Les Canadiens amorceront ce qu'on pourrait qualifier de saison de transition, eux qui ont dit au revoir à Phillip Danault, à Tomas Tatar et à Corey Perry sur le marché des joueurs autonomes. Comme si ce n'était pas assez, le directeur général Marc Bergevin a annoncé que le défenseur Shea Weber ne jouera pas la saison prochaine - et que sa carrière pourrait être terminée. C'est donc dire qu'une simple participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley est loin d'être assurée pour la formation montréalaise, même après un premier passage en grande finale depuis 1993.
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David Savard et Mike Hoffman, amenés en renforts par Bergevin, seront-ils en mesure de combler les lourdes pertes au sein des Canadiens, la saison prochaine?
Savard, détenteur d'un nouveau contrat de quatre ans d'une valeur de 14 millions $, devra prendre la place de Weber, du moins défensivement, puisque le Québécois n'a amassé que six points en 54 parties l'an dernier - et seulement un but lors de ses 126 derniers matchs. Il devra aussi assumer une part du leadership que Weber apportait, fort de l'expérience d'une conquête de la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay.
Offensivement, Hoffman, qui a signé un contrat de trois ans de 4,5 millions $ par saison, devra offrir un effort constant, lui qui a été retranché de la formation des Blues de St. Louis à quelques reprises la saison dernière.
« J'ai regardé beaucoup des matchs des Canadiens en séries, a indiqué Hoffman le 29 juillet. Ils sont très talentueux offensivement et ils sont solides derrière. Ils ont tout ce que ça prend, en plus de l'un des meilleurs gardiens au monde. Il y a beaucoup de positif, et je sais que l'avenir est radieux. »
Montréal a aussi fait l'acquisition de vétérans comme Mathieu Perreault et Cédric Paquette, mais on peut s'attendre à ce que la porte soit ouverte pour les espoirs de l'organisation avec le Rocket de Laval, le Tricolore ayant repêché 45 joueurs lors des cinq dernières années.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 : 24-21-11
Meilleur buteur :Tyler Toffoli (28)
Meilleur passeur : Jeff Petry (30)
Meilleur pointeur :Tyler Toffoli (44)