CALGARY – Caleb Desnoyers, un potentiel choix de première ronde du repêchage 2025 de la LNH, fait partie des 22 joueurs choisis pour représenter le Canada lors de la Coupe Hlinka-Gretzky cet été.
Le tournoi, qui réunit certains des meilleurs joueurs de moins de 18 ans, se tiendra à Edmonton du 5 au 10 août. Le Canada a remporté le tournoi lors des deux dernières années et 24 fois depuis 1991.
« Il y a beaucoup de dépisteurs », a souligné Desnoyers, qui est le frère d’Elliott Desnoyers, un espoir des Flyers de Philadelphie. « C'est probablement la première partie de notre année de repêchage. C'est amusant. Les gars veulent faire leurs preuves. Mais il faut continuer à jouer à sa manière, à ne pas en faire trop et à être soi-même, et les dépisteurs vous verront comme il le faut, comme vous êtes ».
Desnoyers (6 pieds 1 pouce, 178 livres) a été nommé sur l'équipe d'étoiles des recrues de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec la saison dernière après avoir amassé 56 points (20 buts, 36 passes) en 60 matchs avec les Wildcats de Moncton. Le joueur de centre de 17 ans a également obtenu cinq points (un but, quatre passes) en cinq matchs au Championnat du monde des moins de 18 ans 2024 pour aider le Canada à remporter la médaille d'or.
« C’est un joueur qui a l’air très compétitif », a souligné Kris Mallette, qui dirigera le Canada lors du tournoi. « Il se bat et il compétitionne vraiment fort. Il possède les habiletés individuelles. Il peut jouer en finesse, mais aussi offrir du jeu brut. C’est un joueur qui veut la rondelle et qui va faire tout en son possible pour y arriver. Il a une bonne attitude. Il vient te voir et il te pose les bonnes questions. Il veut être un meneur, et en ce moment, il mène en donnant l’exemple. »
Desnoyers n'est pas le seul choix potentiel de première ronde du repêchage 2025 à faire partie de l'équipe. Il sera accompagné par les défenseurs Matthew Schaefer d'Erie (Ligue de hockey de l’Ontario), Reese Hamilton de Calgary (Ligue de hockey de l’Ouest) et Jackson Smith de Tri-City (WHL), ainsi que par les attaquants Cole Reschny de Victoria (WHL) et Jake O'Brien de Brantford (OHL).
« Ce sera amusant de voir à quel point il y a de la jeunesse, de l'enthousiasme et du talent », a déclaré Mallette.
Gavin McKenna, qui devrait être l'un des premiers choix de la séance de sélection 2026 de la LNH, fait aussi partie des joueurs invités. L'attaquant de 16 ans a été nommé recrue de l'année de la Ligue canadienne de hockey la saison dernière après avoir accumulé 97 points (34 buts, 63 passes) en 61 matchs avec les Tigers de Medicine Hat (WHL). Il a également obtenu 20 points (10 buts, 10 passes) en sept matchs lors du Championnat du monde M18.
« McKenna est un joueur avec un talent extraordinaire, et c’est pourquoi il est le favori de la cuvée 2026 du repêchage de la LNH », a expliqué le directeur du Bureau central de dépistage de la LNH Dan Marr. « Gavin possède tous les atouts d’élite et l’intelligence pour être le pouls de n’importe quelle équipe avec laquelle il évolue, et il veut maintenant ajouter la médaille d’or du tournoi Hlinka-Gretzky à sa collection. »
Desnoyers a abondé dans le même sens.
« C’est un joueur unique. Il est si intelligent, si talentueux, si rapide. Il fait tout deux fois plus rapidement que tout le monde. Il est vraiment bon avec la rondelle, et sa façon de réfléchir au jeu, c’est vraiment spécial. C’est un bon gars aussi, sur et hors de la patinoire. C’est donc plaisant de jouer avec lui.
Formation canadienne à la Coupe Hlinka-Gretzky
GARDIENS : Jack Ivankovic, Brampton, (OHL); Lucas Beckman, Baie-Comeau, (LHJMQ).
DÉFENSEURS : Jackson Smith, Tri-City, (WHL); Peyton Kettles, Swift Current, (WHL); Matthew Schaefer, Erie, (OHL); Reese Hamilton, Calgary, (WHL); Quinn Beauchesne, Guelph, (OHL); Alex Huang, Chicoutimi, (LHJMQ); Cameron Reid, Kitchener, (OHL).
ATTAQUANTS : Gavin McKenna, Medicine Hat, (WHL); Jake O’Brien, Brantford, (OHL); Brady Martin, Sault Ste. Marie, (OHL); Emile Guite, Chicoutimi, (LHJMQ); Tyler Hopkins, Kingston, (OHL); Cole Reschny, Victoria, (WHL); Ethan Czata, Niagara, (OHL); Benjamin Kindel, Calgary, (WHL); Cameron Schmidt, Vancouver, (WHL); Liam Kilfoil, Halifax, (LHJMQ); Luca Romano, Kitchener, (OHL); Caleb Desnoyers, Moncton, (LHJMQ); Braeden Cootes, Seattle, (WHL).
