Date limite : la blessure d'Ekblad pourrait pousser les Panthers à bouger

Il reste 14 jours avant la Date limite des transactions 2021 de la LNH (15 h (HE), 12 avril), et le LNH.com vous rapporte toutes les nouvelles importantes, les rumeurs et les analyses d'ici la date limite.

#

Panthers de la Floride

Aaron Ekblad devrait être absent pour une longue période après que le défenseur se soit apparemment blessé à la jambe, alors qu'il a eu besoin de la civière pour quitter la glace en deuxième période d'un gain des Panthers 4-1 contre les Stars de Dallas dimanche.
Remplacer tout ce qu'Ekblad accomplissait pour les Panthers sera impossible avant la date limite des transactions, si on considère qu'il était de loin le meilleur arrière de l'équipe, un membre important de leur groupe de leadership, le meneur de l'équipe au chapitre du temps de glace (25:05 par match) ainsi que le quart-arrière du jeu de puissance.
La sévérité de la blessure d'Ekblad risque toutefois de pousser les Panthers à ajouter un défenseur avant la date limite, bien que la Floride occupe le troisième rang de la section Centrale Discover avec 11 points d'avance sur les Predators de Nashville au quatrième rang.
À court terme, les Panthers peuvent rappeler le défenseur Anton Stralman de l'escouade de réserve. Droitier comme Ekblad, Stralman a amassé neuf points (trois buts, six passes) en 29 matchs cette saison. Il n'a pas été réclamé au ballottage et a été cédé à l'escouade de réserve samedi.

Le défenseur des Sabres de Buffalo Brandon Montour, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison, est un droitier capable de jouer en avantage numérique, même s'il ne l'a pas fait sur une base régulière depuis 2018-19 alors qu'il portait les couleurs des Ducks d'Anaheim.
Parmi les autres options chez les défenseurs droitiers, on retrouve David Savard des Blue Jackets de Columbus et Sami Vatanen des Devils du New Jersey. Les deux joueurs pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation au terme de la campagne.

Tony DeAngelo est un autre droitier, spécialiste du jeu de puissance. DeAngelo est toutefois encore sous contrat pour une saison, lui qui a paraphé une entente de deux ans d'une valeur de 9,6 millions $ (4,8 millions $ sur la masse salariale). Il se trouve sur l'escouade de réserve des Rangers de New York, mais il n'est plus dans l'entourage de l'équipe depuis le 1er février, alors qu'il avait été impliqué dans une altercation physique avec le gardien Alexandar Georgiev deux jours plus tôt.

Sharks de San Jose

Patrick Marleau est ouvert à l'idée d'être échangé par les Sharks à une équipe qui aspire à la Coupe Stanley avant la date limite, a indiqué l'attaquant de 41 ans lundi.
« C'est quelque chose qu'il faut prendre en considération, a admis Marleau. Si quelque chose se présente, je vais évidemment devoir y penser et voir s'il s'agit de la bonne situation. »
Il a amassé six points (deux buts, quatre passes) en 33 matchs.

Marleau a été échangé avant la date limite la saison dernière, passant de San Jose aux Penguins de Pittsburgh en retour d'un choix conditionnel de troisième ronde au Repêchage 2021 de la LNH, qui serait devenu un choix de deuxième tour si les Penguins avaient soulevé la Coupe Stanley. Pittsburgh a toutefois été éliminé en quatre matchs par les Canadiens de Montréal au cours d'une série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley.
À sa 23e saison dans la LNH, Marleau n'a pas encore remporté la Coupe Stanley. Il s'en est approché lorsqu'il a aidé les Sharks à atteindre la Finale en 2016, mais ils ont été vaincus par les Penguins en six matchs.

Predators de Nashville

Les Predators ont remporté cinq matchs de suite pour grimper au quatrième rang de la section Centrale avec 37 points en 36 matchs, dont 13 victoires en temps réglementaire.
Alors que l'équipe semblait se ranger de manière définitive du côté des vendeurs il y a à peine deux semaines, les Predators pourraient maintenant observer le statu quo, ou même procéder à des acquisitions. Cela signifie que le défenseur Mattias Ekholm, un nom qui revenait souvent dans les rumeurs d'échange, risque d'être retiré du marché.
Les attaquants Erik Haula et Mikael Granlund, qui peuvent tous deux devenir joueurs autonomes sans compensation au terme de la saison, représenteraient des joueurs de location de qualité pour une équipe en quête de profondeur en attaque. Il est cependant possible que les Predators conservent les services de Haula et Granlund.
Les Predators devraient aussi saluer le retour du défenseur Ryan Ellis (haut du corps, absence de 15 matchs) et de l'attaquant Matt Duchene (bas du corps, absence de 13 matchs) dans la formation juste avant ou après la date limite des transactions.

Les cinq prochaines parties des Predators seront disputées contre des équipes qui se trouvent derrière eux au classement : deux contre les Stars de Dallas, une contre les Blackhawks de Chicago et deux contre les Red Wings de Detroit. Les Predators ont signé six gains de suite contre ces formations et présentent une fiche combinée de 10-4-0 contre elles, dont une fiche de 4-0-0 contre les Blackhawks, qui ont aussi amassé 37 points en 36 parties.

Jets de Winnipeg

Les Jets ne sentent pas nécessairement le besoin d'ajouter un défenseur avant la date limite des transactions.
« Je n'ai pas l'intention de dire qu'on verra dans deux semaines si nous pouvons aller chercher un défenseur, sans quoi on ne sera pas capable de gagner. On gagne des matchs en ce moment », a souligné l'entraîneur-chef Paul Maurice, lundi.
Les Jets (21-12-2) sont au deuxième rang de la section Nord Scotia, à deux points des Maple Leafs de Toronto. Ils sont 14e de la LNH au chapitre des buts accordés par match (2,77).
Mais les Jets sont derniers de la Ligue au chapitre des buts par des défenseurs (six) et à égalité au 26e rang pour les points de leurs arrières (55). Les défenseurs des Jets ont amassé 17,6 pour cent des points de l'équipe, au dernier rang de la LNH.
Josh Morrissey a déclaré que les joueurs entendent les discussions à propos de la nécessité d'ajouter un autre élément à la ligne bleue, mais que les joueurs n'en parlent pas dans le vestiaire.
« En tant que joueur, chaque année, lorsqu'on s'approche de la date limite, il y a des spéculations, a-t-il rappelé. Tout le monde en entend parler, c'est impossible de faire autrement, surtout en jouant au Canada. Vous en entendez parler à la télévision ou de différentes manières. Mais je pense que ce qui est essentiel en tant que joueur, c'est d'essayer de bloquer cela. C'est hors de votre contrôle. Je pense que ces choses sont souvent des rumeurs qui émanent de personnes qui sont à l'extérieur de l'organisation. En tant que joueur, ton travail consiste à être prêt à jouer. »