Bruins : Hall veut avoir un impact même en jouant sur le troisième trio
L'ancien gagnant du trophée Hart comprend que son rôle sera différent ce printemps
© Icon Sportswire/Getty Images
Le nom de l'attaquant n'est pas seulement mis de l'avant pour son talent et ses habilités, mais aussi pour l'endroit où il est utilisé dans la formation, sur le troisième trio.
Comme l'entraîneur-chef des Panthers de la Floride Paul Maurice l'a souligné : « Je ne connais pas beaucoup d'équipes qui ont un gagnant du trophée Hart sur leur troisième ligne. »
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Ce trophée Hart, Hall l'a remporté il y a cinq ans, lorsqu'il avait été nommé le joueur le plus utile à son équipe de la Ligue alors qu'il avait amassé 93 points en 76 matchs pour mener les Devils du New Jersey à une place en séries.
Depuis, Hall ne s'est même pas approché d'une telle récolte de points, lui qui est passé des Devils aux Coyotes de l'Arizona puis aux Sabres de Buffalo avant d'arrêter son chemin à Boston en avril 2021. Ça ne veut toutefois pas dire que Hall n'est plus un joueur dangereux, surtout en étant placé sur le troisième trio en compagnie de Charlie Coyle et Trent Frederic lors du match no 1 de la série.
« Ils vont obtenir des chances, a souligné Maurice. Ils sont gros, ils sont rapides et ils sont très solides lorsqu'ils sont devant ou autour du filet. »
Hall se retrouvera à nouveau à cette position lors du deuxième duel de la série, mercredi (19h30 HE; ESPN, CBC, TVAS, SNO, SNE, SNP, NESN, BSFL), alors que les Bruins tenteront de s'emparer d'une avance de 2-0 après l'avoir emporté 3-1 lors du premier affrontement.
Hall s'est signalé lors du match no 1, entre autres en s'amenant à deux contre un avec Frederic à deux occasions. Ce dernier n'a toutefois pas pu compléter le jeu de son coéquipier.
« J'ai trouvé que Taylor Hall a été un de nos meilleurs joueurs hier soir », a affirmé l'entraîneur-chef Jim Montgomery, mardi. « Son attention aux détails et ses instincts étaient excellents. Tu ajoutes tout ça à sa vitesse, ça nous donne un immense avantage. Il a eu trois chances dans le match qui ont été créées par de bons jeux en zone défensive, un par lui et deux par 'Freddy', qui se sont transformés en opportunités offensives. »
Hall était satisfait.
« Nos chances ont été créées par notre positionnement défensif, a-t-il expliqué. Nous n'avons pas triché pour obtenir ces chances. J'aurais aimé voir une rondelle rentrer dans le filet, et je sais que Fred aussi. »
Il y avait quelques doutes à propos de la présence de Hall pour le début des séries, lui qui a subi une blessure au bas du corps le 25 février. Il a raté six semaines d'action avant de revenir au jeu le 8 avril pour disputer trois parties.
« Le jeu va tellement rapidement, et d'avoir pu jouer ces trois matchs, d'avoir fait des erreurs et de m'être placé dans de mauvaises situations, ça m'a permis d'avoir trois journées où je peux regarder de la vidéo et faire les corrections nécessaires à mon jeu. Ç'a vraiment été important, a expliqué Hall. C'est ce que j'ai tenté de faire. Je savais que ces trois matchs ne seraient pas parfaits, mais ils allaient m'aider à retrouver mon synchronisme pour le match no 1, et je suis heureux d'avoir pu le faire. »
Hall a terminé la saison avec une récolte de 36 points en 61 matchs. Une production décevante par rapport à celle de l'année dernière, quand il avait récolté 31 points en 81 parties.
Il espère maintenant que la machine se mettra en marche.
L'attaquant de 31 ans a raconté que son approche pour les séries éliminatoires allait consister à faire encore plus attention aux détails et d'accepter le rôle qui lui est offert, même si le troisième trio n'est pas exactement là où il pensait jouer après avoir été échangé à Boston.
« J'aimerais avoir une chance de me reprendre pour des buts qui ont été marqués alors que j'étais sur la glace lors des dernières séries, a-t-il expliqué. Je pense que je sais ce que sont les séries. Je pense que je comprends l'intensité des séries, ce qui est une chose que tu ne parviens pas à assimiler tant que tu n'as pas vécu cette expérience, que tu n'as pas lutté pour ta survie, pour revenir de l'arrière dans une série ou dans un match. C'est vraiment important. Je me sens bien. Je pense que toute la saison m'a mené à ce point. »
Hall sait bien que son jeu et les confrontations qui seront créées par sa présence sur le troisième trio pourraient aider les Bruins à aller loin ce printemps, lui qui n'a disputé que 33 matchs éliminatoires, dont 19 depuis qu'il est à Boston, en 13 saisons dans la LNH. La porte est ouverte.
« C'est peut-être la meilleure chance que j'aurai de gagner la Coupe Stanley, a-t-il affirmé. « J'en suis bien conscient. Tout le monde dans le vestiaire comprend l'opportunité qui s'offre à nous. Mais tu dois y aller une étape à la fois, et en ce moment, l'objectif est de gagner demain et de remporter cette série. On verra par la suite. »
