Parhaat NHL:n pelaajamarkkinoille vapautuvat suomalaiset

NHL:n pelaajamarkkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa tarkastelemme kiinnostavimpia suomalaisia, joista on tulossa rajoittamattomasti vapaita pelaajia.

Antti Raanta, MV, Carolina Hurricanes

Suomalaisten NHL-pelaajien ikänestori Raanta, 34, saapuu urallaan tienristeykseen. Kahteen Hurricanes-kauteen on mahtunut loukkaantumisista huolimatta paljon positiivista. Vuosi sitten Carolina eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle ja tänä keväänä Itäisen konferenssin finaaleihin.

• Kaksi vuotta olen täällä pelannut, ja tällä kaudella pääsimme jo näin pitkälle. Tällaisesta haluaa tietysti olla osallinen, mutta täällä jatkaminen on kysymysmerkki, Raanta sanoi kautensa päätyttyä.

• Tässä organisaatiossa on voittava kulttuuri, mutta se (jatkosopimus) on helpommin sanottu kuin tehty. Oma fiilis tällä kaudella oli hyvä, ja pelasin mielestäni ihan hyvin. Mutta aina voi parantaa, joten kesällä on tehtävä töitä, Raanta kertoi.

Menneellä kaudella Raanta pelasi 27 runkosarjaottelua (19 voittoa) ja kuusi pudotuspeliä (kolme voittoa). Kaudella 2013-14 alkaneella NHL-urallaan hän on edustanut myös Chicago Blackhawksia, New York Rangersia ja Arizona Coyotesia.

Carolinalla on edessään suurten maalivahtipäätösten kesä, sillä myös ykköstorjuja Frederik Andersenin sopimus umpeutuu. Kahdelle kokeneelle maalivahdille ei ole välttämättä tarvetta, sillä nuori Pjotr Kotshetkov alkaa olla valmis vakituiseksi kakkosmaalivahdiksi.

Jos Hurricanes päättää luopua Raannasta, hyvämaineiselle urheilijalle varmasti järjestyy mukiinmenevä sopimus jostakin muusta seurasta.

Lisää aiheesta:[Video: CAR-NYI: Raanta varmistaa voiton 25 torjunnalla]

Joonas Korpisalo, MV, Los Angeles Kings

Korpisalo, 29, on saapunut parhaisiin pelivuosiinsa. Loukkaantumiset ovat hidastaneet hänen edistymistään kohtuuttomasti, joten nyt maalivahti haluaa taatusti ottaa jääkiekkoilusta kaiken irti.

Columbus Blue Jackets kauppasi Korpisalon kesken kauden 2022-23 Kingsiin. Los Angelesissa hän ehti saada keväällä 11 starttia runkosarjassa, ja suomalainen oli Kingsin ykköstorjuja myös pudotuspeleissä.

Kings hankki vastikään hyökkääjä Pierre-Luc Dubois'n ja kiinnitti tämän kahdeksan vuoden sopimuksella, mikä on vahva näyttö seuran tavoitteellisuudesta. Ykkösmaalivahdin paikka tällaisessa organisaatiossa olisi erinomainen tilaisuus Korpisalolle.

• Olen todella nauttinut ajastani täällä. Asiat menivät hyvin alusta lähtien, ja näin, kuinka kunnianhimoinen ryhmä tämä on. Aika näyttää, miten käy, Korpisalo pyöritteli toukokuussa.

Blue Jackets varasi Korpisalon vuoden 2012 NHL Draftissa numerolla 62. Porin Ässien kasvatti on pelannut NHL-urallaan 221 runkosarjaottelua ja 15 pudotuspeliä.

Niko Mikkola, P, New York Rangers

Mikkola, 27, on St. Louis Bluesin viidennen kierroksen varaus vuodelta 2015. Ura St. Louisissa alkoi vasta kaudella 2019-20, mutta toisaalta suomalaispuolustaja oli saanut rauhassa rakentaa pelaamistaan Liigassa ja AHL:ssä. Parhaimmillaan Mikkola nousikin vahvaan rooliin Bluesin alakerrassa. Pidemmässä juoksussa trendi alkoi kuitenkin osoittaa väärään suuntaan, ja kiiminkiläissyntyinen pelimies päätyi pelaajakaupan osana Bluesista Rangersiin helmikuussa 2023.

Rangersilla on varmasti tarvetta raamikkaalle peruspuolustajalle, mutta jatkaminen Manhattanilla vaatisi Mikkolalta palkkamalttia. Rangersilla on jo Adam Foxin ja Jacob Trouban kaltaisia kalliita puolustajia, joiden lisäksi K'Andre Millerin kanssa solmitaan vielä rahakas jatkosopimus.

• Niko on kookas, luotettava ja fyysinen puolustaja, joka pelaa tasaisen varmasti. Hän on loistava jäähyntappaja ja erinomainen lisä meidän joukkueeseemme, kapteeni Trouba kehaisi maaliskuussa.

Joel Kiviranta, VLH, Dallas Stars

Kiviranta, 27, haluaa näyttää, ettei hän ole yhden hitin ihme. Jokeritaustainen hyökkääjä ikuisti itsensä Starsin historiaan NHL-uransa kolmannessa playoff-ottelussa vuonna 2020 viimeistelemällä hattutempun, joka vei dallasilaiset Läntisen konferenssin finaaleihin. Hittiputki ei ole saanut mainittavaa jatkoa, ja päättyneellä kaudellakin tilille kertyivät vaatimattomat tehopisteet 8+1=9.

Kiviranta on ahkera alaketjujen työmies ja mainio alivoimapelaaja. Jatkaminen Starsissa on mahdollista, kunhan palkankorotusvaatimus on kohdallaan.

Saku Mäenalanen, OLH, Winnipeg Jets

Aiemmin Hurricanesissa vaikuttanut Mäenalanen, 29, teki yllättävän paluun NHL:ään kolmen vuoden tauon jälkeen ja sai mukavasti vastuuta Jetsissä. Kontolle tuli 64 ottelua runkosarjassa (4+6=10) ja viisi pudotuspeleissä (0+1). Mäenalanen ei siis loistanut tehoillaan, mutta taisteluasenne teki vaikutuksen. Hän ilahdutti aktiivisella taklaamisellaan, vastustajan laukausten blokkauksillaan ja vahvalla alivoimapelaamisellaan.

Mäenalanen loukkaantui keväällä, mutta palasi askiin parahiksi pudotuspelien alla.

• Hänellä on kokoa, ja hän on ollut koko kauden yksi tärkeimmistä alivoimapelaajistamme. On hyvä saada Saku takaisin omaan rooliinsa alivoimamme kärkinelikkoon, Jetsin päävalmentaja Rick Bowness tervehti Mäenalasen paluuta huhtikuussa.

Kuukauden vaihtuessa myös Seattle Krakenin hyökkääjä Joonas Donskoin sopimus umpeutuu. Hänen koko kautensa kului sairastuvalla. Suomalaisista rajoittamattomasti vapaan pelaajan statuksen ovat lisäksi saamassa maalivahti Christopher Gibson (päättyvän kauden organisaatio Kraken), puolustaja Olli Juolevi (Anaheim Ducks) ja hyökkääjä Joona Luoto (Blue Jackets).

Lisää aiheesta: [Video: CAR-NYI: Raanta varmistaa voiton 25 torjunnalla