31 en 31 : Analyse des Golden Knights de Vegas pour les poolers

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 31 équipes pendant les mois de novembre et décembre. Du côté des poolers, nous vous offrons un joueur à cibler au cours de la prochaine campagne, un joueur à éviter, et un joueur à surveiller, qui pourrait devenir une carte cachée si les astres s'alignent. Aujourd'hui, les Golden Knights de Vegas.
Avec toute la profondeur qu'il y a chez les Golden Knights, ce ne sont pas les options qui manquent pour les poolers qui pigeront à Vegas.

31 EN 31 GOLDEN KNIGHTS : Trois enjeux à surveiller | Les cinq meilleurs espoirs
La saison dernière, les Golden Knights ont terminé à égalité au neuvième rang de la LNH au chapitre des buts marqués (224) et six de leurs joueurs ont maintenu une moyenne de points par rencontre supérieure à 0,60.
Vegas mise pratiquement sur deux trios de valeurs sûres. Les poolers ne se trompent jamais avec Mark Stone, régulier comme une horloge, alors que Max Pacioretty aurait connu la meilleure saison de sa carrière si elle n'avait pas été interrompue par la pandémie de la COVID-19. Pour ce qui est de Reilly Smith, de Jonathan Marchessault et de William Karlsson, les trois n'offrent plus le rendement de la saison inaugurale de Vegas, mais ils vont offrir une bonne cinquantaine de points aux poolers. Voilà des joueurs qu'on peut sélectionner sans se poser de questions.
Comme s'il n'y avait pas assez de talent comme ça, on a mis le grappin sur le défenseur Alex Pietrangelo sur le marché des joueurs autonomes. Il se joint à Shea Theodore, qui s'impose de plus en plus comme l'un des bons défenseurs offensifs de la LNH, et vient améliorer une attaque déjà dangereuse. Pietrangelo va également donner un bon coup de main à Vegas sur le plan défensif, ce qui ne pourra qu'aider la cause des gardiens de l'équipe.
De ce côté-là, Robin Lehner semble être le favori comme gardien numéro un. Il a signé une prolongation de contrat de cinq ans d'une valeur de 25 millions $ avec les Golden Knights, le 3 octobre dernier, après avoir été acquis à la dernière date limite des transactions. Il faudra voir comment l'entraîneur Peter DeBoer va répartir les départs entre ses deux gardiens, car Lehner a de la compétition avec Marc-André Fleury. Avec de tels portiers, on pourrait assister à un partage équitable des responsabilités devant le filet, ce qui n'est jamais l'idéal pour les poolers.
Ces derniers doivent également garder en tête que Lehner a été opéré à l'épaule durant l'entre-saison. Il devrait être prêt pour le début du camp d'entraînement, mais cette blessure entraîne néanmoins quelques doutes que le gardien de 29 ans devra chasser en début de saison.

À cibler: Shea Theodore - D

Le joueur de 25 ans n'a pas déçu en prenant le 10e rang des marqueurs chez les défenseurs de la LNH avec 46 points (13 buts, 33 passes) en 71 matchs. Il a été encore meilleur en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, avec 19 points (sept buts, 12 aides) en 20 rencontres. Pour ceux qui s'inquiètent des minutes sur le jeu de puissance que Pietrangelo pourrait lui voler, il faut savoir que le temps de jeu en avantage numérique a été réparti équitablement entre les deux vagues à Vegas, mais que Theodore a été de loin le joueur le plus utilisé avec un temps de jeu moyen de 3:06. Dans ce contexte, difficile de le voir être délogé de la première unité, d'autant plus qu'on voudra aussi employer Pietrangelo pour des missions défensives. Dans le pire des scénarios, Theodore partagerait à parts égales cette tâche avec Pietrangelo à la tête de deux excellentes unités. On est donc en droit de s'attendre à une campagne au moins semblable à celle qu'il vient de connaître. Et s'il continue sa progression et que sa production se situe quelque part entre celle de la saison régulière et des séries, il pourrait produire à un rythme équivalent à une saison de 60 points, un rendement qui ferait sauter de joie les poolers.

À éviter: Alex Tuch - AD

Après une saison de 52 points en 2018-19, Tuch a déçu bien des poolers avec seulement 17 points (huit buts, neuf mentions d'aide) en 42 parties, étant notamment aux prises avec des blessures. Le potentiel offensif de Tuch est bien réel, mais il y a trop de profondeur offensive à Vegas. Jonathan Marchessault et Mark Stone sont devant lui sur le flanc droit, ce qui l'oblige à évoluer souvent sur le troisième trio avec peu de temps de jeu en avantage numérique. Sans être un joueur qu'il faut éviter absolument, Tuch doit glisser un peu sur votre liste et il faut tempérer les attentes. Son éclosion surviendra tôt ou tard, mais ça risque de ne pas être cette saison.

À surveiller/carte cachée : Cody Glass - C

Le joueur de centre Paul Stastny a été échangé aux Jets de Winnipeg durant la saison morte, et maintenant, il faut quelqu'un pour le remplacer entre Stone et Pacioretty. Ce joueur, ça pourrait bien être Glass. Si c'est le cas, pas besoin d'un doctorat en statistiques avancées pour comprendre que l'attaquant de 21 ans pourrait devenir très payant pour les poolers. Glass avait justement entamé la dernière saison avec eux et obtenu six points (deux buts, quatre passes) à ses neuf premières sorties, un aperçu intéressant de ce que cette combinaison pourrait donner sur une saison complète. Il a par la suite été remplacé par Stastny, avant de subir une blessure au genou, qui a éventuellement nécessité une opération. Glass est certainement déjà sélectionné dans la plupart des ligues à long terme, mais les autres poolers devront garder l'œil sur lui… et son état de santé.