La rivalité de la rivière Hudson se transporte en séries

La première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette 16 équipes qui s'affronteront dans des séries quatre de sept à compter de lundi.

Aujourd'hui, LNH.com offre un aperçu de l'affrontement entre les Devils du New Jersey et les Rangers de New York dans la première ronde des séries éliminatoires de l'Association de l'Est.

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Devils du New Jersey (2) vs Rangers de New York (3)

Devils: 52-22-8Rangers: 47-22-13Affrontements cette saison : NJD 3-0-1; NYR 1-2-1Match numéro un : Mardi (heure à déterminer)
La rivalité de la rivière Hudson se transporte en séries éliminatoires pour la première fois en 11 ans.
Les Devils du New Jersey et les Rangers de New York vont croiser le fer dans le tournoi printanier pour la septième fois lorsqu'ils s'affronteront en première ronde.
Il s'agit de la première série entre ces deux rivaux depuis la finale de l'Association de l'Est en 2012, quand les Devils ont gagné en six matchs pour atteindre la finale de la Coupe Stanley.
Depuis, les Devils et les Rangers n'ont jamais été en séries éliminatoires au même moment. Le New Jersey est de retour en séries pour la première fois depuis 2018, qui était la première présence de l'équipe dans le tournoi depuis 2012.
« C'est une rivalité », a lancé le joueur de centre des Rangers Mika Zibanejad. « Ils sont de l'autre côté de la rivière et ils sont des adversaires coriaces. Ils ont connu une très bonne saison régulière. Tous nos matchs contre eux ont été serrés. Ça va être très plaisant. »
Les Devils sont de retour en séries éliminatoires après avoir établi des records d'équipe au chapitre des victoires (52) et des points (112). Ils ont récolté 27 victoires et 63 points la saison dernière.
« Nous avons parlé de la première étape », a dit l'entraîneur des Devils Lindy Ruff. « La première étape était de nous assurer que nous allions jouer du bon hockey et atteindre les séries. Et maintenant, l'enjeu est encore plus grand. L'occasion de livrer la marchandise et de continuer à avancer est devant nous, et nous devons la saisir. »
Les Rangers sont de retour en séries éliminatoires après avoir atteint le match no 6 de la finale de l'Est la saison dernière, quand ils avaient admis avoir manqué d'essence dans le réservoir contre le Lightning de Tampa Bay.
Ils ont mis du temps à trouver leur rythme avec un dossier de 11-10-5 au début du mois de décembre, après une défaite de 5-2 à domicile contre les Blackhawks de Chicago le 3 décembre. Mais ils ont remporté leurs sept matchs suivants et conservé une fiche de 36-12-8 lors de leurs 56 dernières rencontres.
« Il n'y a aucun doute que nous avons eu nos hauts et nos bas », a mentionné le capitaine des Rangers Jacob Trouba. « Je pense que nous savons ce dont nous sommes capables et nous connaissons l'objectif. J'aime notre équipe à l'approche des séries éliminatoires et je pense que nous sommes prêts à nous mettre en marche. »

Ils pourraient faire la différence

Devils: Jack Hughes a établi un record de concession pour les points en une saison avec 99 (43 buts, 56 passes) en 78 rencontres. Il jouera en séries éliminatoires pour la première fois, alors que le New Jersey a échoué à participer au tournoi printanier lors de ses trois premières saisons, après avoir été le premier choix au total du repêchage de 2019. Hughes a récolté au moins un point dans 58 des 78 parties qu'il a jouées cette saison. Il a conclu la saison régulière avec une séquence de huit matchs avec au moins un point (trois buts, 10 passes).

Rangers: Les Rangers regorgent de joueurs d'élite, mais Zibanejad pourrait être le plus dangereux. Il a été le meneur de New York avec 39 buts et son record personnel de 91 points l'a placé au deuxième rang, derrière Artemi Panarin (92). Il a terminé la saison sur une séquence de six rencontres avec au moins un point (un but, huit passes) et il joue dans toutes les situations. Il a notamment mené les Rangers avec 20 buts et 39 points en avantage numérique.

Devant le filet

Devils: Vitek Vanecek a éclos à sa première saison avec les Devils, sa troisième dans la LNH. Il a établi des records personnels pour les matchs joués (52), les départs (48), les victoires (33), la moyenne de buts alloués (2,45), le pourcentage d'arrêts (,911) et les blanchissages (3). Il y a eu de l'inquiétude il y a un mois lorsque Vanecek a conservé un dossier de 4-3-0 avec une moyenne de 3,59 et un pourcentage d'arrêts de ,862 entre le 21 février et le 14 mars, mais il a rebondi depuis, avec un dossier de 5-3-1, une moyenne de 2,12 et un taux d'efficacité de ,922 à ses neuf plus récents affrontements.
Rangers: La bonne nouvelle pour les Rangers est que le dernier quart de la saison a été la meilleure portion de la saison du gardien Igor Shesterkin. Il a amorcé 16 des 23 derniers matchs et maintenu un dossier de 12-3-1 avec une moyenne de 1,98, un pourcentage d'arrêts de ,934 et deux blanchissages. Shesterkin est revenu à son mieux au moment opportun et il a terminé la saison avec une fiche de 37-13-8, une moyenne de 2,48, un taux d'efficacité de ,916 et trois jeux blancs en 58 parties, après avoir gagné le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH la saison dernière.

Statistiques intéressantes

Devils: Les 28 victoires à l'étranger des Devils les placent à égalité avec l'Avalanche du Colorado au deuxième rang de la LNH, derrière les Bruins de Boston (31). Ils ont terminé à égalité avec le Kraken de Seattle au quatrième échelon de la LNH au chapitre de la moyenne de buts par rencontre (3,52), en plus de prendre le huitième rang pour les buts accordés par partie (2,71).
Rangers: Les Rangers ont montré une fiche de 12-3-4 à leurs 19 derniers matchs et n'ont jamais accordé plus de trois buts durant cette séquence. Ils ont aligné deux pointeurs de 90 points ou plus (Panarin et Zibanejad), une première depuis 1991-92, quand Mark Messier et Brian Leetch avaient obtenu 107 et 102 points, respectivement. New York a pris le quatrième rang au chapitre de la moyenne de buts accordés par rencontre (2,63) et a terminé à égalité au 11e échelon pour les buts inscrits par partie (3,33).

Facteurs impondérables

Devils: On ne parle pas suffisamment de Dawson Mercer, avec tout le talent offensif qu'il y a au New Jersey. Mais l'attaquant de 21 ans a été un véritable couteau suisse pour les Devils cette saison. Il a disputé 82 matchs pour une deuxième saison consécutive et inscrit 57 points (27 buts, 29 passes), tout en jouant 16:34 par match en moyenne. Il est également utilisé en avantage numérique et en infériorité numérique, et les Devils peuvent l'utiliser comme ailier sur le top-6 ou comme centre du troisième trio.
Rangers: Filip Chytil vient de connaître la meilleure saison de sa carrière avec 45 points (22 buts, 23 passes) en 74 matchs. Chytil sonne la charge sur le « trio des jeunes » des Rangers - avec Kaapo Kakko et Alexis Lafrenière - grâce à sa vitesse et à son jeu nord-sud pour créer des chances de marquer et provoquer des revirements en échec avant. Les Rangers montrent un dossier de 21-0-2 quand Chytil, Kakko et Lafrenière amassent chacun un point dans un match (3-1 en séries l'année dernière).

Formation prévue des Devils
Tomas Tatar -- Nico Hischier -- Dawson Mercer
Ondrej Palat -- Jack Hughes -- Jesper Bratt
Timo Meier -- Erik Haula -- Yegor Sharangovich
Miles Wood -- Michael McLeod -- Nathan Bastian
Kevin Bahl -- Dougie Hamilton
Jonas Siegenthaler -- Damon Severson
Ryan Graves -- John Marino
Vitek Vanecek
Mackenzie Blackwood
Retranchés: Luke Hughes, Jesper Boqvist, Curtis Lazar, Brendan Smith
Blessé: Jonathan Bernier (hanche)
Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Patrick Kane
Artemi Panarin -- Vincent Trocheck -- Vladimir Tarasenko
Alexis Lafrenière -- Filip Chytil -- Kaapo Kakko
Tyler Motte -- Barclay Goodrow -- Jimmy Vesey
Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller -- Jacob Trouba
Niko Mikkola -- Braden Schneider
Igor Shesterkin
Jaroslav Halak
Retranché: Ben Harpur
Blessé: Aucun