NASHVILLE – Tommy Novak rencontrait les journalistes dans le vestiaire du centre d’entraînement des Predators de Nashville quelques minutes après l’annonce d’une prolongation de contrat de trois ans et 10,5 millions, lundi, au Centennial Sportsplex.
De l’autre côté du vestiaire, Alexandre Carrier regardait la scène. Une scène qu’il aimerait vivre prochainement avec les Predators.
Sans contrat à la fin de la saison, Carrier n’a pas caché son objectif à quelques jours de la date limite des transactions. C’est à Nashville qu’il désire poursuivre son aventure.
« Oui, j’y pense aux rumeurs, a dit Carrier en entrevue à LNH.com. Les rumeurs circulent depuis plusieurs semaines. J’essaye juste de me concentrer sur mon jeu. C’est probablement le cliché. Et c’est plus facile à dire qu’à faire. Je sais que cette réalité fait partie du métier. Mais ce n’est pas toujours facile de jongler avec ça.
« Nous venons de gagner nos huit derniers matchs. Nous sommes dans le portrait des séries en date d’aujourd’hui. Nous rendons la vie plus difficile à notre DG. J’aime ça à Nashville et je voudrais rester ici. Même dans le junior, je n’ai jamais changé d’équipe. Les Predators m’ont repêché en 2015. J’ai grandi au sein de cette organisation. C’est difficile de m’imaginer dans un autre environnement. Mais je ne contrôle pas ça. »
S’il y a du positif pour lui, c’est que Barry Trotz ne sort pas uniquement son cellulaire pour s’entretenir avec d’autres DG de la LNH dans l’espoir de l’échanger. Il a aussi cogné à la porte de son agent pour parler de son futur.
« Il y a des discussions avec Barry, mais je laisse ce dossier entre les mains de mon agent (Philippe Lecavalier), a confié Carrier. Je ne veux pas me stresser avec ça. Mais oui, il y a des pourparlers avec les Predators. »
Âgé de 27 ans, Carrier gagne un salaire de 2,5 millions $ cette saison. En 57 matchs, le défenseur de 5 pieds 11 pouces et 174 livres a amassé 19 points (quatre buts, 15 passes), il présente un différentiel de plus-5 et il joue en moyenne un peu plus de 18 minutes (18:26).
Depuis le début de la saison, l’ancien des Olympiques de Gatineau a principalement joué aux côtés de Jérémy Lauzon.
« Personnellement, j’aimerais ça le voir rester à Nashville, a dit Lauzon. Je suis très proche d’Alex, il est l’un de mes meilleurs amis. Je joue bien avec lui, il est un bon partenaire pour moi. Je sais qu’il aimerait rester ici, il veut aider l’équipe à gagner. Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver à la date limite des transactions. »
Lauzon, qui avait un œil au beurre noir gracieuseté d’un combat contre Jake Middleton du Wild du Minnesota, trône toujours au sommet de la LNH pour les mises en échec avec 292. Il devance son plus proche poursuivant, l’ailier Garnet Hathaway des Flyers, par 57 mises en échec.
