– Kun nuori pelaaja loukkaantuu, siinä menettää aikaa kehittymiseltä. Silloin täytyy löytää keinot voittaa sitä aikaa takaisin, ja siinä meidän on (valmentajina) tehtävä hyvää työtä, selvitti Jetsin apuvalmentaja Dean Chynoweth perjantaina.
– Meidän on autettava Villeä valmistautumaan pelitilaisuuksiin. Hän on ollut välillä kokoonpanossa ja välillä ei. On ollut jaksoja, jolloin hän on ollut hyvä, ja joissakin vaiheissa hän olisi varmasti halunnut itsekin pelata paremmin. Mutta tuo kaikki kuuluu oppimisprosessiin, kun on joutunut olemaan sivussa niin kauan, hän jatkoi.
Jets varasi lupaavan Heinolan vuoden 2019 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella. Hän teki NHL-debyyttinsä jo kaudella 2019-20, mutta sen jälkeen alkoi NHL:n ja AHL:n välinen "hissiliike", jota on jatkunut aina tähän kauteen saakka.
Heinolalla on siis tältä kaudelta vyöllään nyt 12 NHL-ottelua. Debyyttikaudella pelejä kertyi kahdeksan, seuraavalla viisi, sitten 12 ja toissa kaudella 10. Viime kaudella NHL:n ovet eivät auenneet Heinolalle lainkaan, vaan koko kausi kului AHL-farmijoukkue Manitoba Moosessa. Pisteitä hänelle on kertynyt 47 NHL-ottelussa kaikkiaan 1+10=11. Tällä kaudella pistetili on vielä avaamatta.
Pelihaluja uhkuvalle nuorellemiehelle ei ole ollut helppoa katsella joukkueen pelejä katsomosta käsin. Mutta pelipaikan ottaminen Jetsin puolustuksesta on helpommin sanottu kuin tehty, sillä kova kanadalaisryhmä porskuttaa koko liigan kärjessä. Ja kun peliaikaa lohkeaa, sitä ei välttämättä tule ruhtinaallisesti.
– Peliajan jakaminen on toisinaan haastavaa. Jos ottelut ovat tiukkoja ja yritämme päästä tasoihin, puolustuksen kärkinelikko pelaa hieman enemmän. Olimmepa takaa-ajajina tai suojelemassa omaa johtoasemaamme, niin päätöserään mennessä jaetut peliminuutit poikkeavat aina siitä, miten oli suunnitellut peluuttavansa pakkeja, Chynoweth avasi peluuttamisen haasteita.
Heinolan usko ei ole horjunut, vaikka vastoinkäymisiä on ollut jo tähän ikään mennessä enemmän kuin monella virkaveljellä koko urallaan. Hän painaa eteenpäin suomalaisella sisulla ja pyrkii olemaan valmiina, kun kutsu pelaavaan kokoonpanoon käy.
– Suurin haaste siinä on mentaalipuolella. Kun ei pääse pelaamaan, peliin tulee tavallaan etäisyyttä. Ja sitten kun taas pääsee pelaamaan, pitäisi pystyä antamaan näyttöjä. Yritän vain pysyä keskittyneenä. Vaikka en pelaisi, yritän elää niin kuin pelaisin ja pitää oikean asenteen yllä, Heinola kertoi Jetsin verkkosivuston haastattelussa ennen torstain ottelua.
