CHICAGO – Corey Perry a vu son contrat être résilié par les Blackhawks de Chicago, mercredi.
L’attaquant de 38 ans avait été placé au ballottage mardi et il n’a pas été réclamé.
« Après une enquête interne, les Blackhawks de Chicago ont déterminé que Corey Perry s’était conduit de manière inacceptable et qu’il avait enfreint les termes de son contrat de joueur et les politiques internes des Blackhawks qui visent à promouvoir des environnements de travail professionnels et sécuritaires », ont écrit les Blackhawks dans un communiqué mardi. « Ainsi, Corey Perry a été soumis au ballotage. Dans l’éventualité ou M. Perry ne serait pas réclamé, nous avons l’intention de résilier son contrat dès lors. »
Perry n’était pas en uniforme pour les trois derniers matchs et il ne s’est pas entraîné avec l’équipe la semaine dernière. Samedi, le directeur général Kyle Davidson avait indiqué que le vétéran resterait à l’écart de l’équipe « jusqu’à nouvel ordre ».
L’attaquant de 38 ans n’était pas de la période d’échauffement et a été laissé de côté le 22 novembre dans la défaite de 7-3 contre les Blue Jackets de Columbus en raison d’une « décision organisationnelle », avait alors fait savoir l’entraîneur Luke Richardson.
« D’abord et avant tout, je veux commencer en réitérant que l’organisation s’engage à maintenir une culture de responsabilité et de respect de nos valeurs auprès de nos employés et de nos joueurs, autant sur la glace qu’à l’extérieur, a affirmé Davidson mardi lors d’une conférence de presse. La semaine dernière, l’équipe de gestion a été mise au courant d’une possible mauvaise conduite impliquant Corey Perry. Après avoir pris connaissance des conclusions de l’enquête, nous avons pris la décision de résilier son contrat. »
Davidson a déclaré qu'en raison de la nature de l'incident, il n'était pas en mesure de fournir des détails additionnels.
« Cependant, je veux être très clair sur un point : cette histoire n’implique aucun joueur ou leurs familles, et tout ce qui suggère le contraire – toute personne qui suggère le contraire – est dans l’erreur. Et franchement, c’est dégoûtant. »
Perry ne s’est pas entraîné avec les Blackhawks jeudi et a de nouveau été retranché pour le duel face aux Maple Leafs de Toronto vendredi. Il n’a pas joué contre les Blues de St. Louis dimanche.
Davidson a fait part de la décision aux joueurs pendant une réunion mardi, mais il a mentionné qu’aucun détail en lien avec l’enquête n’avait été dévoilé avec les joueurs.
« J’ai une immense confiance envers les personnes dans ce vestiaire et envers leur résilience, a dit Davidson. C’est une journée difficile, mais nous allons continuer de communiquer avec les joueurs et nous allons aller de l’avant. »
Perry a récolté neuf points (quatre buts, cinq passes) en 16 matchs, à égalité au quatrième rang chez les Blackhawks, derrière Connor Bedard (17 points), Philipp Kurashev (12) et Jason Dickinson (11).
Acquis dans une transaction avec le Lightning de Tampa Bay en retour d’un choix de septième ronde en 2024 le 29 juin dernier, Perry avait signé un contrat d’un an d’une valeur de 4 millions $ avec Chicago le lendemain. Les Blackhawks avaient fait l’ajout de Perry et des attaquants Taylor Hall et Nick Foligno dans le but d’aider les jeunes joueurs de l’organisation.
Choix de première ronde (28e) des Ducks d’Anaheim en 2003, Perry totalise 892 points (421 buts, 471 passes) en 1273 matchs avec les Ducks, les Stars de Dallas, les Canadiens de Montréal, le Lightning et les Blackhawks. Il a remporté la Coupe Stanley avec Anaheim en 2007 et le trophée Hart à titre de joueur le plus utile à son équipe en 2010-11, quand il a inscrit 98 points, dont 50 buts, en 82 matchs avec les Ducks.
