Suomalaiset korostuvat Coloradon maalivahtiruletissa

Colorado Avalanche koki jälleen tuulisen illan, kun kauden alkumetrien haasteet jatkuivat Columbus Blue Jacketsin isäntänä. Sarjataulukossa ennakolta aivan eri koriin povattu Blue Jackets otti 6-4-voiton.

Avalanche pelasi vasta kauden toisen ottelunsa, mutta maalivahti Aleksandar Georgijev vaihdettiin pois maaliltaan kesken ottelun jo toistamiseen. Georgijev päästi kolme maalia ja torjui kuusi laukausta ennen kuin joutui tekemään tilaa Justus Annuselle toisen erän alussa.
Sarja-avauksessa Vegas Golden Knights voitti Avalanchen maalein 8-4. Georgijev pelasi tuolloin kaksi erää ja päästi viisi maalia. Suomen kaukaloistakin tutun 28-vuotiaan torjuntaprosentti on kahden ottelun jälkeen 68.

- Ymmärrän, että ihmiset alkavat jossain määrin turhautua. Georgijev on kuitenkin ykkösmaalivahtimme. Uskon täysin hänen kykyihinsä ja työmoraliinsa, mitä tulee tästä elpymiseen ja voittojen torjumiseen. Kyse on juuri nyt henkisistä asioista, Coloradon päävalmentaja Jared Bednar sanoi lauantain ottelun jälkeen.

Annunen suoriutui kollegaansa paremmin. Hänkin päästi kaksi maalia, mutta pelasi valtaosan ottelusta ja nappasi sentään 11 torjuntaa. Vegas-ottelussa Annunenkin torjui neljästä laukauksesta vain kaksi.

Annunen on neljä vuotta Georgijevia nuorempi. Hänen sopimuksensa kattaa vielä ensi kaudenkin, kun taas Georgijevin sopimus on katkolla tämän kauden päätteeksi. Soppaa hämmentää entisestään Kaapo Kähkönen, jonka Avalanche nappasi riveihinsä siirtolistalta perjantaina. Winnipeg Jetsistä tulleen Kähkösen sopimus kattaa vain tämän kauden.

Kahden tappion myötä Avalanche makaa Central-divisioonan pohjalla ilman pisteitä. Se pelaa seuraavaksi maanantaina, jolloin vastassa on New York Islanders.

- Turhauttaa, koska teimme hommia harjoitusleiriltä asti saadaksemme hyvän lähdön kauteen. Kukaan ei halua kaivaa kuoppaa ja sitten yrittää kiivetä sieltä ylös, mutta kausi on pitkä. Kaikki haluavat pelata omien fanien edessä heti parhaimmillaan. Ymmärrän sen, mutta tuntui siltä kuin koko kausi olisi jo harteillamme, vaikka olemme pelanneet vasta muutaman erän, Bednar sanoi.