En trois points : Panthers vs Capitals, match no 6

(1A) Panthers vs (2QA) Capitals

19 h 30 HE; TVAS, SN360, TBS, NBCSWA, BSFLLes Panthers mènent la série quatre de sept 3-2

La Floride mène la série quatre de sept 3-2 après avoir remporté les deux dernières rencontres, incluant une remontée avec cinq buts sans réplique dans un gain de 5-3 lors du match no 5 mercredi. Les Panthers ont besoin d'une autre victoire pour gagner une série pour la première fois depuis qu'ils ont vaincu les Penguins de Pittsburgh en sept parties lors de la finale de l'Association de l'Est en 1996.
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« Mettre fin à une série est probablement la chose la plus difficile à faire », a affirmé l'attaquant des Panthers Noel Acciari. « Nous devrons être à notre mieux. Nous allons jouer devant une foule en liesse, et ils vont démarrer en trombe, donc nous devons simplement pratiquer notre style de jeu. »
Les Panthers pourront compter sur les services de Carter Verhaeghe, dont le statut était incertain. Il a raté l'entraînement matinal de vendredi en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été divulguée. Le joueur de centre est le meneur de la Floride avec 10 points (cinq buts, cinq passes) dans la série. Il a notamment inscrit cinq points (deux buts, trois aides), un record des Panthers en séries, dans le match no 5.
« Il s'est blessé hier, et nous espérons qu'il aura le feu vert », a indiqué l'entraîneur de la Floride Andrew Brunette.
Washington a besoin d'une victoire pour forcer la tenue d'un match no 7 en Floride dimanche et pour éviter l'élimination au premier tour des séries dans une quatrième saison consécutive. Les Capitals n'ont pas gagné une ronde depuis qu'ils ont vaincu les Golden Knights de Vegas en cinq rencontres en finale de la Coupe Stanley en 2018 pour remporter leur premier championnat.
« C'est assez simple », a dit le défenseur de Washington John Carlson. « Nous avons connu plusieurs bons moments durant cette série jusqu'ici, et nous savons quel effort nous devons fournir. Nous devons nous concentrer là-dessus et afficher la confiance que je sais que nous possédons. Il faut essayer d'apprendre de nos erreurs et les oublier avec un bon effort ce soir. »
La majeure partie du noyau des Capitals qui a remporté la Coupe Stanley est encore dans l'équipe, donc les joueurs ont de l'expérience dans ces situations. Washington tirait de l'arrière 3-2 contre le Lightning de Tampa Bay lors de la finale de l'Est en 2018, après avoir perdu trois matchs consécutifs. Ils avaient rebondi pour gagner la série avec un gain de 3-0 à domicile dans le match no 6 et une victoire de 4-0 à l'étranger lors de la rencontre ultime.
Il s'agit de la première fois que les Panthers ont l'avance dans une série depuis qu'ils ont pris les devants 3-2 lors des quarts de finale de l'Est contre les Devils du New Jersey en 2012. La Floride avait perdu les matchs no 6 (en prolongation) et no 7 (en deuxième prolongation) au cours de cette série.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 6 :

1. Un effort soutenu pendant 60 minutes… ou plus

L'incapacité de Washington à maintenir sa concentration pendant un match complet a coûté cher dans le match no 5, quand les Capitals ont bousillé une avance de 3-0. Ils auront besoin d'un effort soutenu pendant toute la rencontre pour prolonger la série.
Même si les Panthers se font une spécialité de venir de l'arrière - 25 fois en saison régulière et deux fois durant cette série - connaître un bon départ serait une bonne façon de démoraliser les Capitals.
« On dirait que durant toute la série, nous avons commencé en étant nerveux et nous n'avons pas connu les débuts de partie escomptés, a noté Brunette. Nous devons trouver une façon d'être meilleurs ce soir, car ce sera bruyant dans l'édifice. Il y aura de l'énergie, et ils forment une équipe désespérée. »

2. Pas de cafouillage en zone neutre

Il s'agit d'un thème récurrent depuis le début de cette série, et le match no 5 nous a rappelé à quel point le jeu en zone neutre est important entre ces deux équipes. Washington a contrôlé le territoire neutre tôt dans le match pour se forger une avance de 3-0, avant de cafouiller avec la rondelle, ce qui a profité à la Floride.
Le filet vainqueur de Verhaeghe en prolongation lors de la victoire de 3-2 des Panthers dans le match no 4 est survenu après un revirement des Capitals en zone neutre.

« Nous avons mis l'accent là-dessus, car nous devons continuer à faire les bonnes choses contre cette équipe », a mentionné l'entraîneur de Washington Peter Laviolette. « Tu ne veux pas alimenter l'offensive de cette équipe. Nous devons être intelligents avec la rondelle pour éviter ça et pour imposer notre style de jeu également. »

3. La profondeur sera la clé

Les Capitals seront privés de l'attaquant Tom Wilson dans un cinquième match consécutif en raison d'une blessure au bas du corps, et les Panthers devront se passer des services de l'attaquant Mason Marchment dans une deuxième rencontre de suite, lui qui est blessé au bas du corps. Si Verhaeghe est lui aussi incapable de jouer, la profondeur de la Floride sera encore plus mise à l'épreuve.
Ryan Lomberg, qui a été laissé de côté depuis qu'il a pris part au match no 1, va probablement entrer dans la formation de la Floride si Verhaeghe n'est pas en mesure de jouer.
« S'il est à l'écart, ce sera sans aucun doute difficile pour nous, car il a été très bon », a déclaré Acciari au sujet de Verhaeghe. « Mais je pense que durant toute la saison, nous avons montré qu'en l'absence de joueurs, les autres étaient capables d'élever leur jeu d'un cran. Avec les carrières que tous nos joueurs connaissent, n'importe qui peut s'imposer un soir donné. C'est ce qui rend ce groupe si spécial. »
Formation prévue des Panthers
Anthony Duclair -- Aleksander Barkov -- Claude Giroux
Jonathan Huberdeau -- Sam Bennett -- Sam Reinhart
Mason Marchment -- Anton Lundell -- Noel Acciari
Ryan Lomberg -- Eetu Luostarinen -- Patric Hornqvist
Ben Chiarot -- Aaron Ekblad
Gustav Forsling -- MacKenzie Weegar
Brandon Montour -- Radko Gudas
Sergei Bobrovsky
Spencer Knight
Retranchés: Petteri Lindbohm, Joe Thornton, Lucas Carlsson, Maxim Mamin, Robert Hagg, Jonas Johansson
Blessés: Markus Nutivaara (non divulguée), Carter Verhaeghe (non divulguée)
Formation prévue des Capitals
Alex Ovechkin -- Evgeny Kuznetsov -- Conor Sheary
Marcus Johansson -- Nicklas Backstrom -- T.J. Oshie
Connor McMichael -- Lars Eller -- Anthony Mantha
Johan Larsson -- Nic Dowd -- Garnet Hathaway
Martin Fehervary -- John Carlson
Dmitry Orlov -- Nick Jensen
Trevor van Riemsdyk -- Justin Schultz
Ilya Samsonov
Vitek Vanecek
Retranchés: Axel Jonsson-Fjallby, Matt Irwin, Michal Kempny, Pheonix Copley
Blessés: Carl Hagelin (oeil gauche), Tom Wilson (bas du corps)
Dans le calepin
Wilson était sur la glace avant l'entraînement matinal des Capitals vendredi, mais on continue de l'évaluer sur une base quotidienne. … Samsonov effectuera un quatrième départ consécutif.