Cet optimisme a été provoqué par l'arrivée de l'attaquant âgé de 18 ans Patrik Laine, deuxième choix au total au repêchage de juin.
Avant qu'il ne déménage ses pénates à Winnipeg, Laine fera partie d'Équipe Finlande lors de la Coupe du monde de hockey, en septembre.
Les Jets ont également procédé à une embauche en mettant sous contrat l'attaquant Shawn Matthias, qui a marqué 12 buts et récolté 28 points en 71 matchs, la saison dernière, avec l'Avalanche du Colorado et les Maple Leafs de Toronto. Joueur polyvalent âgé de 28 ans, il excelle pour écouler le temps de pénalités. Il devrait donc aider une unité en infériorité numérique qui a terminé au 25e rang dans la LNH (78,4 pour cent) en 2015-16.
« J'ai hâte, a dit Matthias. [Le MTS Centre] est si bruyant et si fou. J'ai tellement hâte de me nourrir de l'énergie de la foule et d'enfin jouer pour [les Jets], pas contre eux. Je ne pourrais pas être plus heureux. La chose importante pour moi était de joindre les rangs d'une équipe qui aura du succès au cours des prochaines années. »
« Shawn est un joueur qui nous intéressait depuis un moment, a expliqué Cheveldayoff. Il conviendra bien à notre alignement. Il peut jouer à n'importe quelle position et dans plusieurs situations. »
Les Jets ont également acquis l'attaquant joueur autonome Quinton Howden, qui a passé la saison dernière avec les Panthers de la Floride, et ils ont amélioré le côté gauche de la défense en s'entendant avec l'ancien joueur des Islanders de New York Brian Strait.
L'ajout des Laine, Matthias, Howden et Strait s'inscrit dans une thématique chère aux Jets, soit l'obtention de la profondeur dans l'organisation afin de s'assurer que les postes soient gagnés au lieu d'être accordés au camp d'entraînement. Cheveldayoff a hérité d'une équipe ayant un manque criant de profondeur. Il a travaillé avec acharnement afin de regarnir l'organisation de joueurs talentueux par le biais du repêchage.
Les nouveaux visages rejoindront l'attaquant Kyle Connor, 17e choix du repêchage 2015 qui a marqué 35 buts en 38 rencontres à l'Université du Michigan la saison dernière, avant de graduer chez les professionnels. Le gardien Connor Hellebuyck a saisi sa chance quand le vétéran Ondrej Pavelec s'est blessé et il sera en lice pour le poste de gardien no 1 quand le camp s'amorcera.
Le défenseur Josh Morrissey, 13e choix du repêchage 2013, devrait cogner à la porte au camp d'entraînement à la suite d'une bonne première saison professionnelle (3-19-22, 57 matchs) avec le Manitoba dans la Ligue américaine de hockey (LAH). Les attaquants Marko Dano, Nic Petan et Brandon Tanev lutteront pour des postes au sein des deux derniers trios.
« La compétition sera vive à toutes les positions », a déclaré Cheveldayoff.
Cet aspect a facilité l'argument de vente de Cheveldayoff aux joueurs autonomes.
« Ils connaissent [l'attaquant] Nikolaj Ehlers et ils connaissent sûrement Patrik Laine, a-t-il relevé. Ils nous observent, notre jeunesse, notre plan. Ils savent qu'il y a une stratégie que nous exécutons méthodiquement depuis notre arrivée ici. Les joueurs sont sensibilisés à ça. »