Stars et Oilers ont rendez-vous en séries pour la première fois depuis 2003

Les finales d’association des séries éliminatoires de la Coupe Stanley mettront en vedette les quatre équipes qui ont franchi la deuxième ronde et qui s'affronteront dans des séries quatre de sept.

Aujourd'hui, LNH.com offre un aperçu de la finale de l’Association de l’Ouest entre les Stars de Dallas et les Oilers d’Edmonton.

(1C) Stars de Dallas vs (2P) Oilers d’Edmonton

Stars : 52-21-9, 113 points; ont éliminé les Golden Knights de Vegas en sept matchs en première ronde et l’Avalanche du Colorado en six rencontres au deuxième tour;
Oilers : 49-27-6, 104 points; ont éliminé les Kings de Los Angeles en cinq matchs en première ronde et les Canucks de Vancouver en sept rencontres au deuxième tour;
Affrontements cette saison : DAL : 2-0-1, EDM : 1-2-0;
Match no 1 : Jeudi, 20 h 30 HE; TVAS, CBC, SN, TNT, truTV, MAX).

Les Stars de Dallas et les Oilers d’Edmonton vont croiser le fer pour la neuvième fois en séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors de la finale de l’Association de l’Ouest.

Leur dernier duel en séries remonte aux quarts de finale d’association en 2003, quand les Stars avaient vaincu Edmonton en six matchs. Les Stars/North Stars du Minnesota ont remporté six des huit séries contre Edmonton depuis 1983-84.

Les deux équipes ont connu une deuxième moitié de saison régulière du tonnerre. Les Oilers (31-12-5, 67 points) et les Stars (30-12-5, 65 points) ont pris les deux premiers rangs dans l’Ouest au chapitre des points à partir du 1er janvier.

Les Stars viennent de disputer deux séries difficiles, mais ils ont pu se reposer et s’entraîner après avoir éliminé l’Avalanche vendredi dernier, une pause qui n’est pas de refus.

« Je ne suis pas inquiet de la rouille », a assuré l’entraîneur Peter DeBoer. « Au final, ce sera une pause d’environ six jours.

« Avec les deux séries que nous venons de vivre, ce temps nous sera utile. C’est probablement le temps parfait pour recharger les batteries et permettre aux joueurs de recouvrer la santé en vue de la ronde suivante. Les deux premières rondes ont représenté un mois difficile de hockey avec les adversaires que nous avons eus. »

Les Oilers ont dû remporter deux matchs consécutifs pour venir à bout des Canucks de Vancouver en deuxième ronde.

« C’est la finale d’association. Tu vas assurément affronter une bonne équipe, et ils en sont une », a martelé le capitaine des Oilers Connor McDavid. « Ils sont l’équipe avec le plus de profondeur dans la LNH. Quatre trios, six défenseurs et ils ont un bon gardien. Ce sera tout un défi, et nous avons hâte d’essayer de le relever. »

Ils pourraient faire la différence

Stars : On pourrait inscrire le nom de Wyatt Johnston dans cette catégorie, mais allons-y avec Miro Heiskanen. Le défenseur est extraordinaire depuis le début des séries, menant les Stars avec 13 points (cinq buts, huit passes). Heiskanen a été dominant en deuxième ronde avec huit points (quatre buts, quatre aides). Il joue en moyenne 28:01 par match, un sommet parmi les défenseurs encore actifs en séries.

Oilers : Leon Draisaitl a tout juste le dessus sur McDavid, comme c’est le cas au chapitre de la production dans le tournoi printanier. L’attaquant est le meneur en séries avec 24 points (huit buts, 16 mentions d’aide). McDavid le suit avec 21 points (deux buts, 19 passes). Draisaitl est également premier avec six buts en avantage numérique. Il a inscrit deux buts gagnants en 12 rencontres des séries, à égalité avec Zach Hyman au deuxième rang chez les Oilers derrière le défenseur Evan Bouchard (3).

Devant le filet

Stars : Jake Oettinger (8-5) est l’un des trois gardiens avec huit victoires depuis le début des séries, avec Igor Shesterkin (8-2), des Rangers de New York, et Sergei Bobrovsky (8-3), des Panthers de la Floride. Oettinger a de nouveau été à la hauteur, avec une moyenne de buts alloués de 2,09 et un pourcentage d’arrêts de ,918. Il a gardé le meilleur pour son plus récent départ, réalisant 29 arrêts dans un gain de 2-1 en deuxième prolongation pour éliminer l’Avalanche.

Oilers : Ils ont changé de gardien pour deux parties au deuxième tour, mais Stuart Skinner a obtenu le plus de départs, conservant une fiche de 7-3 avec une moyenne de 2,87, un taux d’efficacité de ,881 et un blanchissage. Il a stoppé 15 lancers dans une victoire de 3-2 contre Vancouver lundi, lors du premier match no 7 de sa carrière. Calvin Pickard a un dossier de 1-1 avec une moyenne de 2,21 et un pourcentage d’arrêts de ,915 en trois matchs (deux départs).

Statistiques intéressantes

Stars : Ils ont atteint la finale d’association pour la 13e fois de leur histoire et la septième depuis qu’ils ont déménagé à Dallas en 1993-94. Ces 13 présences représentent le deuxième plus haut total parmi les équipes qui ne font pas partie des « six équipes originales », derrière les Flyers de Philadelphie (16).

Oilers : Grâce à leur victoire en deuxième ronde, les Oilers sont devenus la neuvième équipe de l’histoire de la LNH à remporter au moins 40 séries. Depuis l’arrivée des Oilers dans la Ligue en 1979-80, ces 40 séries gagnées représentent un sommet, trois de plus que les Penguins de Pittsburgh et les Red Wings de Detroit.

Facteurs impondérables

Stars : Roope Hintz n’a pas pris part aux matchs no 5 et 6 contre l’Avalanche en raison d’une blessure au haut du corps, et le statut de l’attaquant sera crucial pour les Stars s’ils souhaitent rivaliser avec les vedettes des Oilers. Hintz a récolté 1,26 point par match (24 en 19 parties) pour mener les Stars l’an dernier en séries. Sa présence donnerait à Dallas une profondeur inégalée au centre parmi les équipes qui sont toujours en vie en séries, avec Hintz au centre du premier trio, et les attaquants Johnston, Joe Pavelski, Matt Duchene, Tyler Seguin et Logan Stankoven qui sont aussi capables d’évoluer à cette position à un très haut niveau.

Oilers : Evander Kane a joué un rôle clé lors des séries de 2022, alors qu’il avait inscrit 13 buts et 17 points en 15 matchs. L’attaquant avait alors terminé à égalité au premier rang pour les buts cette année-là, et au premier rang avec 0,87 but par match (minimum huit matchs). Au cours des présentes séries, Kane a amassé sept points (quatre buts, trois passes) en 12 parties et évolue sur le trio de Draisaitl. Il a obtenu deux points (un but, une passe) et 10 tirs en trois duels contre les Stars en saison régulière, et il a atteint le plateau des 20 buts au cours des huit dernières saisons où il a disputé au moins 42 rencontres.

Formation prévue des Stars
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Logan Stankoven
Jason Robertson -- Matt Duchene -- Joe Pavelski
Mason Marchment -- Tyler Seguin -- Evgenii Dadonov
Radek Faksa -- Sam Steel -- Craig Smith

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Alexander Petrovic

Retranchés : Ty Dellandrea, Nils Lundkvist 
Blessés : Roope Hintz (haut du corps), Jani Hakanpää (bas du corps)

Formation prévue des Oilers
Ryan Nugent-Hopkins -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Dylan Holloway -- Leon Draisaitl -- Evander Kane
Warren Foegele -- Ryan McLeod -- Derek Ryan
Mattias Janmark -- Sam Carrick -- Connor Brown

Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Darnell Nurse -- Vincent Desharnais
Brett Kulak -- Cody Ceci

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Retranchés : Corey Perry, Sam Gagner, Troy Stecher
Blessé : Adam Henrique (bas du corps)