31 en 31 : Analyse des Predators de Nashville pour les poolers

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 31 équipes pendant tout le mois d'août. Du côté des poolers, nous vous offrons un joueur à cibler au cours de la prochaine campagne, un joueur à éviter, et un joueur à surveiller, qui pourrait devenir une carte cachée si les astres s'alignent. Aujourd'hui, les Predators de Nashville.
Quand une équipe termine au premier rang du classement général de la LNH, comme ç'a été le cas pour les Predators la saison dernière, ça signifie généralement que plusieurs joueurs ont connu de bonnes saisons. Pourtant, quand on regarde le classement des pointeurs de l'équipe, on se rend compte qu'aucun joueur n'a atteint le plateau des 70 points. Les trois membres du premier trio de l'équipe, Ryan Johansen, Filip Forsberg et Viktor Arvidsson, possèdent toutefois le potentiel pour surpasser le total.
C'est à la ligne bleue que les poolers peuvent vraiment frapper un grand coup avec la présence des P.K. Subban, Roman Josi et Ryan Ellis, trois valeurs sûres capables de franchir la marque des 50 points.
Pekka Rinne vient de connaître une superbe saison et son nom doit de nouveau figurer très haut sur les listes des poolers, mais son adjoint, Juuse Saros, pourrait être une des cartes cachées cette saison. Rinne ne rajeunit pas et a déjà raté de longues périodes en raison de blessures. Saros pourrait voir son rôle augmenter cette saison, surtout que Rinne écoule la dernière année de son contrat.

À cibler : Kevin Fiala -- Fiala a affiché une belle progression la saison dernière, lui qui a décroché un poste à temps plein sur le deuxième trio aux côtés de Kyle Turris et Craig Smith. Il a terminé la campagne avec 23 buts et 48 points, dont 13 sur le jeu de puissance. La formation des Predators est demeurée largement inchangée, ce qui signifie qu'il sera encore un des principaux rouages de l'offensive de l'équipe derrière le premier trio. Autant à court qu'à long terme, il représente une intéressante option, lui qui pourrait franchir les 25 buts, 60 points et 200 tirs cette saison.

À éviter : Mattias Ekholm -- Ekholm a établi plusieurs sommets en carrière la saison dernière, notamment au chapitre des buts (10), des points en avantage numérique (13) et des lancers (135). Il faut toutefois noter qu'il a profité de l'absence d'Ellis en début de saison pour gonfler ses statistiques. À ses 31 premières parties, il a obtenu six buts, 15 passes, 10 points en avantage numérique et 52 tirs. Il a conclu la campagne avec quatre buts, neuf passes, trois points en avantage numérique et 83 tirs. Il était d'ailleurs régulièrement évincé du jeu de puissance vers la fin de la campagne. Et comme il n'est pas un adepte du jeu robuste (seulement 75 mises en échec et 46 minutes de punitions), son apport dans votre pool risque d'être minime cette saison avec Ellis en santé dès le départ.
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À surveiller : Eeli Tolvanen -- Sélectionné au 30e rang au total du repêchage 2017, Tolvanen a brillé à sa première saison dans la KHL alors qu'il évoluait avec Jokerit. Tolvanen a éclipsé le record de la ligue pour les points en une saison par un joueur de moins de 20 ans qui appartenait à Evgeny Kuznetsov. Il a finalement terminé au 34e rang des pointeurs de la KHL avec 36 points en 49 parties. Il a joint les rangs des Predators à la fin de mars, mais il n'a pris part qu'à trois rencontres en saison régulière et n'a pas joué en séries éliminatoires. Il va toutefois obtenir un rôle important cette saison. Il n'est pas impossible qu'il se retrouve sur un des deux premiers trios d'ici la fin du calendrier.