Heiskanen iloitsi voitosta ja Starsin maaleista

Dallas Stars löysi sunnuntaina lääkkeitä useisiin vaivoihinsa. Viimeiset vajaat neljä viikkoa eivät ole olleet erityisen hyvä jakso texasilaisille, mutta kalenterivuoden toiseksi viimeinen peli antoi toivoa paremmasta.

Stars oli hävinnyt edellisestä kymmenestä ottelustaan kuusi. Nyt se onnistui jyräämään Winter Classic -ulkoilmaotteluun valmistautuvan Chicago Blackhawksin vieraissa 5-1.

- Vähän on ollut nyt vaikeampaa. Saatiin tärkeä voitto. Oli aika tiukat pari erää. Sitten saatiin onneksi kolmanteen heti pari maalia, niin se vähän helpotti. Tiukka vääntö, mutta hyvä voitto, kamppailussa kaksi syöttöpistettä merkkauttanut Dallasin puolustaja Miro Heiskanen kertoi NHL.com/fi:lle.

Dallasin tehokkaimpina häärivät Matt Duchene (1+2) ja Jamie Benn (1+2). Heiskasen ohella kahden tehopisteen iltaa viettivät Jason Robertson (1+1), Wyatt Johnston (1+1) ja Jevgeni Dadonov (1+1). Dallasin maalivahti Jake Oettinger torjui 24 kertaa. Stars vei ottelun laukaukset nimiinsä 35-25.

Stars oli tehnyt kymmenen ottelun aikana vain 2,5 maalia ottelua kohden. Se oli siltä jaksolta koko NHL:n kuudenneksi heikoin lukema.

- Vähän maalinteko on yskinyt, eikä olla saatu tehtyä tarpeeksi. Hyvä, että saatiin tänään, ja saatiin yksi ylivoimallakin. Se on tärkeä juttu, Heiskanen jatkoi.

Blackhawks on yleensä hyvä lääke Starsille. Dallas on nyt voittanut Chicagon 12 kertaa viimeisessä 15 kohtaamisessa kaudesta 2021-22 lähtien. Edellinen kohtaaminen marraskuun lopussa ei kuitenkaan ollut Starsille menestystarina. Blackhawks oli silloin kotihallissaan parempi 6-2.

- Viimeksi oli vaikea peli, mitä täällä pelattiin. Saatiin kuitattua se ja hyvä lopputulos tästä, niin se oli tärkeä juttu, Heiskanen totesi.

Voittomaali helpottavasti ylivoimalla

Ylivoimalla osunut Connor Bedard vei Chicagon 1-0-johtoon avauserän jälkipuoliskolla. Ilta kääntyi myöhemmin Blackhawksin teinitähdelle synkäksi, sillä hänen plusmiinuslukemakseen muodostui -4.

Benn tasoitti ennen ensimmäistä taukoa, ja ratkaisu nähtiin toisessa erässä, kun Chicagon Tyler Bertuzzille vihellettiin viiden minuutin jäähy ja suihkukomennus kyynärpäätaklauksesta. Robertson teki Dallasin voittomaalin vain 12 sekuntia myöhemmin.

Dallas iski viiden minuutin aikana vain tuo yhden ylivoimamaalin, mutta sekin oli jotain. Stars oli tuhlannut edellisessä neljässä ottelussa kaikki 17 ylivoimatilaisuuttaan.

- Saimme yhden maalin (ylivoimalla). Se kelpaa. Voimmeko parantaa? Totta kai, mutta kaipa tämä oli askel oikeaan suuntaan, Benn kuittasi.

Dadonov viimeisteli 3-1-maalin Duchenen hienosta poikittaissyötöstä. Johnston ja Duchene iskivät lopulliset niitit osuttuaan kolmannen erän kolmen ensimmäisen minuutin aikana.

Duchene (14+19=33) johtaa Dallasin sisäistä pistepörssiä ja on maalipörssissä toisena Roope Hintzin (15) jälkeen, mutta oli jäänyt edellisessä viidessä ottelussa kiikaritehoille. Robertson katkaisi viiden ottelun mittaisen maalittoman jaksonsa. Johnston osui toisessa peräkkäisessä kamppailussa, mutta oli sitä ennen jäänyt ilman maalia kuudessa pelissä putkeen.

- Tämä oli tärkeä voitto. Teimme muutamia maaleja. Oikeat jätkät tekivät maaleja. Teimme ylivoimamaalin. Tässä oli joitain hyviä asioita. Meidän täytyy jatkaa tästä, Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer sanoi.

Noita "oikeita jätkiä" olivat ilman muuta Robertson ja Johnston. Kumpikin pelaaja on tämän kauden osalta 19 maalin tahdissa, mikä on odotuksiin nähden valtava pettymys.

Duchene aloitti kauden upeasti Tyler Seguinin ja Mason Marchmentin välissä. Ketju oli yksi NHL:n parhaista. Nyt kolmikosta on jäljellä enää Duchene. Seguin loukkaantui joulukuun alussa ja Marchment perjantaina. Marchmentin korvasi kokoonpanossa Justin Hryckowian, joka esiintyi NHL-debyytissään. Hryckowian johtaa tällä hetkellä farmiliiga AHL:n tulokkaiden pistepörssiä. Seguinin ja Marchmentin lisäksi Starsin sairastuvalla majaansa pitää tällä hetkellä puolustaja Matt Dumba.

Stars päättää ja aloittaa vuoden kotihallissa

Dallas oli hävinnyt edellisessä ottelussaan perjantaina Minnesota Wildille kotonaan jatkoajalla 2-3 menetettyään kahden maalin johtoasemansa. Nyt se katkera muisto saatiin pyyhittyä pois.

- Jokainen ottelu tässä liigassa on niin tärkeä. Näkee kuinka tiukkaa kauden lopussa on, eli jokaisella sarjapisteellä on merkitystä. Oli valtavan tärkeää palata oikeille raiteille ja toivottavasti aloittaa hyvä jakso tästä, Johnston sanoi.

Dallas majailee Central-divisioonan neljännellä sijalla ja Läntisen konferenssin ensimmäisellä villi kortti -pudotuspelipaikalla. Noita asemia voisi parantaa pääsemällä jonkinlaiseen vauhtiin.

Stars on viimeksi ollut kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa marras-joulukuun vaihteessa. Nyt vastaavaan tai parempaankin putkeen olisi hieno tilaisuus kotihallissa. Dallas saa vuoden 2025 viimeisessä ottelussaan kylään Buffalo Sabresin. Vuosi 2025 käynnistyy Ottawa Senatorsin ja Utah Hockey Clubin vierailuilla Texasissa.

- Koitetaan vähän saada vähän parannettua vielä peliä ja saada kaivettua enemmän voittoja, niin kyllä se siitä. Mutta vähän on ollut vaikeaa viime aikoina. Toivotaan, että saadaan homma kääntymään hyvin, Heiskanen mietiskeli.