Carolina Hurricanesin peli ei ole tahtonut kulkea tien päällä. Joulukuussa Hurricanes voitti vieraissa ainoastaan yhden ottelun: joukkue haki vierasvoiton Madison Square Gardenista hieman ennen joulunpyhiä ja kaatoi New York Rangersin maalein 3-1.
Kaikki viisi muuta vieraspeliään Hurricanes hävisi joulukuussa (1-4-1). Kun katsotaan hieman kauemmas, oli Carolina pystynyt ottamaan marraskuun puolivälin jälkeen kaksi pistettä reissusta vain kaksi kertaa edelliseen 12 otteluun (2-8-2). Torstaina Hurricanes sai kuitenkin helpotusta tuskaiseen vieraspelaamiseensa ja kaatoi hallitsevan Stanley Cup -mestarin Florida Panthersin vieraissa maalein 3-1.
Voitto Panthersista maistui Hurricanesin leirissä varmasti myös sen vuoksi, että marraskuun lopulla Carolina taipui Panthersille peräkkäisinä päivinä pelatuissa otteluissa. Maaliero näissä otteluissa oli Floridan hyväksi 12-3, ja tuolloin Panthers voitti kotiottelunsa tyrmäävin lukemin 6-0.
– Pelasimme tänään todella hyvin. Tarvitsimme voiton, sillä hävisimme kaksi ottelua tälle joukkueelle. Meidän täytyi vastata siihen, 25 kertaa torjunut Hurricanesin maalivahti Pjotr Kotshetkov sanoi.
– Koko joukkue osoitti tänään luonnetta, ja teimme loistavaa työtä, hän lisäsi.
Tasaisen ottelun voittomaali syntyi värikkäiden vaiheiden jälkeen viimeisellä kymmenminuuttisella. Hurricanesin suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemi (0+1) oli pääsemässä nokikkain Floridan maalivahdin Sergei Bobrovskin kanssa, mutta hyökkääjä Matthew Tkachuk pystyi antamaan takapainetta suomalaiselle sen verran, ettei hän päässyt yrittämään maalintekoa.
Kotkaniemi kaatui tilanteessa, ajautui päin Bobrovskia ja jäi katolleen Panthersin maalin edustalle. Jään pinnassa pötköttäessään hän pohjusti lopulta voittomaalin. Kun kiekko kiersi viivaan, Sean Walker ampui kohti maalia ja peliväline kimposi Kotkaniemen jalan kautta voittomaalin iskeneelle puolustajalle Jaccob Slavinille.
