Ekblad s'est blessé lors du match de dimanche contre les Stars de Dallas. L'arrière de 25 ans a lourdement chuté sur la glace après avoir reçu une mise en échec d'Esa Lindell. Visiblement en douleur, on l'a vu se prendre la jambe gauche avant de quitter la glace sur une civière.
« Être privé d'un joueur du calibre et avec le caractère d'Aaron, c'est une perte impossible à remplacer pour notre club de hockey », a souligné le directeur général Bill Zito. « Aaron est un jeune joueur incroyablement dédié et rempli de talent. C'est un leader incroyable pour notre équipe, et il a tout notre soutien ainsi que celui de ses coéquipiers, et les partisans lui souhaitent de recouvrer la santé en vue de son retour. Malgré l'absence d'Aaron, nous avons confiance que notre groupe sera résilient et motivé. »
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Le défenseur était en voie de connaître sa meilleure saison en carrière, lui qui avait amassé 22 points, dont 11 buts, en 35 matchs. Le premier choix du Repêchage 2014 semblait être arrivé à maturité et il s'était emparé du poste de défenseur numéro un de l'équipe. Avec une moyenne de jeu de 25:05 par match, il était le neuvième joueur le plus utilisé dans la LNH cette année.
Si Ekblad se remet sur pied selon l'échéancier prévu, il pourrait être de retour au jeu vers la mi-juin, ce qui lui permettrait de participer aux séries éliminatoires si les Panthers atteignent la demi-finale de la Coupe Stanley. La Floride occupe actuellement la troisième place de la section Centrale Discover avec une fiche de 22-9-4 et a 11 points d'avance sur les Blackhawks de Chicago, la première équipe à ne pas être qualifiée pour les séries.
