Utahin ensimmäinen kausi – Matias Maccellin blogi, osa 2

Utah Hockey Club tuli uutena seurana mukaan NHL-kaudelle 2024-25. Joukkueen suomalaishyökkääjä Matias Maccelli kertoo runkosarjan aikana kuulumisiaan kaukalosta ja sen ulkopuolelta yksinoikeudella NHL.com/fi:lle.

Me on oltu paljon reissussa viimeisen kuukauden aikana, eikä ole ollut paljon kotipelejä. Siihen nähden pelit on menneet ihan hyvin, kun reissussa on kuitenkin aina hankalampi voittaa kuin kotona. Viimeisiin kuuteen otteluun on tullut kolme voittoa ja kolme tappiota.

Veikkaan, että useimmat joukkueet ovat yleensä parempia kotona kuin vieraspeleissä. Kotona on aina hyvät fanit kannustamassa, saa nukkua omassa sängyssä, ja on aina tietyt rutiinit, eikä ne vaihdu. Eikä tarvii mennä hotellista hotelliin. En hirveästi tykkää nukkua koneessa lennoilla, joten olen tällä kaudella ollut mukana korttipöydässä. Se on ihan kivaa tekemistä, ja pelatessa aika kuluu mukavasti.

Tämä on nyt neljäs kausi NHL:ssä, joten olen ehtinyt reissata jo jonkin verran, ja joistakin vieraspelipaikoista on tullut suosikkeja. New York, Florida, Nashville ja Vegas on paikkoja, joissa olen eniten tykännyt käydä. Totta kai monessa paikassa pelit ja itse hallit on hienoja. Ehkä näistä paikoista on tullut suosikkeja sen takia, että jos mennään sinne päivää ennen ottelua ja meillä on vapaa-aikaa, niin on mukavaa tekemistä jääkiekon ulkopuolella. Voi vaikka kierrellä katselemassa paikkoja tai käydä jossain mukavassa paikassa syömässä.

Jotkut hallit on erityisiä, esimerkiksi New Yorkin Madison Square Garden on tunnettu halli. Itselle merkityksellinen on Montrealin Bell Centre. Olin siellä vanhempieni kanssa katsomassa ensimmäisen NHL-ottelun, jonka muistan. Olin 12- tai 13-vuotias, jotain sitä luokkaa. Jälkeenpäin on ollut siistiä pelata siellä itse. Kyllähän se unelma oli jo silloin peliä katsellessa, että kun joskus saisi pelata siellä, mutta ei sitä silloin oikein pystynyt aavistamaan. Suomen Liigakin tuntui vielä siinä vaiheessa jotenkin niin kaukaiselta, kun olin kuitenkin vielä ihan pikkupoika silloin.

Meidän joukkue on pelannut tasaisesti viime aikoina. Kausi on pitkä, ja jos pelaa tasaisesti hyvin illasta toiseen, niin pitkässä juoksussa sillä tavalla voittaa enemmän otteluita. Me on onnistuttu siinä tasaisuudessa hyvin viimeinen kuukausi, mutta joissakin peleissä kiekko nyt vaan pomppii enemmän vastustajalle, ja tulee tappio, vaikka olisi itse parempi joukkue.

Itsellä on ollut vähän hiljaista (tehot 3+7=10), mutta meidän kenttä (Lawson Crouse, Nick Bjugstad ja Maccelli) on pelannut hyvin. Yleensä meitä on peluutettu vastustajan parasta kenttää vastaan ja on yritetty ottaa ne kiinni eikä antaa hirveästi maalipaikkoja. Meidän kentällä on kyllä ollut paikkoja, mutta ei vain ole mennyt sisään. Mutta jos vain jatketaan pelaamista samalla lailla kuin viimeiset pelit, niin kyllä se jossain vaiheessa rupeaa menemään. Kyllä ne pomput tulee sieltä.

Lisää aiheesta: Utahin Sergatshov esitteli hyökkäysosaamistaan voittomaalilla

Meillä on vielä ennen joulua Mentors’ Trip, kahden ottelun pelireissu (Colorado ja San Jose), ja isä tulee sinne mukaan. Kiva päästä näyttämään hänellekin, että miltä meidän arki näyttää tien päällä.

Sitten ei olekaan enää pitkä aika jouluun. Mutta aika kiireistä on. Ennen jouluaattoa on kaksi peräkkäistä kotipeliä, mutta sitten on kolmen päivä tauko ja saa nauttia joulusta. Tänne Utahiin on tulossa perhettä ja kavereita, ja innolla odotan joulua. On puhuttu, että vietetään joulu ihan kuin oltaisi Suomessa. Tosin voi olla, että valkoiset maisemat puuttuu jouluna. Täällä kyllä tulee lunta, mutta se sulaa aina melko nopeasti pois, kun pääsääntöisesti on aika aurinkoista.

Joululoma tulee tarpeeseen ja auttaa paljon, kun on ollut paljon pelejä ja matkoja. Saa ihan vaan olla kotona eikä tarvii herätä aikaisin ja mennä hallille treeneihin, niin onhan se hieno juttu. Kroppa ja mieli ehtii varmasti palautua.

Minulla ei ole ollut tapana tehdä uudenvuodenlupauksia enkä usko, että aloitan sitä tapaa tänäkään vuonna. Mutta odotan vuodelta 2025 sitä, että pääsisin pelaamaan vähän aikaisempia kausia pitemmälle kevääseen eli ensimmäiset playoffit NHL:ssä. Me ollaan siellä hyvin mukana (kuudentena Central-divisioonassa, viiden pisteen päässä kolmantena olevasta Dallas Starsista), ei tarvii kuin pelata hyvin, niin kyllä se playoffpaikka sieltä tulee.

Mutta nyt toivotan kaikille hyvää joulua ja onnellista uutta vuotta.