32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Blues

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Aujourd'hui, les Blues de St. Louis.
Les critères d'admissibilité pour faire partie de ce classement, basé principalement sur le potentiel à long terme, sont les suivants: le joueur doit être âgé de 25 ans ou moins et avoir disputé un maximum de 40 matchs dans la LNH s'il s'agit d'un patineur, ou de 20 matchs s'il s'agit d'un gardien.

32 EN 32 - BLUES : Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Scott Perunovich, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 45e rang du Repêchage 2018
Saison dernière : N'a pas joué
Les partisans des Blues avaient déroulé le tapis rouge afin d'accueillir Perunovich avec l'équipe la saison dernière, mais le défenseur n'a finalement jamais été en mesure de fouler ce tapis. Quelques jours après le début du camp d'entraînement, Perunovich s'est retrouvé sur la table d'opération afin de soigner son épaule gauche, et il n'a pas joué de la saison.
Ce n'est qu'un autre obstacle dans la carrière du défenseur de 23 ans, qui avait été ignoré au repêchage de la LNH lors de ses deux premières années d'admissibilité, en 2016 et 2017. Depuis, il n'a cessé de progresser, lui qui a remporté le trophée Hobey Baker à titre de joueur par excellence de la NCAA en 2019-20 grâce à ses aptitudes offensives.
À 5 pieds 10 pouces et 175 livres, il n'est pas le plus gros, et il devrait amorcer la saison dans la Ligue américaine de hockey afin de se familiariser au rythme du hockey professionnel, surtout après une saison sans jouer. Mais les Blues pourraient le rappeler rapidement, surtout qu'ils ont très peu de profondeur chez les défenseurs gauchers.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

2. Jake Neighbours, AG

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 26e rang du Repêchage 2020
Saison dernière : Edmonton (WHL) : 19 MJ, 9-24-33
Neighbours devrait rendre de précieux services aux Blues lorsqu'il fera le saut dans la LNH, peu importe la mission qui lui sera confiée. L'attaquant de 6 pieds et 200 livres est un joueur complet, capable de produire, jouer physique et être efficace dans les deux sens de la patinoire. Il a fait passer sa production offensive de 1,09 point par match à 1,74 cette saison dans la WHL, où il a été limité à 19 parties en raison de la pandémie. C'est un travaillant qui est en mesure d'être créatif, ce qui pourrait lui permettre de se hisser sur le premier trio de l'équipe dans un rôle d'attaquant de puissance. Sinon, il sera efficace sur une deuxième ligne.
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

3. Zachary Bolduc, C

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 17e rang du Repêchage 2021
Saison dernière : Rimouski (LHJMQ) : 27 MJ, 10-19-29
Doté d'un bon physique à 6 pieds 1 pouce et 175 livres, Bolduc est un joueur complet, habile des deux côtés de la patinoire et qui possède un bon sens offensif. Ses statistiques à sa troisième saison dans la LHJMQ ont quelque peu déçu, mais il a semblé avoir eu besoin d'un peu de temps pour trouver ses repères après avoir perdu son ailier Alexis Lafrenière, qui a fait le saut dans la LNH avec les Rangers de New York. Il a un excellent coup de patin, mais il devra être plus constant au prochain niveau.

Arrivée prévue dans la LNH : 2024-25

4. Klim Kostin, AG

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 31e rang du Repêchage 2017
Saison dernière : St. Louis (LNH) : 2 MJ, 0-1-1; Omsk (KHL) : 43 MJ, 7-11-18
Il commence à se faire tard pour Kostin afin de faire sa place dans la LNH, lui qui disputera une cinquième saison chez les professionnels. Un gros attaquant à 6 pieds 3 et 212 livres, Kostin n'a pas été en mesure de produire offensivement comme on l'espérait depuis le début de sa carrière, que ce soit en Amérique du Nord ou en Russie. Il devrait être un régulier chez les Blues cette saison sur le troisième ou quatrième trio, ce qui devrait être son rôle dans la LNH. Mais comme il sait utiliser ses épaules et qu'il peut démontrer quelques flashs offensifs, un poste d'attaquant de puissance sur un deuxième trio n'est pas impossible, surtout s'il continue à peaufiner son jeu défensif afin de monter la garde pour des coéquipiers qui aiment se porter à l'attaque.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

5. Joel Hofer, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 107e rang du Repêchage 2018
Saison dernière : Utica (LAH) : 10 MJ, Fiche de : 4-6-0, M.B.A. de 3,33, % ARR. de ,898, 2 Bl
Comme beaucoup d'espoirs, Hofer a été très peu actif l'année dernière, et il n'a pas joué son premier match avant le 10 avril dans la LAH. Visiblement rouillé après un an d'inactivité, il a permis au moins cinq buts lors de trois de ses quatre premiers départs. Il a mieux paru lors des six matchs suivants en maintenant un pourcentage d'arrêts de ,918, dont deux blanchissages. Bref, il faut en prendre et en laisser par rapport à la dernière saison. Dans les rangs juniors, Hofer avait très bien fait à sa dernière saison avec les Winterhawks de Portland et il avait mené Équipe Canada à la médaille d'or au Championnat mondial de junior en remportant ses cinq matchs. Il a le physique de l'emploi (6 pieds 4 pouces, 161 livres), mais il est encore loin de la LNH.
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-2024