Course aux trophées : Sutter a la bonne recette pour le Jack-Adams

Alors que nous avons complété le premier quart de la saison 2021-22,LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui mériteraient de remporter les différents trophées individuels à ce stade-ci de la campagne. Aujourd'hui, le trophée Jack-Adams,remis à l'entraîneur de l'année dans la LNH.
Parfois, les bonnes vieilles recettes éprouvées sont encore les meilleures.

À ce titre, il y a la recette de Darryl Sutter. Et aussi, la « recette Darryl Sutter ». Une recette qui fonctionne tellement bien, en ce moment, que l'équipe de LNH.com le considère comme le principal candidat au trophée Jack-Adams, remis à l'entraîneur de l'année, après le premier quart de la saison 2021-22.
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Quand les Flames ont décidé d'embaucher Darryl Sutter pour la deuxième fois de leur histoire, au mois de mars dernier, c'était dans le but de ramener la « recette Darryl Sutter » à Calgary. Qui a fait recette, c'est le cas de le dire, puisque Sutter a remporté la Coupe Stanley avec les Kings de Los Angeles en 2012 et 2014. Équipe avec laquelle il avait abouti, d'ailleurs, après avoir connu un premier séjour fructueux avec les Flames, de 2002 à 2006, durant lequel il a maintenu un pourcentage de points de ,581 et mené l'équipe à une victoire près de remporter la Coupe Stanley au printemps 2004.
La recette Darryl Sutter fonctionne encore puisque les Flames sont présentement au plus fort de la course pour la première place au classement de l'Association de l'Ouest en vertu d'une fiche de 13-4-5. Ce qui leur donne un pourcentage de points de ,705, largement supérieur à celui de la saison dernière (,491), quand la formation albertaine avait affiché un dossier de 26-27-3.
Les difficultés vécues en 2020-21 ont d'ailleurs mené au congédiement de Geoff Ward et à l'embauche de Sutter. Ce dernier a amélioré les choses un peu, l'hiver dernier, en amenant ses joueurs à afficher un dossier de ,500 (15-15-0) avant qu'il puisse profiter du camp d'entraînement, cet automne, pour vraiment mettre la recette Sutter en place.
Quant à la recette de Darryl Sutter, celle qu'un club achète quand elle décide d'embaucher le deuxième des six frères Sutter qui ont joué dans la LNH de 1976 à 2001, là aussi c'en est une qui est éprouvée, étant axée sur le travail, la détermination et la défensive.
« Il affiche un niveau d'intensité comme je n'en avais jamais vu avant », avait dit l'attaquant des Kings Dustin Penner de Sutter dans les jours précédant la première conquête de la Coupe Stanley par son équipe, en juin 2012. « Quand tu arrives à l'aréna, il fait les cent pas. Ça déteint sur le reste de l'équipe. »
« Il y a des principes fondamentaux qui ne changent jamais, comme le jeu dans ton territoire, le volume de tirs au but et le contrôle de la rondelle, avait quant à lui souligné Sutter lors de son retour en mars dernier. Si vous regardez comment [le Lightning] a tranquillement modifié son style de jeu en allant chercher certains types de joueurs, en bâtissant une meilleure défense et en amenant les joueurs vedettes à adhérer à l'approche d'équipe, c'est ce qui leur a permis de passerdu statut d'aspirant à celui de champion. »
« [Les Flames] sont un groupe intrigant parce qu'ils ont plusieurs très bons joueurs, avait alors ajouté Sutter. Ils ont juste besoin d'ajuster leur style un peu pour faire ce qu'il faut faire pour gagner, et c'est ce que nous allons faire. »
C'est effectivement ce que les Flames ont fait cette saison, eux qui affichent la meilleure défensive dans la LNH (1,95 but accordés par match) et le sixième meilleur désavantage numérique de la Ligue (87,0 pour cent) et ce, sans négliger l'attaque puisqu'ils sont dans le top-10 au chapitre des buts marqués (3,23) et de l'avantage numérique (24,6 pour cent).
Résultat, les neuf membres du panel de LNH.com ont accordé à Sutter quatre votes de première place et trois de deuxième place lorsqu'appelés à voter pour les candidats les plus méritants au titre d'entraîneur de l'année à ce stade-ci de la saison. Le pilote des Flamesa devancél'entraîneur des Hurricanes de la Caroline Rod Brind'Amour, lauréat du Jack-Adams en 2020-21, par deux points au scrutin. Ce dernier dirige présentement une équipe dotée d'un dossier de 15-4-1 qui est au coeur de la course pour le premier rang du classement général dans la Ligue, ce qui lui a valu trois votes de première place et deux votes de deuxième place.
Sutter n'a jamais remporté le Jack-Adams mais s'il y arrive, il imiterait son frère aîné Brian Sutter, qui a été sacré meilleur entraîneur dans la LNH en 1991 quand il dirigeait les Blues de St. Louis. Il deviendrait par ailleurs le deuxième pilote des Flames à remporter ce trophée, après Bob Hartley en 2015.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Darryl Sutter, Flames de Calgary, 37 points (4 votes de première place)2. Rod Brind'Amour, Hurricanes de la Caroline, 35 (3 votes de première place)3. Gerard Gallant, Rangers de New York, 19 (1 vote de première place)4. Dean Evason, Wild du Minnesota, 14é-5. Dallas Eakins, Ducks d'Anaheim, 13 (1 vote de première place)é-5. Brad Larsen, Blue Jackets de Columbus, 137. Peter Laviolette, Capitals de Washington, 58. Dave Tippett, Oilers d'Edmonton, 3