Krakenin Tolvasen Winter Classic -blogi, osa 1

Seattle Krakenin suomalaishyökkääjä Eeli Tolvanen kertoo blogissaan tunnelmia Seattlen T-Mobile Parkissa pelattavan 2024 Discover NHL Winter Classicin tiimoilta yksinoikeudella NHL.com/FI:lle. Lähde mukaan ulkoilmaotteluun!

Olemme pelanneet hyvin viime aikoina. Emme ehkä olleet ihan parhaimmillamme tänään, mutta löysimme keinot voittaa (2–1-jatkoaikavoitto Vegas Golden Knightsista). Kaikki neljä ketjua hoitivat hommansa ja alivoimapeli on parantunut kaiken aikaa. Olemme tällä hetkellä tiivis ja toimiva jengi, vaikka emme ehkä pelaakaan ihan parasta peliämme.

Kauden alussa meillä oli hieman vaikeuksia ja tuntui, että menimme usein jatkoajalle, jossa tuli tappio. Mutta sitten joulukuussa peli alkoi kulkea, ja nyt joukkueen itseluottamus on kohdallaan. Meillä on paljon pelaajia, jotka pystyvät ratkaisemaan ottelun monella eri tavalla. Tuntuu hyvältä valmistautua Winter Classicin kaltaiseen tapahtumaan, kun homma toimii ja ollaan kahdeksan ottelun pisteputkessa.

Onneksi saatiin Andre Burakovsky takaisin kokoonpanoon tänään kolmen viikon poissaolon jälkeen. Hän on yksi parhaista pelaajistamme, jota kyllä kaivattiin, vaikka hänen poissaollessaan nuoret pelaajat nostivat peliään uudelle tasolle ja vanhemmat ottivat tavallista isompaa roolia. Hän on ratkaiseva pelaaja, joka pystyy kääntämään ottelun meille.

Uudenvuodenpäivän talviklassikko-ottelu on iso juttu Seattlen kaupungille ja meidän faneille. Viime keväänä fanit sai nauttia pudotuspeliotteluista, ja nyt pelataan hieno ulkoilmaottelu Vegas Golden Knightsia vastaan. Siitä tulee upea päivä. En ole vielä käynyt stadionilla, mutta olen kuullut, että siellä on aivan loistavat olosuhteet.

Pelasin Stadium Series -ulkoilmaottelun Predatorsin riveissä Tampa Bay Lightningia vastaan Nashvillessa helmikuussa 2022. Se oli aivan huikeaa. Paikalla oli kaikkien ystäviä ja perhettä, äitejä, isiä, veljiä. Varsinkin meille eurooppalaisille tällaiset tapahtumat ovat erityinen juttu, sillä näihin ulkopeleihin tulee enemmän sukulaisia ja tuttavia kuin muihin otteluihin kauden aikana. Voidaan käydä syömässä ja muutenkin viettää aikaa yhdessä.

Tyttöystäväni asuu Seattlessa ja isä Markku tulee tänne Suomesta. Meitä ei siis ole kovin iso porukka, mutta meillä on varmasti mukavaa. Isä ei ole nähnyt paljon pelejäni livenä. Hän käy Pohjois-Amerikassa ehkä kerran vuodessa ja viipyy sitten pitemmän aikaa, yleensä pari viikkoa.

Itsellä on nyt kaikkiaan 50+49=99 tehopistettä. Totta kai toivoin, että olisin saavuttanut sata pistettä tänään, mutta nyt sitten yritetään päästä rajapyykille ulkopelissä. Siellä on tosi hienot puitteet juhlia tuollaista saavutusta, joten toivotaan, että se onnistuu.

Meillä on seuraavat treenit sunnuntaina. Sitä ennen ehdin viettää aikaa isän kanssa. Hän on ensimmäisen kerran Seattlessa, joten varmasti nähtävää ja tekemistä riittää. Jos on hyvä sää, nautitaan auringonpaisteesta ulkona. Space Needle (näköalatorni) on yksi paikka, missä varmaan käydään.