ÇA S'EST PASSÉ LE… : 13 avril
1982 : John Tonelli sauve la dynastie des Islanders de New York.
Tonelli crée l'égalité lors du cinquième et décisif match de la demi-finale de la section Patrick en marquant alors qu'il reste 2:21 à jouer en troisième période. Puis, il inscrit le but victorieux à 6:19 en prolongation pour permettre aux Islanders de passer au prochain tour alors que New York l'emporte 4-3 contre les Penguins de Pittsburgh au Nassau Coliseum.
Les doubles champions en titre de la Coupe Stanley avaient facilement gagné les deux premiers duels de la série, mais s'étaient inclinés lors des deux suivants. Puis, ils tiraient de l'arrière 3-1 alors que le temps filait en troisième période du match no 5. Cependant, le défenseur Randy Carlyle des Penguins écope d'une pénalité et les Islanders en profitent pour réduire l'écart pendant cette supériorité numérique. Le défenseur Mike McEwen touche la cible avec 5:27 à faire. Puis, à la suite d'un rejet en zone offensive, la rondelle ricoche sur la bande, bondit par-dessus le bâton de Carlyle et trouve Tonelli, qui en profite pour battre Michel Dion.
« Ils n'ont que rejeté dans notre territoire, et (la rondelle) a ricoché sur la bande », a raconté Carlyle quelques années plus tard. « Je me suis retourné pour la récupérer et elle a bondi par-dessus mon bâton, et [Tonelli] l'a envoyée au fond du filet. Ça créait l'égalité. »
Après une chance en or ratée par les Penguins en prolongation, Tonelli a semé un vent de soulagement au Coliseum.
« Johnny Tonelli est allé dans le coin et m'a envoyé la rondelle, a décrit l'attaquant Bobby Nystrom. J'ai contrôlé le disque et j'étais sur le point de lancer lorsque [l'attaquant des Penguins] Pat Boutette m'a rejoint et m'a projeté au sol. J'étais étendu sur le dos et j'ai regardé la rondelle passer au-dessus de moi avant qu'elle trouve le fond du filet.
« Nous éprouvions vraiment le sentiment de confiance que nous allions gagner ce match en prolongation. »
Une fois les Penguins éliminés, les Islanders ont survolé les séries jusqu'à une troisième conquête consécutive de la Coupe Stanley. C'était la seule fois durant leur dynastie de quatre Coupes que les Islanders ont dû disputer un match ultime dans une série.