan ja nykyisin omana luotsina.

- Keksin vain kourallisen pelaajia, jotka antavat hyökkäyspään osaamisensa jäädä tietyllä tapaa taka-alalle. Kaikki tietävät, että kyse on hyvästä hyökkääjästä joka tekee uskomattomia ratkaisuja kiekon kanssa, mutta hän ei tule hallille sillä asenteella. Hän tulee auttamaan joukkuettaan voittamaan, Maurice sanoi.

- Hänen päätöksensä ovat aina luotettavaa lätkää kiekon oikealla puolella. Hän pystyy loistaviin juttuihin hyökkäyssuuntaan, mutta asettaa voittamisen tärkeysjärjestyksessä etualalle.

Barkov teki runkosarjassa 73 ottelussa 80 pistettä. Pudotuspeleissä hän iski ensimmäisellä kierroksella viiteen peliin viisi pistettä.
Panthers eteni toiselle kierrokselle, jolla vastaan tulee Boston Bruins.