Dans le cadre de la série 32 en 32, LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les Ducks d'Anaheim.
Une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley n'est pas nécessairement un objectif cette saison pour les Ducks d'Anaheim, mais alors que leurs jeunes joueurs continuent à se développer, ce ne serait impossible de les voir dans la course pour participer à la grande danse du printemps.
« Nous avons tellement de bons jeunes joueurs dans notre équipe, et beaucoup d'entre eux ont grandement progressé [la saison dernière], a affirmé l'attaquant Frank Vatrano. L'heure est venue de remporter plus de matchs et de jouer des matchs significatifs en fin de saison. »
Les Ducks n'ont pas terminé plus haut que le sixième rang de leur section lors des six dernières saisons, mais ils s'attendent à un redressement lors de leur deuxième saison sous l'entraîneur Greg Cronin. Anaheim a vu 10 patineurs recrues jouer au moins un match la saison dernière, alors que les attaquants Leo Carlsson et Benoît-Olivier Groulx et les défenseurs Jackson LaCombe, Pavel Mintyukov et Olen Zellweger en ont joué au moins 20.
« C'est évidemment aux jeunes joueurs de franchir la prochaine étape, mais c'est également aux vétérans de les aider à le faire et à poursuivre leur trajectoire », a souligné l'attaquant des Ducks Ryan Strome. « Tu ne veux jamais presser, mais nous avons un très bon groupe de jeunes joueurs et nous sommes une équipe affamée, alors nous verrons ce que les prochaines saisons nous réservent. Nous commencerons au camp d'entraînement et nous y irons lentement. »
Anaheim s'est classé 30e au chapitre des buts par match la saison dernière (2,48), et n'a pas terminé plus haut que le 24e rang au cours des six dernières saisons. Vatrano (37) et Troy Terry (20) sont les seuls joueurs ayant marqué au moins 20 buts en 2023-24, et les Ducks n'ont pas ajouté des attaquants d'élite pendant la saison morte. Il faudra donc que s'attendre à ce que les jeunes Carlsson et la recrue Cutter Gauthier offre un coup de fouet offensif, en plus d’un retour en force de Trevor Zegras.
« Notre dernière saison est à mon avis un peu meilleure que ce que les statistiques démontrent, a souligné Strome. Comparés à la saison précédente, le nombre de victoires et les statistiques sont similaires, mais la manière dont nous nous battions davantage dans les matchs et que ceux-ci étaient beaucoup plus serrés, ça me dit que nous sommes certainement plus près que l'on pourrait croire. »
