Dix questions à l'aube des camps d'entraînement
Le premier camp de Tortorella avec les Flyers et le dossier des gardiens des Maple Leafs font partie des choses à surveiller
Voici 10 de ces questions qui devront trouver réponse avant le début de la véritable saison le mois prochain :
1. Comment les Flyers, déjà amochés, vont-ils réagir à leur premier camp sous les ordres de Tortorella?
Les Flyers de Philadelphie vont avoir un premier avant-goût de ce que sera la vie sous les ordres de l'entraîneur John Tortorella au camp d'entraînement, et ils se retrouvent déjà en infériorité numérique.
Sean Couturier sera réévalué sur une base hebdomadaire en raison d'une blessure au haut du corps qui va empêcher le centre de 29 ans de participer au début du camp, en plus de potentiellement le garder à l'écart pour le début de la saison.
Couturier n'a pas joué après le 28 décembre la saison dernière et a été opéré au dos le 11 février. Il a déclaré le 12 septembre qu'il se sentait bien et qu'il allait être prêt pour le camp d'entraînement. Les Flyers ont toutefois donné une mise à jour de son statut lundi, et ils ont indiqué qu'il allait être réévalué au cours du camp.
Les Flyers ont compilé une fiche de 13-34-6 sans Couturier la saison dernière.
Le défenseur Ryan Ellis devrait lui aussi amorcer la saison sur la liste des blessés à long terme. Il a pris part à quatre rencontres la saison dernière avant de voir sa campagne prendre fin en raison d'une blessure au bas du corps.
Toutes ces nouvelles en provenance de l'infirmerie surviennent alors que le premier camp de Philadelphie avec Tortorella à la barre de l'équipe est sur le point de se mettre en branle.
Le nouveau pilote a été très clair, il veut instaurer une nouvelle culture chez les Flyers, confiant même sur les ondes de SiriusXM NHL Network Radio le 7 septembre qu'il avait de « grandes inquiétudes par rapport au vestiaire », alors il sera intéressant de voir ce qui va ressortir du camp sans Couturier et Ellis.
2. Qui sera devant le gardien partant des Maple Leafs pour le match d'ouverture?
Les équipes ne veulent jamais que leur plus grand point d'interrogation à l'aube du camp d'entraînement se trouve devant le filet, mais c'est exactement ce qui se passe avec les Maple Leafs, qui vont voir Ilya Samsonov et Matt Murray se battre pour le poste de gardien numéro un.
Toronto a accordé un contrat à Samsonov, qui est devenu joueur autonome lorsque les Capitals de Washington ne lui ont pas accordé d'offre qualificative, et ont obtenu Murray dans une transaction avec les Sénateurs d'Ottawa. Jack Campbell, qui était le gardien numéro un de Toronto la saison dernière, a quitté l'équipe à titre de joueur autonome, et a paraphé une entente de cinq ans avec les Oilers d'Edmonton.
Murray et Samsonov ne représentent pas une valeur sûre pour Toronto, mais s'ils demeurent en santé, ils pourraient former un solide tandem avec leur expérience et leur potentiel.
Samsonov est âgé de 25 ans et a été sélectionné en première ronde (15e au total) il y a sept ans à peine. Il a disputé 44 parties la saison dernière, un sommet personnel au cours de ses trois campagnes dans la LNH, mais a affiché sa moyenne de buts alloués la plus élevée (3,02) et son pire pourcentage d'arrêts (,896).
Murray a remporté la Coupe Stanley à deux reprises avec les Penguins de Pittsburgh (2016, 2017), mais a éprouvé des ennuis au cours des deux dernières saisons avec les Sénateurs. Il a compilé un dossier de 15-25-3 avec une moyenne de 3,23 et un taux d'efficacité de ,899 en 47 parties.
3. Est-ce que les Golden Knights vont se trouver un gardien numéro un?
Robin Lehner va rater la totalité de la saison en raison d'une intervention à une hanche, ce qui fait en sorte que Logan Thompson, Adin Hill et Laurent Brossoit vont se disputer le poste de gardien partant pour le match d'ouverture contre les Kings de Los Angeles le 11 octobre.
À eux trois, ils comptent 166 départs dans la LNH. Brossoit est celui qui fait office de vétéran avec 86 départs. Hill en compte 63 et Thompson 17.
La solide fin de saison de Thompson l'an dernier, alors qu'il a conservé une fiche de 9-4-3 avec une moyenne de 2,75 et un taux d'efficacité de ,911 en 17 matchs entre le 10 mars et la fin de la saison, pourrait le placer dans le siège du favori au début du camp. Tous ces cerbères bénéficient toutefois d'un nouveau départ sous les ordres du nouvel entraîneur Bruce Cassidy.
Les Golden Knights ont acquis Hill des Sharks de San Jose le 29 août en retour d'un choix de quatrième ronde au repêchage 2024. Ils ont ainsi ajouté de la profondeur devant le filet, et pour qu'il y ait un peu plus de compétition avec Thompson et Brossoit pour du temps de jeu.
4. Qui sera le centre du deuxième trio au Colorado?
Nazem Kadri a établi un sommet en carrière avec 87 points (28 buts, 59 passes) alors qu'il pivotait le deuxième trio de l'Avalanche la saison dernière. Il a ajouté 15 points (sept buts, huit passes) en 16 matchs des séries éliminatoires pour aider le Colorado à soulever la Coupe Stanley.
L'impact de Kadri a toutefois été tellement important que son nouveau salaire a été impossible à absorber pour le Colorado.
L'Avalanche n'avait pas l'espace nécessaire sous le plafond salarial pour conserver ses services, et Kadri est devenu joueur autonome sans compensation. Il a profité de son statut pour parapher un contrat de sept ans d'une valeur de 49 millions $ avec les Flames de Calgary, créant du même coup un trou béant dans la formation du Colorado.
Les principaux candidats pour occuper ce poste sont J.T. Compher, Alex Newhook, Ben Meyers et Evan Rodrigues, mais il faudra avoir à l'œil Mikko Rantanen. Le Finlandais a surtout évolué à l'aile droite, mais il a acquis un peu d'expérience au centre la saison dernière lorsque Kadri était blessé en séries.
5. Est-ce que Lambert va changer l'identité des Islanders?
Lane Lambert, embauché le 16 mai, a remplacé Barry Trotz derrière le banc des Islanders de New York, mais il ne représente pas un nouveau venu dans cette équipe.
Lambert a été entraîneur associé sous les ordres de Trotz au cours des quatre dernières saisons. En fait, il côtoie Trotz depuis 2011 derrière les bancs de la LNH, lui qui a aussi été son adjoint avec les Capitals de Washington et les Predators de Nashville.
Le style de Lambert et sa philosophie ont sans aucun doute été influencés par Trotz, mais le pilote de 57 ans veut forger sa propre voie. Il a fort probablement de nouvelles idées et de nouveaux concepts qui pourraient aider les Islanders à devenir une équipe plus rapide et plus axée sur l'attaque.
Les Islanders ont raté les séries la saison dernière, alors qu'ils ont terminé au 23e rang de la ligue pour les buts marqués par match (2,79). Ils ont été la seule équipe de la LNH à ne miser sur aucun joueur avec au moins 60 points; Brock Nelson et Mathew Barzal ont conclu la campagne avec 59 points.
6. Qui sera le gardien numéro un des Devils?
Les Devils du New Jersey misent sur deux gardiens qu'ils aiment beaucoup et en qui ils ont confiance en Vitek Vanecek et Mackenzie Blackwood. Ils ne savent toutefois pas avec certitude si l'un de ces deux cerbères peut être un gardien numéro un sur lequel ils peuvent compter.
Ils ne vont pas trouver la réponse à cette question avant que la saison ne s'amorce et que l'équipe dispute des matchs sur une base régulière, mais le camp d'entraînement va aider à déterminer qui de Vanecek et Blackwood aura le premier la chance d'endosser le rôle de numéro un.
Les Devils ont fait l'acquisition de Vanecek dans une transaction avec les Capitals de Washington le 8 juillet et lui ont accordé une entente de trois ans d'une valeur de 10,2 millions $ 11 jours plus tard. Il a conservé une fiche de 20-12-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,67, un pourcentage d'arrêts de ,908 et quatre blanchissages en 42 parties (39 départs) la saison dernière.
Blackwood a été ennuyé par les blessures la saison dernière et a compilé un dossier de 9-10-4 avec une moyenne de 3,39 et un taux d'efficacité de ,892 en 25 matchs.
Les Devils ont utilisé sept gardiens la saison dernière, un sommet dans la LNH, et ont raté les séries éliminatoires par 37 points.
7. Gaudreau et Laine feront-ils la pluie et le beau temps réunis sur un même trio?
Le plan pour les Blue Jackets de Columbus est de réunir Johnny Gaudreau et Patrik Laine sur un même trio dès le début du camp d'entraînement pour voir si la chimie opère, car il y a de bonnes chances que les deux attaquants se retrouvent régulièrement sur la même unité.
Gaudreau a signé un contrat de sept ans d'une valeur de 68,25 millions $ avec Columbus le 13 juillet après avoir inscrit 115 points (30 buts, 85 passes) avec les Flames de Calgary la saison dernière.
Laine a pour sa part accepté un nouveau contrat de quatre ans et 34,8 millions $ avec les Blue Jackets le 22 juillet. Il a amassé 56 points (26 buts, 30 passes) en 56 parties la saison dernière.
Gaudreau sera l'ailier gauche et Laine l'ailier droit sur le premier trio. Gaudreau le fabricant de jeux en avantage numérique et Laine le franc-tireur.
En considérant qu'ils vont évoluer ensemble, reste à savoir qui sera leur joueur de centre. Les candidats sont Boone Jenner, Jack Roslovic et Cole Sillinger. On peut aussi ajouter la recrue Kent Johnson à la liste.
8. Parmi les joueurs repêchés en 2022, lesquels seront en uniforme pour le premier match de la saison?
Il semble à peu près certain que Juraj Slafkovsky, premier choix au total au dernier encan, devra très mal paraître au camp d'entraînement pour perdre son poste dans la formation des Canadiens de Montréal. Le CH se tourne vers la jeunesse dans leur reconstruction et Slafkovsky a le physique de l'emploi pour la LNH à 6 pieds 3 pouces et 238 livres.
Les attentes externes seront élevées envers l'attaquant slovaque de 18 ans, mais les Canadiens feront de leur mieux pour les gérer à l'interne puisque Slafkovsky représente l'une des clés de leur reconstruction.
Slafkovsky peut être envoyé à Laval avec le Rocket s'il ne se taille pas une place dans la formation du Tricolore.
Shane Wright, le quatrième choix au total, a de très bonnes chances de décrocher un poste avec le Kraken de Seattle. Il pourrait même être un des trois premiers centres en compagnie de Matty Beniers, deuxième choix au total en 2021, et d'Alexander Wennberg si Yanni Gourde est muté à l'aile.
Wright ne peut pas être envoyé dans la Ligue américaine (LAH) parce qu'il est âgé de 18 ans et qu'il a été repêché en provenance de la Ligue canadienne de hockey. S'il ne joue pas avec le Kraken, il retournera dans la Ligue de hockey de l'Ontario.
Le défenseur Simon Nemec, deuxième choix au total, a une mince chance de percer la formation du New Jersey. Les Devils s'attendent toutefois à ce qu'il commence la saison avec le club-école de Utica dans la LAH.
Logan Cooley, troisième choix au total appartenant aux Coyotes de l'Arizona, évoluera à l'Université du Minnesota cette saison. Même chose pour le cinquième choix au total appartenant aux Flyers de Philadelphie, Cutter Gauthier, qui jouera à Boston College dans la NCAA.
9. Quels joueurs ayant signé un contrat d'essai professionnel réussiront à dénicher un contrat pour jouer en 2022-23?
Eric Staal tentera de retrouver le chemin de la LNH avec les Panthers de la Floride, mais il doit d'abord obtenir un contrat.
Le vétéran de 33 ans qui a joué 1293 matchs dans la LNH est un des nombreux joueurs participant aux camps d'entraînement de la LNH en vertu de contrats d'essai professionnel.
Staal n'a pas joué dans la LNH la saison dernière. Il a représenté le Canada aux Jeux olympiques 2022 à Pékin, où il a récolté quatre points (un but, trois passes) en cinq matchs. Il a disputé quatre parties avec le Wild de l'Iowa dans la LAH afin de se préparer pour les Olympiques.
Son dernier match dans la LNH remonte à la finale de la Coupe Stanley 2021, quand il portait les couleurs des Canadiens. Staal a amassé huit points (deux buts, six aides) en 21 rencontres éliminatoires cette saison-là.
Jimmy Vesey participera au camp d'entraînement des Rangers de New York, l'équipe avec laquelle il a signé son premier contrat dans la LNH avant la saison 2016-17. Vesey a inscrit 15 points (huit buts, sept passes) en 68 matchs avec les Devils la saison dernière.
Les attaquants Artem Anisimov (Flyers de Philadelphie), Jake Virtanen (Oilers d'Edmonton), Zach Aston-Reese (Maple Leafs de Toronto), Derick Brassard (Sénateurs d'Ottawa), Alex Chiasson (Coyotes de l'Arizona), Cody Eakin (Flames de Calgary) et Sonny Milano (Flames), et les défenseurs Calvin de Haan (Hurricanes de la Caroline), Danny DeKeyser (Canucks de Vancouver), Jason Demers (Oilers), Scott Harrington (Sharks de San Jose) et Michael Stone (Flames) tenteront également leur chance dans différents camps à travers la Ligue.
10. Qui prendra la place de Brad Marchand sur le premier trio des Bruins?
Brad Marchand a recommencé à patiner, mais il ne devrait pas effectuer de retour au jeu avant la fin novembre ou le début décembre, ce qui laisse un énorme vide à combler à la gauche de Patrice Bergeron sur le premier trio des Bruins de Boston.
Pavel Zacha est le favori sur papier pour prendre la place de Marchand, alors que Jake DeBrusk pourrait compléter le trio sur l'aile droite. Les Bruins ont acquis Zacha des Devils en retour de l'attaquant Erik Haula le 13 juillet et lui ont accordé un contrat d'un an d'une valeur de 3,25 millions $ le 10 août.
L'attaquant de 25 ans a inscrit 36 points (15 buts, 21 passes), un sommet personnel, en 70 matchs la saison dernière.
Le deuxième trio des Bruins devrait être composé du centre David Krejci, qui effectue un retour à Boston après avoir joué en République tchèque la saison dernière, de l'ailier droit David Pastrnak et de l'ailier gauche Taylor Hall.
