CH : Reinbacher a franchi d’autres étapes

MONTRÉAL – David Reinbacher n’a peut-être pas suscité l’enthousiasme de la foule du Centre Bell chaque fois qu’il touchait à la rondelle, comme l’a fait son homologue Lane Hutson, mais l’espoir des Canadiens a l’impression d’avoir fait le nécessaire afin de se préparer aux choses sérieuses.

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Son deuxième match face aux recrues des Maple Leafs de Toronto – une défaite de 5-4 dimanche – a assurément été son meilleur de la fin de semaine.

« Ç’a été deux bons matchs, des matchs difficiles, a reconnu le défenseur dans le vestiaire du Tricolore. Tous les gars se sont donnés à fond. J’ai utilisé ces rencontres pour regagner mon rythme et essayer des choses. […] Je me suis senti un peu plus confortable sur la petite patinoire aujourd’hui. »

Le jeune Autrichien a disputé 11 matchs avec le Rocket de Laval, à la fin de la dernière saison, et il est encore en mode adaptation au hockey nord-américain. On l’a vu plus impliqué que la veille et il a montré de bons flashs aux côtés de son partenaire Adam Engstrom – un autre qui débarque d’Europe.

« Il est là pour me soutenir quand je tente quelque chose, et je fais la même chose pour lui, a décrit Reinbacher. Je crois qu’on forme un bon duo. Nous avons tous les deux de bons atouts et j’aime jouer en sa compagnie. Il est un excellent patineur et il est capable de faire de bons jeux. »

La paire tout juste formée n’a pas semblé trop dépaysée, et les deux ont utilisé leur coup de patin fluide pour faire sentir leur présence aux deux extrémités de la patinoire.

« Dans le passé, j’ai vu de jeunes joueurs qui arrivaient d’Europe et qui prenaient jusqu’aux Fêtes pour s’habituer au style de jeu, a illustré l’entraîneur du Rocket de Laval, Pascal Vincent. C’est non seulement la grandeur de la patinoire, mais aussi le style de jeu qui est différent.

« Pour (David), j’ai vu une amélioration d’hier à aujourd’hui. Je m’attends à ce que l’adaptation se fasse relativement vite dans son cas. »

Reinbacher a obtenu du temps de jeu sur les unités spéciales et a même remplacé Logan Mailloux aux côtés d’Hutson quand le capitaine de l’équipe des recrues a écopé d’une pénalité de 10 minutes pour avoir défendu le petit arrière – nous y reviendrons plus loin.

« J’ai seulement essayé de gagner chaque bataille, de faire les petits jeux défensifs importants, les bonnes sorties de zone, a énuméré l’Autrichien, qui a récolté une aide. C’est mon style de jeu. J’aime transporter la rondelle et soutenir l’attaque. Cet aspect de mon jeu s’en vient. »

Il y a fort à parier que le cinquième choix au total de l’encan 2023 aura d’autres occasions de montrer son savoir-faire dans les semaines à venir. Le camp d’entraînement des Canadiens s’ouvrira mercredi, et six matchs préparatoires sont au calendrier.

« Je suis plus à l’aise, ce sera ma deuxième expérience, a souligné Reinbacher. C’est un peu plus facile désormais. J’essaie de profiter de chaque seconde pour apprendre le plus possible et m’amuser. La partie la plus plaisante commence maintenant. »

Mesar plus visible

Un peu plus dans l’ombre à ce camp, Filip Mesar s’est assuré de faire parler de lui avec sa prestation dans ce second match. Il n’a pas noirci la feuille de match, mais ce n’est pas par faute d’avoir essayé. Le petit Slovaque a dirigé cinq tirs au but – un sommet chez le CH à égalité avec Jared Davidson, auteur d’un but.

Emil Heineman, Tyler Thorpe, et Mailloux ont été les autres marqueurs chez les Montréalais.

« Hier, c’était mon premier vrai match en quelques mois, alors j’étais encore à la recherche de mes repères, a plaidé Mesar. Aujourd’hui, j’étais beaucoup plus confortable. J’avais la rondelle sur mon bâton la plupart du temps. J’ai eu quelques bonnes chances et j’en ai généré d’autres. Il faudra être plus opportunistes à l’avenir. »

Le trio du choix de premier tour en 2022 – complété par Davidson et Riley Kidney – a été l’un des plus menaçants même s’il n’était visiblement pas le plus imposant.

« J’ai apprécié leur façon de jouer, a affirmé Vincent. Ils ont été bons hier et ils ont été encore meilleurs aujourd’hui avec leur intensité et leur implication physique. Pour eux, la mission était de mettre beaucoup de pression, de récupérer et de contrôler la rondelle. Ils ont fait le travail efficacement. »

EN PROLONGATION

Le chiffre du match : 365 000

Avec la présentation des deux matchs de la fin de semaine, les Canadiens ont amassé 365 000$ pour la Fondation des Canadiens pour l’enfance.

Un dur rappel

Hutson a une fois de plus impressionné avec ses manœuvres individuelles aux deux extrémités de la patinoire, mais il s’est fait prendre avec la tête baissée en fin de deuxième période. Le petit arrière était à la recherche de la rondelle dans le coin quand l’attaquant Marshall Finnie l’a pincé avec aplomb.

« La rondelle bondissait et je la cherchais. Je ne crois même pas l’avoir touchée, a-t-il déclaré. Il a vu que j’étais dans une position vulnérable et il en a tiré profit. Tant mieux pour lui, j’imagine. »

Hutson a été projeté au sol et Mailloux est tout de suite venu à sa rescousse, écopant d’une pénalité de dix minutes pour mauvaise conduite. Hutson s’est relevé sans problème et était sur la glace pour le jeu de puissance subséquent.

« Logan est là pour ses coéquipiers, a ajouté Hutson. Si ça lui arrivait, j’aime croire que je ferais la même chose. Peut-être pas aussi bien que lui cependant (rires). »

Tuch efficace

Sans être le plus étincelant, Luke Tuch a fait exactement ce qu’il devait faire pour s’illustrer dans le rôle qui lui avait été confié. Sur un trio imposant en compagnie de Florian Xhekaj et Thorpe, il s’est impliqué physiquement et a généré quelques bonnes occasions en attaque – il a d’ailleurs été directement à l’origine du but de Thorpe. Il a également fait du bon travail aux côtés de Xhekaj en désavantage numérique.

« J’ai fait beaucoup d’erreurs aujourd’hui, a reconnu Tuch. J’étais sur la glace pour trois buts de l’adversaire, et pour un de nos buts. J’ai attiré trois pénalités, j’ai été chassé une fois. Je ne sais pas comment les entraîneurs vont interpréter ça. L’important, c’est que l’effort était au rendez-vous. »

Minten mal en point

Indéniablement l’un des joueurs les plus dominants de la formation torontoise, Fraser Minten a dû quitter la rencontre en fin de deuxième période à la suite d’une poussée plutôt dangereuse de Reinbacher. L’attaquant n’est pas revenu dans le match par mesure de précaution, ont précisé les Maple Leafs. On se souviendra qu’il avait disputé quatre matchs avec le grand club au début de la dernière saison.