Kiviharju näytti rautaisen itseluottamuksensa heti NHL Draftissa

Viime viikolla Las Vegasissa järjestetyssä vuoden 2024 NHL Draftissa nähtiin suomalaisittain melkoinen yllätys, kun aiemmin ykköskierroksen varauksena pidetty puolustaja Aron Kiviharju sai odotella peräti neljännelle kierrokselle asti ennen kuin hänen nimensä huudettiin.

Minnesota Wild varasi Kiviharjun lopulta varaustilaisuuden 122. pelaajana. Nuori suomalaispuolustaja osoitti oitis pelisilmää ja rautaista itsevarmuutta. Hän marssi varauksensa jälkeen Wildin GM Bill Guerinin luo.

– Sanonpahan vain, että teit juuri varaustilaisuuden suurimman ryöstön, Kiviharju paukautti seurapomolle.

Selvästi mielissään ollut Guerin kiitti ja taputti Kiviharjua olalle.

– Tiedän sen, GM vastasi juuri varaamalleen suomalaisnuorukaiselle.

Kiviharjua povattiin vielä reilu vuosi sitten todella korkealle tämän kesän NHL Draftissa, mutta paha loukkaantuminen sotki hänen viime kautensa ja romahdutti draft-osakkeita. Nyt varaus kuitenkin tuli, ja NHL-unelman tavoittelu alkaa Minnesotan organisaatiossa.

– Tiesin, ettei minua varattaisi ensimmäisellä kierroksella, eikä ehkä toisellakaan. Eikä sillä ole väliä, missä kohtaa sinut varataan, ellei nyt sitten puhuta ihan kärkiviisikosta. Ykköskierroksen lopulla, toisen kierroksen alussa tai neljännellä kierroksella varatut ovat ihan samalla viivalla, kun aletaan kilpailla siitä, kuka pääsee pelaamaan NHL:ssä tulevina vuosina, Kiviharju totesi NHL Draftissa lehdistölle erittäin sujuvalla englannilla.

Wildilla on nyt tallissaan erittäin lupaava 18-vuotias puolustaja, jolla riittää haluja näyttää ja tehdä töitä kehittyäkseen kohti NHL-unelmaa. Kun siihen lisätään vielä päälle se, että kyseessä on itsevarma ja kielitaitoinen nuorimies, jolta ei mene sormi suuhun median – eikä seurapomojen – edessä, niin GM Guerin voi myhäillä erittäin tyytyväisenä.

Hän taisi todellakin tehdä varaustilaisuuden suurimman ryöstön.