Kasperi Kapanen vasta aloittelee uraansa Edmonton Oilersin pelaajana, mutta uusi värväys tulee jo nyt tarpeeseen. Oilersin poissaolotilanteen myötä suomalaiselle on tarjolla vastuuta kärkiketjuissa.
Kapanen aloitti lauantaina Edmontonin ykkösketjussa Connor McDavidin ja Ryan Nugent-Hopkinsin rinnalla. Hän myös kirjautti heti syöttöpisteen yhteen McDavidin osumista ja avasi pistetilinsä uuden joukkueen paidassa.
- Ilman loukkaantumisia emme ehkä olisi saaneet Kapasta joukkueeseemme. Koen, että olimme onnekkaita, kun pystyimme poimimaan hänet riveihimme. Syy siihen on ensinnäkin, että pidämme häntä hyvänä pelaajana ja olimme kiinnostuneita jo aiemmin, mutta toiseksi pelaajatarve. Hän oli saatavilla ja pidimme hänestä jo valmiiksi, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch sanoi maanantaina pohtiessaan käytettävissään olevaa pelaajistoa.
Oilers joutuu ainakin toistaiseksi pärjäämään ilman esimerkiksi Viktor Arvidssonia ja Zach Hymania, kahta tärkeää hyökkääjää. Kapanen poimittiin Oilersiin viikko sitten siirtolistan kautta.
- Muiden pitää astua esiin, ja joitakin jätkiä pitää siirtää eri rooleihin. Haluaisimme tietysti parhaat pelaajamme kokoonpanoon aina, mutta tilanteet muuttuvat. Toivomme löytävämme ratkaisuja, joita emme ehkä ajatelleet. Ilman loukkaantumisia joku pelaaja ehkä jumittuu alaketjuihin, mutta saadessaan väkisinkin mahdollisuuden ylempänä näemme, onko hän ollut sittenkin alikäytöllä, Knoblauch sanoi.
Kapanen aloitti kautensa St. Louis Bluesin pelaajana. Missourissa hän ehti tehdä syksyn kymmenessä ottelussaan yhden maalin.
