32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez l'Avalanche

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez l'Avalanche du Colorado.

32 EN 32 AVALANCHE : Aperçu de l'équipe | Les cinq meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Ryan Johansen peut-il combler le vide au centre du deuxième trio de l'Avalanche?

L'Avalanche a un immense trou dans sa formation depuis le départ de Nazem Kadri sur le marché des joueurs autonomes après la saison 2021-22. Elle espère que Johansen va régler le problème. Acquis dans un échange avec les Predators de Nashville le 24 juin, Johansen est-il prêt pour ce rôle? C'est la grande question au Colorado.

L'attaquant de 30 ans a été opéré à la jambe droite et il a raté les 27 derniers matchs de la saison 2022-23 après avoir été coupé par une lame de patin.

Johansen a récolté 28 points (12 buts, 16 passes) en 55 rencontres avec Nashville la saison dernière.

« J'espère qu'au mois d'août, je serai revenu à la normale, a dit Johansen. C'est encourageant d'avoir bon espoir que je vais surmonter cette blessure et pouvoir aller de l'avant. C'est un sport d'équipe, mais comme individu, je sais ce dont je suis capable et comment je peux jouer dans cette ligue. Pour m'intégrer parfaitement à l'équipe, je devrai simplement être au sommet de ma forme. »

2. Jonathan Drouin profitera-t-il de sa réunion avec Nathan MacKinnon?

Le duo a gagné la Coupe Memorial avec les Mooseheads de Halifax, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), en 2013, et les deux l'ont fait avec panache. MacKinnon a inscrit un tour du chapeau dans le dernier match, tandis que Drouin a terminé avec cinq mentions d'aide.

Drouin a conclu la saison 2012-13 au deuxième rang des pointeurs de la LHJMQ avec 105 points (41 buts, 64 passes) en 49 parties. MacKinnon a été le cinquième meilleur pointeur (75) et buteur (32) de l'équipe en 44 matchs.

L'Avalanche espère recréer cette magie depuis que Drouin a signé un contrat d'un an.

« C'est un contrat peu risqué qui peut nous rapporter énormément, et nous espérons que ce sera payant pour les deux camps », a affirmé le directeur général Chris MacFarland.

Drouin n'a pas obtenu plus que 30 points ou joué plus que 30 rencontres dans une saison depuis 2018-19, sa deuxième campagne avec les Canadiens de Montréal.

« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas dans mes six années à Montréal, donc je suis très emballé d'obtenir un nouveau départ dans un nouvel endroit, a indiqué Drouin. J'espère les aider le plus possible et retrouver mon erre d'aller là-bas. Je sais que je peux y arriver. »

3. L'Avalanche peut-elle gagner sans Gabriel Landeskog?

Landeskog va rater toute la saison à la suite d'une greffe de cartilage dans son genou droit subie le 10 mai. Les questions sur son retour potentiel durant la saison 2022-23 ont été nombreuses, et au moins, l'Avalanche pourra jouer sans cette distraction cette saison.

L'équipe a grandement misé sur les MacKinnon, Mikko Rantanen, Cale Makar et Valeri Nichushkin pour terminer au premier rang de la section Centrale en son absence. Elle devra le refaire.

Les nouveaux visages - Johansen, Drouin, Ross Colton et particulièrement Miles Wood - devront contribuer.

« Il n'est pas Landeskog - peu de joueurs le sont - mais son gabarit est quelque chose dont nous avions besoin », a expliqué MacFarland au sujet de Wood. « Il est bon devant le filet et il va bien cadrer avec notre équipe. »