Oliver Kapanen a été prêté à l’équipe Timra IK dans la Ligue élite suédoise (SHL) par les Canadiens de Montréal, a annoncé l’équipe mercredi.
Kapanen, âgé de 21 ans, a amassé deux mentions d’aide en 12 matchs à sa première saison en Amérique du Nord.
« Oliver a eu une très belle audition. Tu vois qu’il est un joueur très intelligent. Je suis content pour lui, il a eu l’expérience de la LNH, a mentionné l’entraîneur Martin St-Louis. Il sait comment les choses fonctionnent dans la LNH, il a expérimenté le quotidien de cette ligue. Il a découvert la rapidité du jeu et la qualité de l’exécution dans la LNH. Il jouera de plus grosses minutes en Suède. On n’arrivait pas à lui offrir d’aussi grandes responsabilités ici. Il fait partie de notre futur. C’était la meilleure décision que nous pouvions prendre.
« Je lui ai dit que j’étais fier de lui. Comme tout jeune joueur, il doit se renforcir. Mais il a pas mal tout le reste. »
Choix de deuxième ronde (64e au total) du repêchage 2021, Kapanen a percé la formation des Canadiens dès le camp d’entraînement. Il a été utilisé en moyenne 11:38 par match par les Canadiens, mais son temps d’utilisation a chuté à 7:54 à son dernier match contre les Flames de Calgary mardi.
L’autre Finlandais au sein de la formation du Tricolore, Joel Armia, a pris soin de parler à son jeune compatriote.
« Oui. Je lui ai glissé quelques mots. Il doit comprendre qu’il s’agira d’une bonne chose pour son futur, a dit Armia. Oliver a déjà une grande maturité pour son âge. Il est un pro, il sait comment se comporter. Il travaillera fort pour s’améliorer en Suède. Mais il a déjà une bonne idée du jeu et de la vie dans la LNH. Il aura les bons outils pour travailler sur ses forces et ses faiblesses. »
Les Canadiens ont aussi annoncé avoir rappelé l’attaquant Lucas Condotta du Rocket de Laval dans la Ligue américaine de hockey. Il s’agit d’un deuxième rappel pour Condotta cette saison, mais il n’avait pas joué au cours de son premier rappel. En neuf parties à Laval cette saison, il a récolté quatre mentions d’aide.
