Deux Sebastian Aho fort différents croisent le fer en première ronde

RALEIGH, Caroline du Nord - Qui de mieux que Sebastian Aho pour parler de Sebastian Aho?

Et si on demandait à Sebastian Aho?
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Pour en savoir plus sur le nom que vous entendrez le plus souvent lors de la série de première ronde entre les Hurricanes de la Caroline et les Islanders de New York, nous sommes allés directement à la source : les deux joueurs eux-mêmes.
Au cas où vous ne l'auriez pas encore compris en écoutant le match no 1, il y a deux joueurs nommés Sebastian Aho dans cette série quatre de sept que les Hurricanes mènent à l'approche du match no 2 au PNC Arena mercredi (19 h HE; TVAS2, SN360, ESPN2, BSSO, MSG, MSGSN).
« Je ne pense pas trop à ça », a lancé le Sebastian Aho des Islanders. « Mais oui, c'est une drôle de coïncidence. »
« Je pense que c'est plus quelque chose pour les médias et les partisans », a renchéri celui des Hurricanes. « C'est quelque chose d'assez inhabituel, et les gens aiment rire avec ça. »
À quel point est-ce inhabituel?
NHL Stats n'a trouvé aucun autre moment où deux joueurs avec le même prénom et le même nom de famille se sont affrontés en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. L'Aho des Hurricanes a eu le dessus dans le match no 1 lundi, marquant en avantage numérique en première période dans une victoire de 2-1.
Peut-être que l'Aho des Islanders aura l'occasion de briller dans le deuxième affrontement. Dans tous les cas, comme les Hurricanes l'ont souligné avant le match no 1, « on vous garantit que Sebastian Aho va remporter la série. »
Maintenant, comment distinguer les deux Sebastian Aho, autrement que par le fait qu'ils ne se ressemblent pas du tout?
D'abord, ils ont un deuxième prénom différent.
Sebastian Antero Aho joue pour les Hurricanes. Sebastian Johannes Aho évolue avec les Islanders.
Le Sebastian Aho des Hurricanes est un joueur de centre. Celui des Islanders est un défenseur.
L'Aho des Hurricanes est natif de Rauma, en Finlande. Celui des Islanders vient d'Umea, en Suède.
L'Aho des Hurricanes a 25 ans, il mesure 6 pieds et pèse 176 livres, et il a été repêché par la Caroline en deuxième ronde (35e au total) en 2015.
L'Aho des Islanders a 27 ans, il mesure 5 pieds 10 pouces et fait 186 livres. Il a été sélectionné par New York en cinquième ronde (139e) au repêchage de 2017.
Celui des Hurricanes porte le numéro 20. L'autre porte le 25.
« Ils sont évidemment deux joueurs différents à deux positions différentes, donc on ne les mélange pas, a poursuivi Jarvis, qui joue souvent sur le même trio qu'Aho. « Mais c'est toujours drôle d'entendre le nom d'Aho dans l'autre équipe. »
Chez les Hurricanes, Aho est un joueur de premier plan. Premier centre de la Caroline, il a été le meneur de l'équipe au chapitre des buts pendant six saisons consécutives, incluant 36 cette saison, et il a été invité au match des étoiles de la LNH en 2019 et 2022.
Son but dans le match no 1 était son 19e en 49 rencontres des séries éliminatoires, ce qui l'a placé devant son entraîneur, Rod Brind'Amour, et à égalité avec Eric Staal au premier rang à ce chapitre dans l'histoire des Hurricanes/Whalers de Hartford.

« Il est notre meilleur joueur et il veut être notre meilleur joueur », a mentionné Brind'Amour.
Demandez à l'Aho des Islanders de décrire son homonyme et il répond ceci : « Il est un bon joueur. Il est rapide, il a une bonne vision et il crée des jeux sur la patinoire. Il marque beaucoup de buts. Nous devons trouver une façon de le ralentir. »
L'Aho des Islanders a eu un parcours plus atypique vers la LNH. Il a été ignoré aux repêchages de 2014, 2015 et 2016 avant que New York le repêche à l'âge de 21 ans en 2017, à la suite de sa cinquième saison avec Skelleftea, dans la Ligue élite de la Suède.
Aho a ensuite disputé 22 parties avec les Islanders en 2017-18, mais il a passé les deux campagnes suivantes avec les Sound Tigers de Bridgeport, dans la Ligue américaine de hockey. Il n'a pas été capable de s'établir comme régulier dans la LNH avant cette saison, alors qu'il a établi des sommets en carrière au chapitre des matchs joués (71), des buts (5), des passes (18) et des points (23).
Il a fait ses débuts en séries éliminatoires lundi, terminant la rencontre avec trois mises en échec en 13:51 de temps de jeu.
« Il a gagné en confiance en obtenant plus de temps de glace », a expliqué l'entraîneur des Islanders Lane Lambert. « Il a toujours joué dur et il continue de le faire, mais je pense que sa confiance avec la rondelle et dans différents aspects du jeu l'a aidé à obtenir plus de temps de glace. »
L'Aho des Hurricanes décrit celui des Islanders de cette façon : « Un bon patineur, un défenseur solide. Il est bon avec la rondelle. On dirait bien qu'il a fait sa place dans cette formation, donc il est un bon joueur. »
Les Aho ne se connaissent pas personnellement, même s'ils se sont croisés à quelques reprises en grandissant et en jouant pour leur équipe nationale respective. Au Championnat mondial junior 2015 de la FIHG, l'Aho des Islanders a récolté une passe pour aider la Suède à vaincre Aho et la Finlande 6-3 en quarts de finale.
Sans surprise, les deux Aho ont le même surnom, « Sea bass », quoique celui de la Caroline est en un mot - « Seabass ». Les Hurricanes le surnomment aussi « Fishy ».
L'Aho des Islanders, qui a justement un tatouage de poisson sur le bras gauche, est aussi appelé « Sebbie ».
Jarvis assure qu'il n'y a pas de confusion lorsque les deux Aho sont sur la glace, même s'ils ont le même nom et le même surnom.
« J'aime penser que "Fishy" connait ma voix, a affirmé Jarvis. Je travaille sur mon finlandais également. L'autre Aho est suédois, donc il ne comprend pas de la même manière que nous. »