Katsaus Nathan MacKinnonin kauteen 2023-24

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2023-24 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä liigan suurimpien tähtien kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon.

Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonin viime kausi oli täynnä huippuhetkiä, ja hän rikkoikin sesongin aikana monia ennätyksiä.

Yksi mieleenpainuvimmista suorituksista oli 35 ottelun mittainen pisteputki kotijäällä. Lisäksi hän ylsi kahdesti 19 ottelun pisteputkeen, mihin ei ollut päässyt historiassa vielä yksikään pelaaja saman kauden aikana. Tasainen pistetehtailu toi MacKinnonille todellisen tykkikauden, sillä sentteri latoi 82 ottelussa huimat 51 maalia ja 140 tehopistettä. Hän laittoikin uusiksi yhden kauden maali- ja piste-ennätyksensä.

Koko liigan maalipörssissä kanadalainen oli neljäs, mutta pistepörssissä irtosi toinen sija. Vain Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov laittoi paremmaksi 144 tehopisteellään. Vaikka MacKinnon ei vienyt kärkipaikkaa kummassakaan kategoriassa, häntä on helppo tituleerata kauden parhaaksi pelaajaksi. Sentteri pokkasi nimittäin NHL:n kauden arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn ja pelaajayhdistys NHLPA:n parhaan pelaajan Ted Lindsay Awardin.

Avalanchen historiasta löytyi vain yksi pelaaja, joka oli voittanut molemmat palkinnot saman kauden aikana. Tuo pelaaja on Joe Sakic. Kaikkiaan liigan historia tuntee 16 pelaajaa, jotka ovat vieneet pystit saman kauden aikana.

– Ne pelaajat, joita fanitin lapsena, ovat saaneet nimensä näihin pysteihin, joten heidän seuraansa liittyminen on uskomatonta. Se on erityistä. Joukkuekaverini auttoivat minua todella paljon, ja minun pitää kiittää tästä niin monia ihmisiä. Hart Trophyn voittaminen oli siistiä, etenkin kun Kutsherov ja McDavid pelasivat uskomattomat kaudet, MacKinnon hehkutti.

MacKinnonin kauden ainoa pettymyksen aihe löytyy pudotuspeleistä. Sielläkin sentteri pelasi loistavalla tasolla ja keräsi 11 ottelussa tehot 4+10=14, mutta Avalanchelle ei kelvannut mikään muu kuin mestaruus.

Colorado tippui pudotuspelien toisella kierroksella Dallas Starsille 2-4. Ensimmäisellä kierroksella joukkue kampitti Winnipeg Jetsin komeasti voitoin 4-1.

- Minusta tuntuu, että olimme tarpeeksi hyviä, mutta emme olleetkaan. Se jätti karvaan maun suuhun, hän myönsi.

Vuosituhannen parhaimpia suorituksia

MacKinnonin henkilökohtaiset suoritukset eivät jättäneet karvasta makua, sillä tällä vuosituhannella ei ole nähty montaakaan vastaavanlaista kautta.

MacKinnonin pistemäärä oli 2000-luvun kolmanneksi suurin. Pistepörssin vienyt Kutsherov takoi vuosituhannen toiseksi kovimman saldon. Kovin pistemäärä löytyy Connor McDavidilta, joka saalisti kaudella 2022-23 tehot 64+89=153. MacKinnonin taakse jää muun muassa monia pelaajia, joiden lasketaan kuuluvan NHL:n kaikkien aikojen parhaimpien pelaajien joukkoon, kuten Sidney Crosby.

Myös MacKinnonin maalimäärä oli erityisen kova, sillä 50 maalin raja on rikottu vain 41 kertaa tämän vuosituhannen aikana.

Seurahistoriaa

Avalanchen historia pitää sisällään monen monta NHL-legendaa Sakicin ja Peter Forsbergin johdolla, ja MacKinnon on jo pakko nostaa näiden nimien rinnalle. Stanley Cup -mestaruus kaudelta 2021-22 on tietenkin yksi tärkeimmistä mittareista, mutta nyt viimeistään hän on myös pisteiden valossa ansainnut paikkansa legendojen joukossa.

MacKinnon teki seuran yhden kauden piste-ennätyksen ja jätti pitkään kärkipaikkaa pitäneen Sakicin jopa 20 tehopisteen päähän. Sakicin ennätys oli kaudelta 1995-96, jolloin hän tehtaili tehot 51+69=120. Muut edes etäisesti lähelle pääsevät pelaajat ovat Forsberg (116 tehopistettä) ja MacKinnonin ketjukaveri Mikko Rantanen (105).

MacKinnonista tuli myös Avalanchen historian neljäs 50 maalin rajan rikkonut pelaaja ja yhden kauden maalipörssin kolmonen. Edellä ovat Rantanen 55 maalin kaudellaan ja Sakic 54 maalin kaudellaan.

MacKinnon otti merkittävän askeleen myös Avalanchen kaikkien aikojen pistepörssissä, sillä hän ohitti seuran paidassa 805 tehopistettä tehneen Milan Hejdukin ja nousi listalla toiseksi. Ensi kaudella hän saattaa ottaa kärkipaikan, sillä ykkösenä olevana Sakic on vain 116 tehopistettä edellä.

- MacKinnon kausi oli uskomaton, kun miettii kaikkia niitä pelaajia, jotka ovat edustaneet tätä seuraa ja millaisia kausia he pelasivat täällä. Tuon listan kärkeen yltäminen on mahtava suoritus, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar sanoi viitaten MacKinnonin yhden kauden piste-ennätykseen.