Hintz ja Rantanen pelasivat kauden parhaissa ketjuissa

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2023-24 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat kauden kymmenen parasta hyökkäysketjua.

New York Rangers: Artemi Panarin - Vincent Trocheck - Alexis Lafreniere 

Rangersin nimellinen kakkoskenttä pelasi runkosarjassa kaikista eniten minuutteja yhdessä. Tulosta syntyi illasta toiseen, ja kolmikko kantoi manhattanilaisjoukkuetta myös tiukoissa playoff-kamppailuissa.  

Jokainen teki viime kaudella omat piste-ennätyksensä. Panarin hurjasteli ensimmäistä kertaa urallaan päälle sadan tehopisteen, ja Trocheck säesti vieressä komeasti 77 pisteellä. Lopullisen läpimurtonsa viime sesongilla taalajäille tehnyt Lafreniere otti valtavan kehitysaskeleen, ja nakutti 82 runkosarjaottelussa 57 tehopistettä. 

Nashville Predators: Filip Forsberg - Ryan O’Reilly - Gustav Nyquist

Predatorsin ykkösvitjan hyökkääjät tulivat toisilleen tutuiksi, sillä kolmikko vietti runkosarjassa jäällä yhdessä lähes 800 minuuttia. Predatorsin kausi oli melkoista vuoristorataa, mutta päävalmentaja Andrew Brunetten luotto ykköshevosiinsa ei horjunut pitkän sesongin aikana. 

Kolmikosta Forsberg ja Nyquist tekivät omat yhden kauden piste-ennätyksensä, ja O’Reilly keräsi parhaan pistepottinsa viiteen kauteen. Nashvillen ykköskenttä oli merkittävässä roolissa, kun joukkue teki täyskäännöksen runkosarjan keskivaiheilla.

Edmonton Oilers: Zach Hyman - Connor McDavid - Ryan Nugent-Hopkins

Oilersin ykköskentästä ei puutu tähtiloistoa. 

Kolminkertainen Hart-voittaja McDavid pelasi jälleen ällistyttävän kauden, mutta suurin yllättäjä oli runkosarjassa peräti 54 täysosumaa ampunut Zach Hyman. Kolmikon täydensi takavuosien ykkösvaraus Ryan Nugent-Hopkins, joka ylitti neljättä kertaa urallaan 60 tehopisteen rajapyykin. 

Kolmikon hyvä vire ei rajoittunut runkosarjaan, sillä ykkösvitja nakutti pitkän playoff-kevään aikana yhteensä 86 tehopistettä. Pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana palkittu McDavid johti Oilers-orkesteria 42 tehopisteellä. 

Dallas Stars: Jason Robertson - Joe Pavelski - Roope Hintz 

Starsin ykköskentässä oli juuri oikea sekoitus nuoruuden intoa ja kokemusta. Vaikka tältä kolmikolta ennätyspisteet jäivät saavuttamatta, he toivat kaukaloon vauhtia ja vaarallisia tilanteita illasta toiseen.

Suomalaishyökkääjä Hintz oli kolmikon tehokkain maalintekijä 30 täysosumalla, mutta tehopisteissä kärkipaikka meni amerikkalaistähti Robertsonille. Komean uransa päättänyt Pavelski sai jälleen kasaan yli 60 tehopistettä runkosarjassa.

Colorado Avalanche: Jonathan Drouin - Nathan MacKinnon - Mikko Rantanen 

Ykköskentän täytyy olla tasapainossa, jos sen keskushyökkääjä takoo 82 runkosarjaotteluun yhteensä 140 tehopistettä. Avalanchen ykkösvitja oli armoton pistekone, jota oli lähes mahdoton pysäyttää. 

Hart Trophyn napannut MacKinnon rikkoi ensimmäistä kertaa urallaan 140 pisteen rajapyykin, Mikko Rantanen ylitti sata pistettä toista kertaa putkeen, ja Jonathan Drouin pelasi tehokkaimman kautensa.

Rantanen on Jari Kurrin ja Teemu Selänteen ohella ainoa suomalaispelaaja NHL:n historiassa, joka on saavuttanut yli sata pistettä runkosarjassa.

Florida Panthers: Matthew Tkachuk - Sam Bennett - Carter Verhaeghe 

Mestarijoukkue Panthersista löytyi koko ajan syvyyttä, ja yksi koko ryhmän tehokkaimmista vitjoista oli Tkachukin, Bennettin ja Verhaeghen muodostama nimellinen kakkoskenttä. 

Tehopisteet olivat kuitenkin vain yksi osa tämän kolmikon tarinaa, sillä heidän erikoisosaamiseensa kuuluivat myös fyysinen peli ja vastustajien kärkipelaajien pimentäminen. Tkachuk oli tehopisteiden valossa kentän tehokkain sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä. Huiman playoff-kevään tahkonnut Verhaeghe oli joukkueensa paras maalintekijä keväällä, ja Bennett säesti komeasti seitsemällä täysosumalla. 

Toronto Maple Leafs: Matthew Knies - Auston Matthews - Mitch Marner 

Maple Leafsin ykköskenttä hioutui loistavasti yhteen, ja lopputulos oli runkosarjan osalta komeaa katsottavaa.

Matthews jäi vain yhden maalin päähän himoitusta 70 maalin rajapyykistä, mutta kokonaisuudessa jenkkihyökkäääjän kausi oli lähes täydellinen. Ruotsalaishyökkääjä Nylander pelasi NHL-uransa tehokkaimman kauden, ja nuori 21-vuotias Knies teki lopullisen läpimurtonsa taalajäillä.

Pudotuspeleissä Toronton ykkösnyrkki ei ollut enää runkosarjan kaltaisessa tykkivedossa, joten kehitettävää riittää vielä tuleville vuosille.

Tampa Bay Lightning: Brandon Hagel - Brayden Point - Nikita Kutsherov 

Lightning ei ollut enää mestaruusvuosiensa vedossa, mutta ykköskenttä viljeli silti kauhua vastustajien keskuudessa. Runkosarjan pistepörssin voittanut Kutsherov oli suorastaan historiallisen kovassa vireessä, ja hänen onnistumisistaan saivat nauttia myös ketjukaverit.

Tampa Bay hankki kesällä kokoonpanoonsa tähtihyökkääjä Jake Guenzelin, joten jää nähtäväksi, tekeekö Hagel ensi kaudella tilaa uudelle hankinnalle. Peliesitysten perusteella 25-vuotias kanadalaishyökkääjä on ansainnut paikkansa Lightningin kärkipelaajien rinnalla.

Montreal Canadiens: Juraj Slafkovski - Nick Suzuki - Cole Caufield

Perinteikkään Canadiensin sesonki oli tuloksellisesti jälleen suuri pettymys, mutta lähitulevaisuudessa joukkueelta voidaan odottaa jo kovempia suorituksia. Tästä pitävät huolen organisaation nuoret tähdet, jotka muodostivat viime kaudella ykkösvitjan. 

Suomessakin kiekkoillut Slafkovski teki läpimurtonsa NHL:ssä, ja nyt odotukset on asetettu entistäkin korkeammalle. Edellisinä kolmena kautena kaikki runkosarjaottelut pelannut kapteeni Suzuki on yksi koko liigan aliarvostetuimmista pelaajista, ja hänestä on vielä paljon iloa Canadiens-kannattajille tulevien vuosien aikana. Caufield on synnynnäinen maalintekijä, jolle on helppo veikata menestyksekästä kiekkouraa. 

Winnipeg Jets: Mason Appleton - Adam Lowry - Nino Niederreiter 

Jetsin kolmoskentästä ei löydy varsinaisia supertähtiä, mutta kovalla asenteella pelannut vitja oli yksi suurista onnistujista. Monipuolisesta kolmikosta tuli runkosarjan aikana yksi päävalmentaja Rick Bownessin luottokentistä, mikä näkyi vastuuna myös erikoistilannepelaamisessa.

Kolmikko teki läpi kauden tasaista jälkeä, ja kaikki saivat runkosarjan päätteeksi rikki 30 tehopisteen rajapyykin. Appleton oli kentän tehokkain 36 pisteellä, mikä oli myös amerikkalaishyökkääjän uusi yhden kauden piste-ennätys. Jets-kapteeni Lowrykin hätyytteli omaa vuoden takaista ennätystään, mutta jäi lopulta vaivaisen yhden pisteen päähän.