MONTRÉAL – Brendan Gallagher murmurait ses réponses dans le vestiaire à un niveau de décibels encore plus faible qu’en temps normal. Gallagher, l’un des meilleurs joueurs sur la glace, avait sur le cœur ce revers de 3-2 en prolongation contre les Flames de Calgary.
En conférence de presse, Martin St-Louis a recyclé son analogie d’après la défaite de 6-3 contre les Capitals à Washington, mais en utilisant une formulation plus positive.
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« On ne s’est pas vomis dessus ce soir, mais à la fin, on avait un peu mal au cœur », a affirmé St-Louis.
Matt Coronato n’a rien fait pour aider les problèmes gastriques du CH en marquant le but égalisateur en troisième période et le but vainqueur en prolongation. Le choix de premier tour des Flames en 2021 a touché la cible une première fois alors qu’il restait un peu moins de trois minutes en troisième période. En prolongation, il a déjoué Samuel Montembeault dès la septième seconde.
Selon le registre des statistiques de la LNH, Christian Dvorak a remporté l’unique mise en jeu de la prolongation contre Mikael Backlund. Dvorak, qui connaissait un fort match au cercle des mises en jeu, a bien envoyé la rondelle derrière lui, mais Nick Suzuki n’a pas réussi à la saisir convenablement. Le capitaine du Tricolore a perdu son bâton en voulant la récupérer. Coronato, qui passait par là, a profité de cette malchance pour s’enfuir en zone adverse et décocher un tir du haut de l’enclave.
« Ça arrive rapidement et ça se déroule encore plus vite en prolongation lors d’un trois contre trois, a noté Gallagher. Nick a juste perdu son bâton. C’est décevant de perdre ce match. Nous avons travaillé fort, mais nous sortons avec une défaite. Nous devons trouver les bonnes corrections pour finir du bon côté avec une victoire. »
Le CH a récolté un petit point, mais l’équipe a surtout encaissé un quatrième revers d’affilée (0-3-1).
Désireux de freiner cette série de défaites, le Tricolore a attaqué le match avec les bonnes intentions en première période. Dustin Wolf a repoussé les 15 tirs des locaux. Après un bon départ, le CH n’a obtenu que neuf tirs en direction de Wolf lors des 40 dernières minutes.
« C’était une très bonne première période, mais j’aurais aimé qu’on se sépare au tableau, a affirmé St-Louis. Quand tu domines en première et que tu ne marques pas un seul but, tu ne peux pas devenir impatient. Nous avons forcé des jeux en partant de notre zone offensive. Nous n’avons pratiquement pas fabriqué de chances en deuxième sans toutefois nous tirer dans le pied. En troisième, c’était une période difficile pour le moral. Nous avions marqué un but, notre troisième, mais il y avait un hors-jeu. J’ai aimé notre façon de nous défendre en général. Il y a toutefois eu des erreurs sur le deuxième but des Flames. »
Joel Armia a marqué le deuxième but des siens lors d’un désavantage numérique en troisième période. Le Finlandais a saisi une passe parfaite de Jake Evans sur une descente à deux contre un pour loger la rondelle dans le haut du filet.
Un jeu plus hermétique
On se console comme on peut. Après un quatrième revers, il y avait un discours assez unanime chez les joueurs des Canadiens. Le jeu défensif était assez solide face aux Flames.
« Je suis heureux du travail des gars, nous étions à deux minutes de l’emporter, a souligné Montembeault. Nous avons bloqué des tirs, nous n’avons pas donné beaucoup de chances aux Flames et nous avons marqué un but en désavantage numérique. »
« S’il y a un côté positif, c’est que j’ai mieux joué un mardi soir, a-t-il poursuivi. J’ai eu de bons matchs cette saison, je sais que je peux offrir de bonnes sorties. Je dois bien me préparer afin de regagner toute ma confiance. »
Montembeault a stoppé 32 des 35 tirs des Flames.
À ses deux dernières sorties un mardi soir, le Québécois avait pris le chemin des douches avant le son de la sirène finale. Il avait donné quatre buts sur dix tirs dans un revers de 7-2 contre les Rangers de New York et cinq buts sur dix tirs dans une dégelée de 8-2 contre le Kraken de Seattle.
