Reinbacher, un défenseur aux multiples talents sans être flamboyant

NASHVILLE - En David Reinbacher, les Canadiens de Montréal ont mis la main sur un défenseur aux multiples talents, sans grandes lacunes apparentes. C'est du moins le portrait qu'en font les dirigeants de l'équipe suisse de Kloten pour laquelle le défenseur autrichien évolue depuis deux saisons.

« Plusieurs recruteurs d'équipes de la LNH sont venus me demander cette saison : "SVP, dis-moi ce qui cloche dans son jeu" », a relaté l'entraîneur sortant de Kloten, Jeff Tomlinson, présent à Nashville.

« Je ne trouvais rien à dire, a continué Tomlinson. Il ne possède pas le flair à l'attaque du Suédois Axel Sandin Pellikka (choisi par les Red Wings de Detroit au 17e rang) ou la robustesse de d'autres. Mais il fait tellement tout bien, sans tambour ni trompette. Il n'a pas de lacunes évidentes dans son jeu. Je ne peux pas le catégoriser, comme des gens aimeraient le faire.

« La prochaine étape pour lui, c'est d'ajouter de la masse musculaire à sa charpente. Ça lui permettra d'améliorer sa force physique et son tir, ou tous les aspects qui font hésiter les observateurs à son endroit. »

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Les dirigeants de Kloten n'ont pas été surpris qu'il parte tôt au premier tour. Ils avaient été à même de constater que Reinbacher suscitait grandement l'intérêt des Coyotes de l'Arizona.

« Nous nous attendions à ce qu'il parte dans le top-8 », a mentionné le directeur général de l'équipe, Larry Mitchell, également sur place à Nashville.

« Il n'est pas qu'un très bon joueur. Il est une formidable personne. Il a fièrement porté les couleurs de notre équipe, et je n'ai aucun doute qu'il représentera avec honneur les couleurs des Canadiens. »

Mitchell a levé le voile sur une discussion qu'il avait eue avec un recruteur des Canadiens en février.

« Il m'avait demandé quels étaient les éléments, selon moi, qui pouvaient l'empêcher de graduer dans la LNH, a relaté Mitchell. Je lui avais répondu qu'il n'y en avait aucun et que j'étais convaincu qu'il jouerait dans la LNH. Le recruteur était venu me dire, après quelques journées passées à épier ses faits et gestes, que j'avais raison. »

Tomlinson est allé jusqu'à dire que Reinbacher a joué un rôle important dans l'accession de Kloten en Ligue nationale, avant cette saison.

« Nous aurions eu des problèmes, n'eut été de lui, a-t-il souligné. Depuis qu'il a joint notre équipe en 2020-21, il élève constamment son niveau de jeu, plus on lui confie des tâches.

« Avant cette saison, nous savions qu'il ferait partie du top-4 de notre groupe de défenseurs, justement en raison de sa capacité à relever les défis. Avec sa taille et son coup de patin, on se disait : "Pourquoi pas"? Il a été capable de rivaliser dans les coins de patinoire avec de bons joueurs, comme les Valtteri Filppula et autres anciens de la LNH. »

Tomlinson a expliqué que, tôt dans la saison, il a commencé à l'utiliser sur le jeu de puissance.

« Il nous a agréablement surpris. Je ne l'ai jamais retiré à partir de ce moment. Même que, quand il nous manquait des joueurs, j'ai fait appel à lui sur la première unité. Sans être flamboyant, il est excellent pour lancer des attaques. »

Prêchant pour leur paroisse, les dirigeants suisses ont indiqué qu'ils aimeraient continuer de voir au développement de Reinbacher la saison prochaine.

« Les Canadiens dicteront la suite des choses. S'il ne joue pas dans la LNH la saison prochaine, nous serons prêts à l'accueillir à bras ouverts. Nous pouvons lui fournir tous les outils nécessaires afin de lui permettre d'atteindre la LNH. »