CH: Quentin Miller veut prendre sa place

BROSSARD – Quand il s’est présenté au camp de perfectionnement des Canadiens, l’an dernier, Quentin Miller était pris dans un véritable tourbillon. 

Il ne s’était écoulé que quelques jours entre sa conquête de la Coupe Memorial avec les Remparts de Québec, sa sélection au cinquième tour par son équipe d’enfance, et son premier bain médiatique à Brossard. Le gardien s’était montré un peu timide et disait les bonnes choses. 

Pas cette année. Miller est là pour prendre la place qui lui revient.

« Je vais toujours être en compétition, a lancé le portier de l’Océanic de Rimouski, mercredi. Chaque année, de nouveaux gardiens vont être repêchés. Je ne m’en fais pas trop avec ça. Je me concentre sur moi-même et sur mon but de devenir le meilleur gardien possible. J’ai confiance en moi.

« D’avoir des gardiens comme (Jacob) Fowler et (Jakub) Dobes, ça me pousse. Je vois leur niveau de jeu. Je sais que je suis capable de les surpasser, d’être meilleur qu’eux. »

Voilà qui a le mérite d’être clair. Miller place la barre haut.

Fowler est vu par plusieurs comme le gardien d’avenir de la formation montréalaise, et vient de dominer la NCAA à sa première saison à Boston College. Dobes, lui, a connu somme toute une bonne première campagne comme gardien no 1 du Rocket de Laval.

Devant la cage des Remparts et de l’Océanic, où il a été échangé en décembre, Miller a maintenu une moyenne de buts alloués de 2,87 et un taux d’efficacité de ,907 en 42 matchs à sa première saison comme partant dans le circuit junior québécois. 

Lentement mais sûrement, il se prépare à la plus grosse année de sa carrière. L’Océanic participera au tournoi de la Coupe Memorial comme équipe hôtesse, et Miller doit convaincre le Tricolore de lui accorder un contrat de recrue, sans quoi ses droits seront libérés.

« Je me prépare avec une mentalité un peu différente, a-t-il avoué. Je veux dominer la LHJMQ, je veux être le gardien à surveiller. Même à l’échelle de la Ligue canadienne. J’ai de plus grandes attentes envers moi-même parce que je sais de quoi je suis capable.

« Je veux être plus constant, plus dominant. Je veux corriger les choses qui ont fait défaut l’an dernier. Je veux que les équipes adverses détestent jouer contre moi. »

En grande forme

Pour parvenir à ses objectifs – être plus gros, plus fort et plus puissant – Miller a repris l’entraînement complet il y a un mois. Le Montréalais s’était blessé à quelques semaines du début des séries éliminatoires, et n’a donc pas encore de départs en séries à son actif. 

Il apprendra donc sur le tas comment naviguer à travers les aléas d’un long parcours éliminatoire.

« J’attendais de pouvoir jouer en séries depuis le début de la saison, alors ç’a été quelque chose d’assez frustrant, a-t-il indiqué. Les blessures font partie du hockey. Autant c’était dommage, autant j’ai appris comment gérer une blessure. Je suis resté positif et j’ai pris ça de la bonne façon. »

Il n’a peut-être pas vu d’action lors du printemps victorieux des Remparts, il y a deux ans, mais il a quand même vécu ça de très près. Avec l’expérience acquise et la confiance qui l’habite, il devrait réussir à s’en tirer.