La Tchéquie a complété une remontée spectaculaire pour décrocher la médaille de bronze en vertu d’une victoire de 8-5 contre la Finlande au Scandinavium de Göteborg, en Suède, vendredi.
Tomas Hamara (Sénateurs d’Ottawa), également l'auteur de deux passes, a marqué le but gagnant avec 1:41 à jouer après que les Tchèques eurent comblé un retard de 5-2. Ondrej Becher (admissible au repêchage 2024) a été le grand artisan de la victoire avec un tour du chapeau et une performance de cinq points.
Jiri Kulich (Sabres de Buffalo) a également connu un fort match avec deux buts et deux aides pour la Tchéquie, qui s’était inclinée 5-2 face à la Suède en demi-finale, jeudi. Jakub Stancl (Blues de St. Louis) a récolté un but et une passe et Matyas Melovsky a glané trois mentions d’aide. Devant le filet, Jakub Vondras (Hurricanes de la Caroline) a réalisé 17 arrêts sur 20 lancers après avoir remplacé Michael Hrabal (Coyotes de l’Arizona), qui a accordé deux buts sur trois tirs en 7:43 en première période.
La Tchéquie, qui avait mis la main sur la médaille d’argent l’an dernier, termine dans le top-3 au CMJ dans deux années de suite pour la première fois depuis qu’elle a remporté l’or en 2000 et en 2001.
Lenni Hameenaho (Devils du New Jersey) a marqué deux buts pour la Finlande, qui avait baissé pavillon 3-2 contre les États-Unis dans l’autre demi-finale. Jani Nyman (Kraken de Seattle) a inscrit un but et une passe. Konsta Helenius (admissible au repêchage 2024) et Rasmus Kumpulainen (Wild du Minnesota) ont aussi touché la cible. Le gardien Niklas Kokko (Kraken de Seattle) a terminé la rencontre avec 23 arrêts.
La Finlande termine le tournoi au quatrième rang après avoir pris la cinquième position au CMJ 2023.
Becher a amorcé la remontée de la Tchéquie en réduisant l’écart à 5-3 sur une échappée en infériorité numérique avec 55 secondes à jouer en deuxième période.
Kulich a ensuite marqué son deuxième but en avantage numérique de la partie à 4:41 du troisième vingt. L’écart n’était plus que d’un but.
Becher a créé l’égalité à 18:04 alors que les Tchèques avaient rappelé Vondras au banc à la faveur d’un sixième patineur. Kokko a stoppé le tir initial de Kulich, mais Becher s’est emparé du retour.
Hamara a lancé la Tchéquie en avant à 18:19 d’un tir de la pointe à la suite d’une mise en jeu remportée en zone offensive.
Dominik Rymon a fait 7-5 avec un but dans un filet désert à 18:52, puis Becher a complété son tour du chapeau deux secondes plus tard, à nouveau dans une cage déserte.
Les quatre buts de la Tchéquie en l’espace de 50 secondes en fin de match représentent un record de l’histoire du Championnat mondial junior.
